Хлопнув по плечу, учитель втолкнул манаукца в круг своих учеников- шиянарцев, одетых во все черное, как и сам Эсам, чтобы не было видно крови. А крови прольется сейчас очень много. Наставник бросил его на растерзание стае белых монстров. Что может обычный манаукец против шиянарца? Ничего. Но два года обучения у лучшего из лучших давали надежду, что он справится.
Прозвучал гонг и начался сущий ад в жизни Лимайна. Удары сыпались градом на мужчину, взрывая тело такой болью, что хотелось рычать раненым зверем. И если вначале Эсам еще пытался драться, то в какой-то момент просто утонул в этой агонии, а очнулся уже в лазарете. Голова гудела, где-то рядом пиликали медицинские аппараты. Нос разбух, и дышалось с трудом. Холодные белые стены палаты плыли перед глазами. На прозрачном корпусе медкапсулы высвечивалась дата, и Эсам поздравил себя с двухдневным отдыхом. Хорошо так его вырубили. Тело слушалось с трудом, отзываясь эхом боли на каждое движение, даже на вдох, ребра жалобно ныли. Но регенерация шла полным ходом, откровенно хотелось жрать, так бы и обнес столовую учебной базы. Лимайн, сделав над собой усилие, вырвался из ледяного кокона медкапсулы, сорвал с себя датчики, оглядел пустое помещение.
Опять провал. Эсам зарылся руками в волосы, тут же тихо зашипел: на затылке было слишком много шишек.
— Отключи голову, да проще ее просто оторвать, — тихо шепнул себе Эсам, прекрасно понимая, что хотел от него учитель.
К сожалению, холодные просчет любых своих действий всегда отличал его от остальных учеников ши Дороша. В командовании штурма по освобождению заложника Эсам был лучшим, но по физподготовке уступал даже самому молодому бойцу, и это жутко злило. И для Лимана стало неожиданностью, что этот параметр для наставника важнее его командных способностей. Он всегда отлично руководил учебными операциями, но ши Дорош хотел от него чего-то иного. Чего?
Выйдя в такой же безлюдный коридор, Эсам сделал пару нерешительных шагов. Тело плохо слушалось, сознание штормило, есть хотелось дико, и поэтому первый удар от внезапно появившегося ученика Дороша Эсам словил прямо в скулу, аж в ушах зазвенело. Лимайн сам себя ругал последними словами, уходя от очередного удара. Ведь знал, как проходят такие тренировки и проверки, знал, видел, и все равно расслабился и вот получил. Чтобы добраться до столовой, ему придется чуть ли не ползком ползти. Такова цена посвящения в белое братство шиянарцев. Доберешься — станешь достойным звания побратима, нет — очнешься опять в медкапсуле, и все повторится, пока не доползешь. А если нет сил уже даже ползти, то лежи в направлении столовой. Эсам и полз через кусты, проклиная тошноту и упертых малолеток. Он же старше их, должны же были сделать поблажку. Несолидно ему, тридцатилетнему мужику, от двадцатилетних тычки собирать. Стиснув зубы и внимательно оглядывая периметр, Лимайн хитростью обходил места видимой засады. Конечно, всего не предугадаешь, но как же приятно оставлять хоть кого-то с носом.
В общей сложности путь от медблока до столовой занял больше полутора часов, хотя до нее всего пять минут ходьбы неспешным шагом в обычное невоенное время.
Зато какой же триумф и гордость испытал за себя Лимайн, когда в изнеможении ввалился в оживленный зал столовой, где его поджидали те, кто не хотел участвовать в посвящении. Громкие аплодисменты и поздравления стали лучшим лекарством для ущемленной гордости, но истощенный организм настойчиво требовал еды.
— Молодец, ты нас сделал! — хлопнул по плечу один из новеньких учеников. — А мы все сидим, ждем тебя, а нам говорят, что ты уже здесь, Эсам.
— А твои уши я за километр увидел, подумал — потом выдеру. Нашел где делать засаду — на самом прозаичном месте.
— Кусты удобно у тропинки росли, вот мы и подумали.
Подумали они, как же, мелочь лопоухая.
— Да, да, слышал я, как вы смеялись, называя меня старым и слабым.
— Эй, да не обижайся, мы же не со зла.
Вот как на таких малолетних засранцев обижаться? Эсам хмыкнул и накинулся на еду, заодно оглядывая зал.
— А где ши Дорош?
— Срочно улетел на станцию «Астрея», — отозвался Галот, самый старший среди учеников после Эсама. — Нас оставил охранять шию Дорош и маленькую шию.
— А что случилось на станции? — встрепенулся Эсам, у которого внезапно проснулась интуиция. Ведь именно там сейчас находилась старшая дочь наставника. Неужели что-то случилось с ней? И манаукец оказался прав.
— Шию Дарью Дорош похитили. Такой скандал!
— Как похитили? Когда?
— Вчера, на станции «Астрея».
Лимайн сам не понял, как оказался на ногах, как пронесся мимо недоумевающего молодняка через всю базу, чтобы в своей комнате начать собирать походную сумку.
— Ты куда собрался, Лимайн? Ты еще не пришел в норму, к тому же наставник приказал…
— Дарья Дорош мой объект охраны. И пока я валялся в отключке, ее похитили!
— Как-то слабо верится, что ши Дорош позволил бы тебе охранять свою дочь.
— А его никто не спрашивал. Меня Дарье подарили на время. Вы сами-то почему не напросились к наставником?
Галот пожал неопределенно плечами, а затем стыдливо признался: