Темноморье

— Не волнуйся, это нормально, — успокоила Диана, когда Марта с испугом смотрела на свои зеленые волосы и чешуйки, которые побледнели и местами потеряли насыщенный цвет. — Когда русалки используют способности, они вкладывают в них часть своей магии, которая неразрывна связана с нашими жизненными силами. — Диана указала на тусклый свет амора Марты. — Поэтому русалки сначала обращаются к морю с просьбой о помощи, например, с мольбой унять шторм. И если море отказывает или другая русалка подчинила его волю себе, то только тогда мы применяем свой дар повелевать водой.

Марта ужаснулась от этих слов:

— Получается, чем больше мы применяем способности, тем меньше жизненных сил остается у нас, ведь они покидают амор вместе с магией.

— К сожалению, ты права. Такова плата за пользование даром, — сказала Диана, нежно приобняв ослабшую Марту. — Я слышала истории о том, что русалки погибали, став морской пеной, когда своими усилиями останавливали шторм, чтобы спасти людей от гибели в диких волнах. Но тебе незачем беспокоиться: ты сейчас не столь мощно применила способности, так что легкое недомогание это нормально. Скоро все восстановится.

Марта и правда почувствовала, как слабость постепенно отступает, но руки все еще мелко дрожали. Заметив это, Диана произнесла:

— На сегодня хватит. Нужно спешить кое-куда. Я размышляла о том, как мы можем узнать больше о планах Линды, и поняла, что самый лучший способ — это найти ее бывших союзниц. Они единственные, кто могут пролить свет на то, что произошло в ночь кораблекрушения.

— Но вы же были по разные стороны! — удивилась Марта, поправляя рукав платья. — Да, они озлобились на Линду за подставу, но это вовсе не значит, что они расскажут нам все ее секреты! Ведь наша семья пыталась помешать их планам.

Диана терпеливо пояснила:

— Инесса и сестры, да, были против Линды, но Полина та была на ее стороне. Как бы печально ни для меня, ни для тебя это не было: Полина тоже являлась сообщницей Линды.

— Моя мама ни за что бы не потопила корабль и не погубила бы множество жизней! А тем более жизни своих сестер! Она любила их! Как до сих пор любит тебя!

Диана поникла и грустным взглядом наблюдала за чайками в небе.

— Да, Полина всегда была близка ко мне, а я к ней. Поэтому мне тоже тяжело принять, что в кораблекрушении есть ее вина.

— Раз ты веришь в это, почему приютила меня? Разве ты не должна была возненавидеть мою маму, а вместе с ней и меня?

— Потому что у меня еще есть надежда, что все это лишь домыслы! — Отчаяние звучало в голосе Дианы. — Что мы не смогли ее понять, не успели сказать друг другу то, что было важно. После ухода к Линде Полина была у нас в доме всего несколько раз, и то тайно по ночам. Однако этого хватило, чтобы я заметила печаль в ее когда-то таких ясных, как лазурное море, глазах. Я, как и ты, достаточно знаю Полину, чтобы понять, — она не такой ужасный человек, которым ее все пытаются выставить. Но, к сожалению, все указывает на то, что это правда. — Диана склонила голову, и одна заколочка в виде морской звезды выпала из прически, уйдя под воду.

— Тогда мы найдем доказательства обратного! — уверенность Марты была непоколебимой.

— Да, найдем. Сегодня я договорилась о встрече с Арианой, одной из бывших союзниц Линды. — Голос Дианы стал жестче, а глаза помрачнели. — Линда откуда-то знает, что ты обладаешь способностями, и решила, что благодаря тебе сможет вернуть утраченное. — Диана с любопытством взглянула на Марту. — Странно, что она до сих пор не пыталась тебя похитить, что наверняка сделала с Кристиной и Полиной. Она ждет твоих действий, твоего хода. И чтобы твой ход был разумный, нам нужно собрать как можно больше информации о Линде. Например, узнать расположение комнат в ее особняке на краю скалы.

— Легко сделать неверный шаг, когда ничего не знаешь о противнике, — согласилась Марта и с надеждой добавила: — А потом мы пойдем к Линде и освободим маму с Кристиной?

— Верно, план такой.

По пути домой Марта и Диана рассматривали рыбок, собирали ракушки со дна моря и рисовали на песке узоры. Марта подумала, что ее желание найти русалку, которая стала бы ей подругой, наконец-то осуществилось. Диана плыла рядом и блаженно улыбалась, наслаждаясь свободой в море, и Марта протянула ей руку. Бледно-фиолетовые перепонки на руках Дианы соприкоснулись с ее. Марта почувствовала прилив радости вместе с уверенностью в том, что все будет хорошо. Они вместе сделают все возможное, чтобы так было. Знание того, что рядом есть тот, кто может помочь и поддержать, способно подарить надежду даже в самые трудные времена.

Ариана к их приходу приготовила клубничный пирог, что несказанно удивило Марту — она ожидала чего угодно, но не теплого приема.