Темноморье

Марта с благодарностью взглянула на Дана, вспоминая, как он обеспокоенно хмурился, когда она с разводами зеленой краски на сарафане понуро сидела в коридоре. Каким нежным был его взгляд, когда он поправлял ей цветочный ободок, сидя на песке в окружении упавших звезд. В голове Марты зазвучал мелодичный голос, которым Дан тихо напевал ей, пока она приходила в себя на берегу. Марта будто снова ощутила теплое прикосновение рук Дана, когда он подхватил ее после возвращения из Бескрайнего моря. Улыбка озарило ее лицо, когда Марта поняла, что даже если ей не удастся покинуть стены этой пещеры, то подаренная ей Мореславой жизнь была прекрасной.

Марта по памяти начала читать заклинание, ей не было страшно, ведь она знала, что делает, а главное — ради кого.

Линда притихла, ожидая, как магия снова покинет амор Марты, и надеясь, что на этот раз вместе с магией вернется отнятая красота. Стоило Линде на секунду мечтательно прикрыть глаза, как Марта воспользовалась этим моментом и прекратила заколдованную песню.

Марта вспомнила, как она создала маленький шторм во время занятий с Дианой. Тогда это отняло много сил, и Марта на мгновение замерла, побоявшись, что сейчас ее способностей может не хватить. Но затем она откинула сомнения и прислушалась к равномерному плеску волн.

В то же мгновение море, подвластное Марте, поднялось гигантской волной и обрушилось свысока, затопив морскую пещеру.

31. Небо, полное звезд

Так как Марта отцепила плащ, чтобы мокрая ткань не тянула ко дну, и заранее запустила превращение в русалку, это дало ей драгоценное время, пока кожа Линды покрывалась чешуйками.

Охранники в панике скрылись в коридоре, по которому стремительно бежала нахлынувшая вода. Помимо русалок, из людей в пещере остались только Дан и Виктор, который вплавь устремился к Линде, желая уберечь ее от опрометчивых решений. Яра быстро оценила ситуацию, схватила Дана за руку и приказала ему задержать дыхание. Изумление отразилось на лице Дана, когда кожу Яры покрыла золотисто-оранжевая чешуя, а ноги превратились в русалочий хвост.

Воспользовавшись созданным хаосом и тем, что ледяные стрелы смыло водой, Марта сорвала корону с головы Линды и передала подоспевшей на помощь Диане. Но Линда уже справилась с замешательством — и вода стала вязкой, тягучей, мешая Марте и Диане покинуть очерченный круг.

Сознание Марты затуманилось из-за потери жизненных сил, которые вместе с магией ушли на создание шторма. Слабость одолела ее, а образы поддернулись пеленой. С трудом приложив усилия, Марта сделала брешь в водном барьере и, пока Диана не успела возразить, протолкнула ее за пределы круга. Диана возмущенно мотнула головой, но Марта указала на корону, мол, вернуть аморы сейчас важнее.

От облегчения, что ее близкие теперь не подвластны Линде, Марта на время потеряла бдительность и не заметила, как Линда подплыла к ней со спины и сомкнула пальцы на цепочке амора.

Марта дернулась, и цепочка больнее впилась в шею. Море было под контролем Линды и не отвлекалось на Мартин зов о помощи. Движения были вялыми, ослабшее тело отказывалось слушаться, поэтому Марта слишком поздно схватила Линду за руку, чтобы освободиться от ее хватки. Линда расцепила замок и амор оказался у нее в руках. В голове Марты промелькнула мысль: в каком же глубоком Линда отчаянье, что нарушила правило доброй воли, невзирая на страшные последствия.

Вода поднялась к потолку и почти полностью затопила пещеру. Единственный теперь выход — под водой. Сквозь окутавший взор пелену, Марта уловила, как мелькнул золотисто-оранжевый хвост Яры, когда она взяла за руку Дана и поплыла с ним из пещеры.

Русалки безуспешно пытались прорваться сквозь тягучую воду. На их лицах было столько волнения за Марту и ненависти к Линде, что Марта из последних сил с такой мольбой и отчаяньем обратилась к морю, что барьер на секунду ослаб, и русалки пробились сквозь водную преграду.

Они окружили Линду, образовав плотное кольцо, не давали той уплыть. Марта замотала головой, прогоняя подступившую темноту, а затем ощутила, как кто-то нежно подхватил ее на руки. Заметив на голове подоспевшей на помощь русалки корону из ракушек, Марта испуганно дернулась, но, когда фиолетовая прядь мелькнула перед глазами, расслабилась, поняв, кто это, и с облегчением прильнула к плечу Дианы.

Полина вырвала из рук Линды амор Марты, и Линда издала пронзительно-дикий крик. Море впитало гнев и разбушевалось с неведомой силой. Камни посыпались с потолка, и Диана с Мартой на руках едва успела уклониться от них.

Русалки стремительно поплыли к выходу, и Линда осталась одна посреди затопленной пещеры. Она замерла и печальным взглядом смотрела на то, как камни падают в воду. Из-за ушедших вместе с магией жизненных сил, ее бордовые волосы стали блеклыми, а чешуя практически потеряла цвет. Тяжело дыша, Линда с трудом двигала хвостом, чтобы от бессилия не пойти ко дну. Она уже не пыталась никого остановить — лишь разочарованно глядела по сторонам.