Темное вторжение

— По приказу Марсианской Восстановительной Компании! — холодно прервал его сержант. — Нам донесли, что вы предоставляете кров опасному преступнику, который стремится свергнуть МВК. Ради жизни тысяч марсианских граждан, чье существование зависит от нас, государство предоставило нам исключительные полномочия для защиты и обслуживания водных артерий планеты. — Он прикоснулся к лучемету у себя на поясе. — Вы вместе с девчонкой идите к стене!

— Эрик... Опасный преступник? — прошептала Анна, повернув к отцу побледневшее лицо.

Доктор Тайн устало покачал головой и промолчал. Они услышали, как наверху стучат дверями и двигают мебель. Минут через десять оба охранника, нахмуренные, вернулись в гостиную.

— Упустили, — проворчал один из них. — Должно быть, его кто-то предупредил.

Тогда командир повернулся к доктору Тайну.

— Где этот человек, Эрик? — потребовал он.

— Я не знаю, — покачал головой Тайн. — Он совершает много поездок...

— Скрылся, как обычно, — проворчал сержант. — Эти свиньи умеют прятаться... — Он взглянул через открытую дверь на стоявший снаружи корабль. — Тащите их на корабль, — приказал он. — В Псидисе у нас есть способы вытянуть из них правду. Несколько дней допросов — и они с радостью выложат нам, где их дружок.

Он усмехнулся. Охранники шагнули вперед, доставая оружие.

— Нет! — прошептала Анна. — Нет! Вы не можете...

— Тише, детка, — спокойно сказал доктор Тайн и взял ее за руку.

— В Псидисе у меня есть друзья. И Хенсис не может быть столь жестоким, чтобы позволить страдать невинным людям...

— Ха! — резко хохотнул сержант и потянулся к своему лучемету. — Хватит нести глупости! Вы арестованы...

Он резко замолчал и повернулся, услышав позади шаги.

— Вы хотели видеть меня? — сказал появившийся в дверном проеме Эрик с тонкой улыбкой на худом лице.

— Клянусь Юпитером! — рявкнул сержант, хватаясь за лучемет.

— Взять его!

Но пока он говорил, Эрик прыгнул вперед. Яркий луч лучемета сержанта опалил ему волосы. Но миг спустя Эрик нанес сержанту такой апперкот, что тот мешком свалился на пол.

Охранники тоже выхватили оружие. Один из них взял на мушку доктора Тайна и Анну, чтобы не дать им ринуться на помощь Эрику. Одновременно он понимал, что если сам вздумает помочь своему товарищу, то багровый от ярости доктор тут же нападет на него. Второй агент оправился от удивления и бросился на Эрика. Оружие достать он не успел, Эрик схватил его за запястье, блокируя руку. Секунд двадцать они боролись, взмокнув от пота.

Анна с ужасом наблюдала за ними. Оба тяжело дышали, а второй агент с мрачным лицом не сводил лучемета с доктора. Потом зашевелился валявшийся на полу сержант. Еще немного, и он придет в себя.

Снаружи началась песчаная буря. Анна услышала гул ветра и скрежет песка, ударяющего по окнам, и увидела, как становится багровым свет обеих лун, которых начали застилать пылевые облака.

Внезапно противник Эрика издал торжествующий крик. Резким поворотом туловища он освободил правую руку и нанес ею удар. От удара Эрик отлетел и упал на пол.

— Вот так-то! — скрипуче рассмеялся охранник. — Ты что, думал, что можешь...

Фраза его завершилась визгом и бульканьем. Лежащий на полу Эрик выстрелил из лучемета, уроненного сержантом. Вонь горелого мяса заполнила комнату. Агент МВК рухнул вниз лицом, тело его мгновенно почернело и обуглилось.

Избавившись от двух противников, Эрик повернулся к третьему, который держал на мушке доктора Тайна и Анну. Но тот оказался быстрее. Стремительным движением он схватил Анну за руку и, прикрывшись девушкой, как щитом, стал отступать к двери.

— Не стреляйте! — отчаянно воскликнул доктор Тайн. — Вы убьете Анну!

Эрик кивнул и, опустив оружие, вскочил на ноги. Луч, пущенный из-за плеча Анны, заставил его остаться в доме. Они с доктором Тайном беспомощно смотрели, как агент заставил девушку сесть в ракету, и как ракета рванулась в небо, оставляя за собой хвост пламени.

— Анна! — прошептал доктор Тайн. — Моя малютка! Если этот безумец Хенсис навредит ей!..

Эрик, занятый тем, что связывал сержанту руки, выпрямился и невесело улыбнулся.

— Хенсис способен на что угодно, — сказал он. — Мы должны действовать... Немедленно!

— Обратиться к закону? — безнадежно покачал массивной головой ученый. — На что мы можем надеяться?

— На что?.. — Острое лицо человека из пустоты внезапно исказилось от ненависти. — Сейчас я вам покажу, что мы можем сделать! Ждите здесь!

Он бросился наверх в свою комнату и вернулся, нагруженный странным аппаратом. Одну его часть, странную путаницу труб и проводов, над которыми он провел столько вечеров, Эрик тщательно разместил на полу. А другую — маленький самодельный передатчик широкого диапазона, настроенный на специальные частоты, — воткнул в гнездо одной из радиумных ламп.

Несколько секунд он настраивал устройство при помощи выключателей и колесиков, и, наконец, заговорил в самодельный микрофон. Его голос был полон жизни и напряжения. Доктор Тайн понял, что Эрик давно планировал этот момент.