Темногорье

На витраж с рисунком радуги путники наткнулись, когда бродили по окрестностям. Сначала шли по проезжей части, как большинство горожан, не желающих стирать ноги по ступеням — все равно машин мало. А затем завернули в арку, там-то Игорь и углядел рисунок. Изображение было разрезано на небольшие стекла и вставлено в дверь. Неужели?! Им было страшно поверить в удачу. Неужто нашли? Хирург постучал, ему отворил грузный мужчина. Ничего не спрашивая, мужчина отступил внутрь и пропустил путников. Внутри оказался магазин сладостей. Шоколад ручной работы с разными добавками из орехов, меда и джема… Мармелад: яблочный, сливовый и апельсиновый… Марципан, карамель, пастилки, ириски — сразу захотелось все скупить и устроить пир желудка.

Путники приобрели несколько кульков, прежде чем Хирург решился задать вопрос:

— Скажите, а здесь нет двери или прохода в другой мир?

И замер: сейчас их примут за сумасшедших и вытолкают вон. Ведь картинка на двери, возможно, всего лишь совпадение. Но мужчина снял очки, не спеша протер их, будто раздумывая, и сказал:

— В моем магазине нет. Но попробуйте зайти завтра.

— Сюда же? — уточнил Хирург, чувствуя себя полным идиотом.

Продавец начал перекладывать товар с места на место, смахивать несуществующую пыль, протирать витрину, точно ему захотелось избавиться от надоедливых покупателей. Но Хирург ждал.

— Да, примерно в это же время, — наконец, обронил мужчина.

Путники вышли в полном недоумении: почему именно завтра? Что изменится? Будет другой продавец, и тот сможет прояснить ситуацию? Они шли по вечерней набережной и ели конфеты, одну за другой, и молчали — болтать не хотелось. На следующий день оделись по-походному и прихватили рюкзаки. Что-то они расслабились под южным солнцем, отвыкли от бесконечной дороги и лишений. Хватило нескольких дней. Даже на поиски прохода отправлялись налегке, а сегодня спохватились. Та же улица, арка, они нырнули в знакомую дверь с изображением радуги и замерли — это был магазин новогодних игрушек.

Ели: голубые, синие, зеленые, белоснежные и серебряные. Снегурочки, Деды Морозы, Санта Клаусы и Снеговики. Стеклянные шары всех оттенков, сосульки, колокольчики, хрустальные шишки. Разноцветные гирлянды, развешенные по стенам, бумажные фонарики и снежинки, карнавальные костюмы.

— Э-э-э, — замешкался Хирург, — а разве здесь не шоколад продается?

Молодой парень в красном колпаке, выскочивший из подсобки, быстро ответил:

— Это вам в среду надо приходить. Они по средам работают.

— Нет, — среагировал Хирург, когда парень собрался исчезнуть, — нам надо дверь или проход отсюда.

— Тогда лучше в пятницу или субботу заглянуть, — продавец удалился, словно он работал эльфом у Санты и создавал новые игрушки прямо в каморке.

…Всего четыре дня отдыхают в этом приморском городе, а загорели. Главное, что не до красноты, как некоторые отдыхающие. Пицца с морепродуктами, креветки в томатном соусе, ризотто с разными начинками, вкуснющее мороженое — ленивый и долгожданный отдых. Они потом будут вспоминать это время с удовольствием, желая повторить. Катя с Игорем все чаще проводят время вдвоем, но Хирург не скучает — мысленно он с Яной. Даже если не получится задуманное, он знает, что она есть, и с ней все в порядке. Или почти в порядке. Но он сделает все возможное, чтобы добраться до радуги.

В пятницу им открыл пожилой мужчина. За его спиной раздался скрипучий голос:

— Вано, кто к нам пришел?

Катя невольно попятилась, видимо, вспомнила историю с Хамой и Хакки — снова пожилая пара. Но Игорь подтолкнул ее в спину, надо скорее узнать про проход. Они прошли в тамбур, затем в комнату. Посреди нее стоял квадратный стол, рядом диван с горкой белья. Около стены массивный буфет с фарфором. На стуле сидела старушка: лет за восемьдесят, абсолютно седая, с крупными локонами.

— Проходите, молодые люди, — пригласила она. — Решила белье выгладить, а теперь думаю — а надо ли? Ноги уже не такие, как в молодости, стоять трудно.

— Можно спросить? — начал Хирург, но старушка прервала:

— О делах потом, молодой человек. Сначала выпьем чай, посмотрим фотографии. Нам, старикам, много не надо. Хочется поговорить с приятными людьми.

Ее звали Катка, и у них с Вано было много детей, внуков и правнуков. Но все разъехались, кто куда, поэтому старики страдали от одиночества. Путники внимательно изучили несколько пухлых фотоальбомов и выпили целый чайник. Вано несколько раз отлучался, чтобы его подогреть. Про проход Хирург спросил, когда часы показали десять вечера. Супруги переглянулись.

— Вы про ту дверь спрашиваете, молодой человек, из-за которой у нас в квартире постоянный сквозняк и шелест опавшей листвы? Ничего не хочу знать! — категорично заявила Катка. — Мы ее заклеили обоями, но все равно оттуда доносятся странные звуки, а иногда в квартиру приходят тени. Я хотела позвать священника, но Вано отказывается.

Хирург взял ее за руки.

— Уважаемая Катка, нам очень надо. Нам нужно вернуться домой, но сможем сделать, только попав на темный путь. Самим этого не хочется, но выбора нет.

Старушка тяжело задышала, сердито поджала губы и забрюзжала: