Темные Боги

Если да, то они, вероятно, происходили из менее распространённой и малоизвестной культуры или периода времени.

Однако Алексис была готова поспорить, что символы не были человеческими.

Верхнюю часть белой каменной поверхности покрывали хаотично расположенные птичьи перья, а также резьба по более тёмной породе, кусочки кварца, нефрита, аметиста и несколько других минералов, горных пород и полудрагоценных камней. Слева от локтя ведьмы, на подставке из красного коралла, высеченной в форме дракона, стоял большой вертикальный кристалл.

Алексис не знала, что это за кристалл.

Она не думала, что когда-либо раньше видела такое сочетание цветов.

При свете горящих свечей он казался бледно-жёлтым с фиолетовыми или, может, тёмно-красными отблесками в центре. Казалось, что эти отблески светились, но это так же могла быть игра света или какое-то преломление света от всех этих искусно расставленных свечей.

Алексис почувствовала на себе изучающий взгляд и повернулась лицом к ведьме.

Женщина была тайкой.

Хотя она могла сойти за китаянку.

Она сидела с идеально прямой спиной, скрестив ноги на большой чёрной подушке. С неподвижным и беззастенчивым выражением лица она наблюдала, как Алексис осматривает комнату.

Однако, когда Алексис посмотрела прямо на неё, взгляд женщины переместился.

Она посмотрела мимо неё, на стоящую у двери Клеа.

— Можешь оставить нас, друг мой, — мягко произнесла она.

Её голос был низким и мелодичным.

Алексис оглянулась на оборотня-слона и увидела, как высокая женщина, кивнув один раз, взялась за ручку двери и начала закрывать её за собой.

Дверь с тихим щелчком закрылась, и Кэл с Алексис оглянулись на ведьму, которая сидела, скрестив ноги, за белым каменным столом.

— Можете присесть, — сказала женщина, как будто это Алексис пришла в её клуб, а не наоборот. — Я попросила хостес принести нам чай. Скажите, если вы захотите что-то ещё.

В её английском не было и следа азиатского акцента.

Она могла бы быть из Лос-Анджелеса.

— Вообще-то я из Канады, — произнесла ведьма. — Ванкувер. Я живу в Бангкоке уже около двенадцати лет. Но выросла в Британской Колумбии.

Кэл заговорил раньше, чем это успела сделать Алексис.

— Что ж, ты определённо чувствуешь себя как дома в заведении моей жены, — сказал он немного холодно. — Может, ты ещё собираешься предложить провести ей экскурсию?

Алексис пришлось спрятать улыбку.

Ведьма как будто вообще не оскорбилась.

Она улыбнулась им, а затем снова указала на подушки на полу.

— Пожалуйста, садитесь, — сказала она, стараясь говорить более вежливо. — Я правда не хотела показаться грубой. И это не какая-то пассивно-агрессивная демонстрация власти, уверяю вас. Я просто знаю, что вы и ваша жена только недавно вернулись в это измерение. Я подумала, что, возможно, вы оба предпочтёте побыть в роли гостей, а не взваливать на свои плечи хозяйские заботы.

— У нас нет времени ни на то, ни на другое, — сказала Алексис, и её голос прозвучал немного жёстко. — Мы пришли сюда не просто так. Мы хотим нанять вас для одного задания…

— Я знаю, зачем вы здесь, — сказала ведьма.

На этот раз в её словах послышалось еле заметное предупреждение.

Она посмотрела на Кэла, затем снова на Алексис.

— Ну? — спросила она. — Что ж, начнём?

Кэл и Алексис обменялись мрачными взглядами.

Король Странников ничего не сказал, но она могла поклясться, что в этот раз почти слышала его мысли, точно так же, как и он, несомненно, слышал её.

Ни один из них не доверял ей.

Ни один из них не доверял всей этой ситуации.

— Понимаю — спокойно сказала ведьма. — Но, как вы, без сомнения, понимаете, у вас нет особого выбора, кроме как использовать меня, если вы планируете провести этот ритуал в Бангкоке. Если вам это не подходит… конечно, я всё пойму.

В конце она говорила с лёгкостью, которая показалась Алексис притворной.

Алексис нахмурилась.

Вместо того чтобы согласиться с ведьмой, она поймала себя на том, что задаётся вопросом, является ли это правдой.

Неужели в Таиланде на самом деле не было других ведьм… или колдуний… столь могущественных, как эта Нарисса? Как правило, у ведьм постарше было больше магической мощи, но Нарцисса выглядела моложе тридцати. Могла ли она действительно быть самой могущественной ведьмой во всём Бангкоке?

— Нет, — сказал Кэл, искоса взглянув на неё. — Это неправда.

В отличие от прошлого раза, он не пытался скрыть свои слова от ведьмы. Он наверняка решил, что это бесполезно, поскольку она, казалось, могла читать мысли их обоих.

— …Но это наиболее целесообразный выбор, — неохотно добавил он.

Он встретился взглядом с Алексис, когда она покосилась на него.

Несколько секунд они просто смотрели друг на друга.

Затем они одновременно кивнули и прошли к резному каменному столу.

Глава 19. Последняя из Светоносных

Они сидели рядом друг с другом, скрестив ноги подобно ведьме.

Они сидели плечом к плечу, так близко, что их колени соприкасались.