Темнотропье

Он не побежит. Я убил его соратницу, состоявшую с ним в одном отряде. Как истинный паладин он обязан покарать меня, ее убийцу или же также пасть от моей руки. Паладин – это защитник, чей удел прикрывать остальных до последнего мига и подобно истинному мученику погибать первым в битве, давая шанс остальным спасти свою жизнь или же достигнуть цели. Это святой рыцарь связанный жестким кодексом поведения. А уж если присягнул на верность богине… будь добр соответствуй. Одним словом - паладину Кросси проще погибнуть в битве со мной, чем отступить и позорно бежать, спасая жизнь. Зорко отслеживающая ситуацию игровая система бегства не простит и жестоко покарает.

Ударив палицей о стену, Кросси шагнул вперед, глядя на меня поверх щита. Толком не начавшийся разговор закончился. Положа руку на рукоять кинжала, не могу сказать, что я так уж жаждал беседовать с пышущим яростью врагом. Но от крохотной передышки не отказался бы – раз уж мы оказались на отдаленных друг от друга позициях и примерно в равном положении. Между нами десяток шагов. Вряд ли он сумеет преодолеть их одним молодецким прыжком. Да и я не осилю такое расстояние. А моя шкала усталости пожелтела, не хочу рисковать. И я отступил назад, подальше в густую чернильную темноту, на самую границу области света отбрасываемой магической лампой.

- Ничего личного – развел я вооруженными руками, озвучивая шикарную классическую фразу – Это лишь бизнес.

Паладин оказался не глуп. И сразу понял намек.

- Бизнес? Нас кто-то заказал? Кто?!

- «Нас»? – повторил я удивленно – Нет-нет. Только одного из вас. Твоя подруга погибла ни за что. С меня букет алых роз ей в подарок. Второй твой друг… а друг ли он тебе? Убежал так быстро, что даже мне завидно.

- Паника – скупо бросил паладин – Понять можно.

- Да? Ну, тебе решать.

- Кто меня заказал, Шмыговик? Колись. Если хочешь спокойно жить и здравствовать. Иначе тебя будут убивать каждый день по три раза. Обещаю.

- О как – фыркнул я, делая шаг к стене и прислоняясь к ней плечом – Звучит страшновато.

- Ты видно не прочухал, убийца. Мы в это затхлое болото не ради грязных крыс пришли. А ты почти все испортил. Теперь на тебя будут злы очень многие игроки. И не из слабых. Ты обзавелся крупными проблемами. Но любую проблему при желании можно разрулить. Верно? Расскажи кто заказал меня – и мы договоримся. Плюс небольшая компенсация причиненного нам ущерба. Ну и выполнишь если что пару моих поручений. И все.

- Обалдеть – впав в изумленный шок, протянул я – Обалдеть.

И столь весомые слова исходят от паладина невысокого уровня, от начинающего игрока, лишь ступившего на долгие и потенциально бесконечный цифровой путь в мире Вальдиры. А как он начнет говорить, когда поднимет еще сто уровней, когда заматереет и обзаведется большим числом соратников и немалым количеством золотых монет в банке? Как он тогда будет вести себя? С еще большей высокомерностью? Недаром у него крылья на шлеме. Видать он возомнил себя средней руки князем.

- Вы что-нибудь нашли здесь? – бесстрастно поинтересовался я, убирая кинжалы на пояс и нащупывая левой рукой выступ на стене.

- Ты не понял ситуации, агр. Здесь я задаю вопросы. А ты отвечаешь – Кросси отточенным жестом убрал палицу за спину и погрузил освободившуюся руку в поясную кольчужную сумку. Бронированный бардачок. Как это мило…

Интересно, а моя сестра Кира разговаривает так же, когда находится в ипостаси паладина?

Впрочем, я вполне понимаю эту напускную браваду и жесткую властность. Как лидер Кросси облажался. Допустил гибель соратницы. И ведь сейчас он понимал, что в начале этой небольшой заварухи, получив сообщения от системы о атаке на мечника, он мог бы действовать и побыстрее. Человек злится на себя самого, но вину старается переложить на меня. Будь я запредельно мощным агром под сотый уровень, в классной экипировке и с крутым оружием – ему было бы легче это сделать. Однако перед ним стоял игрок-малыш облаченный в рваное тряпье. И эта «шмакодявка» умудрилась одного убить, другого обратить в бегство, а третьего поставить в крайне неловкое положение.

Если он хотел сохранить лицо, ему придется либо убить меня и «принести мою голову» как утешительный подарок пострадавшей девушке, либо же уболтать меня, запугать меня, выудить из меня компенсацию и слова извинения. Причем последний вариант для Кросси был предпочтительней – потому что я быстрее него и попросту мог плюнуть на задание и сбежать. Ищи потом кусок мыла в канализации. Как не шарь в этой мути, что-нибудь скользкое может и попадется в руку, но вряд ли это будет именно мыло…

Но что он нащупал в свой мерз-зс-с-ских карманс-сах, моя преле-есть? Что он сейчас сжимает в своем мерз-с-ском стальном кулаке?

Кросси дернул крылатым шлемом, наклонил его вперед, явно собираясь сказать что-то умное. Но я его опередил своим внезапным и громким выкриком:

- Пока!

И, отлипнув от стены, повернулся к врагу спиной и побежал по коридору прочь, лихо разбрызгивая лужи.