Темное время суток (СИ)

— Не дрейфь, — успокоил Кадилов, выпуская облако вонючего дыма. — Оборотней убивать легко. Они быстрые, но мозги у них варят похуже, чем у нас. Так что если с котелком у тебя все в порядке, заработаешь неплохие деньги. И живым в срез вернешься.

Голос у Кадилова был сокойный и рассудительный. Почему-то вспомнился персонаж из одного детского мультика. «Смешарики», кажется. Был там некто Карыч — умудренный опытом пенсионер, знающий толк в походах, роялях и фокусах с распиливанием свинок. Так вот, Ефимыч по своему характеру и складу ума был копией Карыча.

Дурацкая мысль.

Впрочем, последующие события убедили Рамона, что первое впечатление не всегда обманчиво.

Вечером подтянулись остальные члены бригады. Даздра запомнилась Рамону по совместным тренировкам. Девушка имела оригинальную внешность, была неразговорчивой и мастерски владела остро отточенными когтями. Прямо Фредди Крюгер в юбке. А вот Хрон никаких симпатий не вызывал. Типичный алкаш в спортивном костюме — таких пруд пруди в любом спальном районе. Едва появившись в лагере, Хрон тотчас достал из рюкзака початую бутылку вермута и основательно к ней приложился.

— Хотите?

Рамон покачал головой. Кадилов из вежливости сделал скромный глоток и вернулся к своему чаю. Хрон снова приложился к бутылке и завинтил колпачок.

— Скучные вы, ребята.

— Какие есть, — пожал плечами Никита.

— Каждому свое, — многозначительно заметил Ефимыч. — Знаешь, что сказано в Писании про виноградную лозу?

— Не знаю, — Хрон разложил на земле туристический коврик и швырнул сверху спальный мешок. — Да мне и насрать, если честно.

Кадилов не ответил.

Рамон около минуты наблюдал за действиями алкаша. Потом не выдержал:

— Ты что, без палатки?

— Она мне ни к чему.

— Замерзнешь.

Алкаш ухмыльнулся:

— Возле костра? С пузырем? Не думаю, парни.

Все это время Даздра презрительно косилась на воняющего перегаром «коллегу». Девушка сидела в тени советской палатки Кадилова и старательно полировала когти. Судя по всему, она тоже намеревалась спать под открытым небом.

Тени сгущались.

Багровый солнечный диск прятался в луговые травы на противоположном берегу реки.

— Кто-нибудь еще предвидится? — спросил Рамон.

— А как же, — Ефимыч снял котелок с костра и наполнил три жестяных кружки чаем. — Представитель местного бомонда.

Когда в небе прорезались первые звезды, представитель явился. Мужик в кожаном плаще с капюшоном. Длинные волосы перехвачены ремешком. Борода с двумя косичками. На плече — арбалет.

— Назови себя, — произнес Кадилов, переключившись на эспер.

Мужика звали Никоном. Выяснилось, что это потомственный гвардеец-антимашинист, призванный церковными патриархами в особое спецподразделение. Что-то наподобие службы по борьбе с оборотнями. Когда половину бойцов этой службы перебили, патриархи были вынуждены отдать остальных на обучение в профсоюз. С вытекающими последствиями. У профсоюзного наемника только один хозяин — куратор.

— Все в сборе, — Кадилов удовлетворенно потер руки и расчехлил гитару. — Пора бы и расслабиться.

Пальцы ангела прошлись перебором по струнам. Подтянули четвертый колок. Снова прогулялись, проверяя звучание. Когда левая рука Ефимыча зажала «Am», Никита подавил смешок. Да, без изгиба и тугой выси сегодня никак.

* * *

Купол пролился дождем.

Никита стоял у окна, глядя на отвесные струи, атакующие город. Климат-контроль Аркаима предусматривал полную иллюзию «нормальных» погодных изменений. Ветер, дождь, проекция лунного диска на жидкокристаллических панелях, бегущие по «небу» облака. Кажется, что ты прилетел на Марс или Луну. Мысли о Челябинской области хочется запихнуть подальше. Это же так здорово — смотреть на ожившую мечту футуролога.

Дождь помогал бороться с парниковым эффектом. Эти сведения Рамон почерпнул из аркаимской информационной системы. Теперь он мог подключаться к любым базам данных — спасибо браслету временной регистрации.

Сейчас на купол были выведены рваные тучи, сквозь которые просвечивали звезды и ущербный лик луны. Аркаим противостоял навалившейся тьме неоновыми вывесками, святящимися билбордами, инфопанелями и мозаикой окон. В общем, привычным арсеналом любого города. Конечно, горожане не знали, что ночь сильней и ее власть велика. Это знал лишь один человек, но он много лет назад разбился на машине.

— Когда нам вернут оружие? — не выдержал Азарод. — Мне эта ночь не нравится. Сегодня нас съедят.

Перевалило за полночь.

Нервозность в стане охотников нарастала. Их поселили в гостинице три часа назад. Муниципальные чиновники собрались, чтобы решить, можно ли доверить оружие странным пришельцам.

— Думаю, они делают запросы, — сказал Кадилов. — Связываются с нашим представительством на юге.

Рамон подумал, что это разумно. Мало ли кто пробивает порталы из параллельных слоев реальности. Например, торговцы оружием. Или те, кто намерен захватить Аркаим. О межпространственных переходах тут знают — уже хорошо. Значит, есть шансы на благоприятный исход.

Нюхач ел апельсины.