Темное время суток (СИ)

— Квартира оплачена профсоюзом. Тут есть вайфай. Купи ноут, настрой соединение. Установи вайбер или скайп. Я могу позвонить, воспользовавшись защищенным каналом. Могу связаться с тобой магическим образом, так что будь готов ко всему.

— Магическим образом? — переспросил Рамон.

— Ну да. Письмена на стене. Крыса-фамильяр. Куча всего. Будь внимателен, действуй быстро. Усек?

Рамон снова кивнул.

И не удержался от вопроса:

— Послушай, Тейн. А правду говорят, что ты охотник-ведун? Разве такое возможно?

В ответ — насмешливый взгляд.

— Ты, друг мой, не это хотел спросить. Тебя интересует другое. Зачем я вызвал напарника, если сам могу добывать все, что мне нужно?

Никита не отвел глаза.

— Примерно так.

— Представь себе, — паренек развел руками, — что я умею делать не все. Вот, например, тайники. Все эти межсрезовые сейфы, которые профсоюз использует для контрабанды. Ты не знал? Так вот, я не умею их фиксировать. Не научился еще. Поэтому мои вещички вылетают в неведомых направлениях и радуют незнакомцев далеких слоев. Так что сделай все, как положено, и не путайся под ногами.

Сказав это, Тейн переместился на кухню.

— Любишь японский фастфуд? Донбури по-ихнему?

Рамон последовал за своим командиром.

— Я все люблю.

— Молодец, — Тейн достал из холодильника две пластиковых коробки с непонятным содержимым. Что-то желтое, присыпанное зеленью. — Держи. Разогрей в микроволновке.

Рамон взял коробки.

Микроволновка предсказуемо встретила охотника иероглифами и пиктограммами.

— Твою мать, — выругался Рамон, засунув коробки в печное нутро. — Вы издеваетесь.

Тейн приблизился к агрегату, захлопнул крышку и быстро пробежался пальцами по сенсорам. Вспыхнул зеленый огонек. Послышалось гудение.

— Учи японский, — последовал язвительный совет. — А то с голоду умрешь.

Захотелось врезать этому напыщенному анимешнику.

* * *

Мощный луч прожектора врубился во тьму, выхватив чужой вездеход. Гусеничный монстр, почти не уступающий «Арктосу» в размерах.

— «Харьковчанка», — отметил Кадилов. — Где они ее выкопали?

Четыре лобовых окошка были освещены изнутри. Дверца кабины распахнута настежь. Там же Рамон заметил небольшую лесенку.

— Сколько их там? — спросил Никита.

— Мне почем знать, — голос Ефимыча звучал глухо. Тяжело говорить, когда на голове шерстяная шапка и меховой капюшон, а половина лица обмотана шарфом. — Вездеход рассчитан на восемь человек.

Пулеметная турель «Арктоса» шевельнулась. Загудели сервоприводы, что-то лязгнуло. Валик берет на прицел «Харьковчанку», понял Никита.

— Дверь, — сказал Азарод. — Не нравится мне это.

Рамон присмотрелся и понял, что дверь кабины чужого вездехода распахнута настежь.

Это плохо.

Очень плохо.

— Ефимыч, смотри по сторонам, — Никита подобрался. — Азарод, держи тыл.

— Они еще не обернулись, — напомнил Кадилов.

— Да. Но что им мешает иметь стволы?

Охотники неуклонно приближались к продуваемому всеми ветрами гусеничному зверю. Буран немножко поутих, но радости не прибавилось. Происходящее напоминало хитрую ловушку.

— Не растягивайтесь, — предупредил Рамон.

Щелкнула рация.

— Вы как? — голос Валика с трудом пробивался сквозь шум атмосферных помех. — Не сдувает?

— Дай мне нюхача.

Затяжная пауза.

— Слушаю, — сказал Друмкх.

— Принюхайся хорошенько, — попросил Никита. — Можешь определить, сколько людей в вездеходе? Полина там?

Треск и шипение.

— Запах ослаб, — признал Друмкх, — но она внутри. Про остальных не могу сказать. У меня не было их вещей.

— Понял, — Рамон выключил рацию и спрятал в карман парки. Послезакатье — через двадцать минут. Нужно торопиться.

— Прикроешь, — бросил Рамон через плечо, ухватившись за промерзший поручень. Пальцы ощутили ледяной холод даже сквозь вязаную перчатку с кожаными и меховыми накладками.

Из кабины уходили остатки тепла.

Обогреватель работал на износ, это чувствовалось. Над головой — распахнутый люк, наполненный чернотой и завыванием ветра. Рядом — прозрачный астроколпак.

Никого.

Рамон тихонько расстегнул молнию парки. Сунул руку за пазуху, извлек из кобуры «аграм». Перевел предохранитель в режим одиночных выстрелов. И потянул на себя дверь, ведущую в жилые отсеки вездехода.

Коридор, тусклое освещение.

Слева — дверь камбуза. Справа — ряды двухъярусных спальных полок, спрятанных за полупрозрачной перегородкой.

Изгиб коридора.

Рамон остановился на пороге кают-компании. Откидной столик, три кресла, привинченных к переборке. Окошки иллюминаторов, покрытые инеем.

За столом сидит человек.

Сидит и ухмыляется, глядя на непрошеных гостей.

— Проверь сортир, — приказал Никита Ефимычу. Азарод с топором на плече скрылся в недрах вспомогательного отсека.

— Чисто, — сказал Кадилов.

Теперь два ствола смотрели на пассажира вездехода. Его лицо Рамону не встречалось в прежней жизни. Борода с проседью, короткая стрижка, очки. Поверх клетчатого свитера — расстегнутая парка.

— Здравствуй, Никита, — мужик слегка поклонился. — Давно не виделись.

— Лайет.

— Ты меня помнишь, — обрадовался бородач. — Это льстит. Пришлось занять новое тело для разговора. Надеюсь, ты не будешь возражать. Толик, и тебе привет.

— Где Полина? — перебил Рамон.