Темноморье

Они собрались в маленькой, но уютной кухне, где приятно пахло свежей выпечкой. Когда Ариана клала на тарелку кусок пирога сначала Диане и затем Марте, ее движения были дерганными, а лоб озадаченно нахмурен, будто она не знала, как верно себя вести при гостях. Лишь когда Диана сказала, что было бы здорово начать разговор, Ариана перестала суетиться, села на краешек стула и нехотя произнесла:

— Я догадываюсь, почему вы здесь. — Ее глаза изучали Марту, которая по наказу Дианы молча сидела, чтобы случайно не сказать лишнего. — Но я мало чем смогу вам помочь. Я не участвовала в заговоре Линды, поэтому о кораблекрушении знаю едва ли больше вас. Да и с тех пор уже четырнадцать лет прошло.

— И все-таки вы могли бы поделиться этими знаниями с нами. Помочь хотя бы сейчас, — с укором сказала Диана, на что Ариана поджала губы и опустила взгляд.

Марта повернулась к Диане и заметила, что та была напряжена. Ее руки сжимали ткань юбки, спокойствие в глазах сменилось на презрение. Тарелку с пирогом Диана демонстративно отодвинула.

— Я не общалась ни с кем из сообщниц Линды после того, как покинула их союз. Насколько мне известно от других русалок, с которыми довелось побеседовать, Линда ищет девочку Полины. — Ариана сосредоточила взгляд на Марте, и та от неожиданности чуть не подавилась куском пирога. — Уж не знаю каким образом, но Линда считает, будто ты можешь вернуть ей утраченную красоту, силы повелевать водой и возможность снова отлучаться далеко от моря. Интересно, почему именно ты?

Марта сама хотела бы знать ответ на этот вопрос. Неужели это из-за того, что она единственная, у кого Мореслава не забрала способности? Или причина в том, что она последняя русалка, спасенная Мореславой до кораблекрушения? Или есть что-то еще?

Марта понимала, что мама скрывала правду из добрых побуждений: чтобы дочь заранее не волновалось и жила спокойным детством, поэтому не могла злиться на такое решение. Только вот постоянные переезды все равно угнетали. Друзья быстро забывали о ней, а новые находились не сразу, что невероятно расстраивало Марту. Вчера она собралась с духом и позвонила Марине и Ксюше, но через пятнадцать минут разговора подруги куда-то засуетились и Марта успела рассказать им только про свое участие в школьном спектакле.

Марта перебрала звездочки на браслете и с грустью подумала, что Марина и Ксюша уже начали отдаляться от нее. Как и все прошлые подруги, которые обещали поддерживать в трудную минуту, а потом первыми прекращали общение.

Теперь непонятно почему стала отдалятся Яра, что расстраивало Марту еще больше. Ей было больно видеть, как подруга игнорирует ее на репетициях, а стоит попытаться завести разговор, как Яра отрешенно качала головой и молча уходила.

— Мы уже догадались, что Линде нужна Марта, так что для нас это не новость. — Холод в голосе был несвойственен Диане, но Ариана не реагировала, принимая как должное. — Расскажите нам о доме Линды. Как туда попасть, желательно незаметно, опишите подробно расположение комнат, их назначение, схему коридоров.

Беседа продлилась до позднего вечера. Оказалось, что дом можно без преувеличений назвать крепостью — как Линда сама не путалась в расположении комнат, было для Марты загадкой. Мало того, что особняк находился на скале, которая грозно нависала над морем, так еще тайный коридор вел из дома прямо в морскую пещеру. Если бы Диана не записывала все в блокнот, на завтра Марта половину бы точно забыла.

— Спасибо за информацию, — сухо бросила Диана. — Марта, думаю, нам пора идти.

Ариана суетливо проводила гостей до двери и замерла, неловко теребя косу красных волос.

— Мне жаль, что так вышло, Диана, — еле слышно сказала она.

Диана резко обернулась. Ее лицо пылало от гнева, который она сдерживала всю беседу.

— Вы думаете, ваши извинения спустя четырнадцать лет и один кусок пирога все исправят? Вернут мне семью?! — Диана сделала шаг к Ариане, и та трусливо вжалась в дверь, чуть не опрокинув напольный вазон. — Стоило думать о последствиях, когда отказывали Инессе в помощи! Вы могли перейти на нашу сторону — но нет, вы побоялись выступить против Линды. У Инессы не осталось выбора, кроме как взять с собой моих сестер, хотя было очевидно, что силы против Линды и ее сообщниц будут неравны. Но моя семья хотя бы попытались предотвратить крушение! Спасти людей, как и должно русалкам! Инесса просила вас о помощи, а вы сделали вид, будто вас это не касается! Мореслава не зря отняла силы у всех русалок — ведь вы все бездействовали и молча наблюдали, как гибли люди, так чем вы лучше тех, кто творил зло в открытую?

Ариана опустила голову и плотно сомкнула губы, так ничего и не сказав в ответ. Стоило девушкам уйти, как она поспешно скрылась за дверью.

За последние дни Диана столько раз поддерживала Марту и старалась быть сильной ради нее, пряча как можно дальше боль из прошлого, что сейчас Марта с грустью поняла, насколько тяжело было Диане все это время.