Темные игры (сборник)

— Второе. Бедолага Твистер, судя по всему, мог все это вычислить еще легче, чем мы. Поскольку устранили его, а не нас. Предполагаю, он просто проглядел кончик следа в Дулуте и в других аэропортах. Вернее — видел и не понял, с чем столкнулся. Скорее всего, «Нью-Стелс» — назовем его для простоты так — обеспечивает не совсем идеальную маскировку. Какое-то эхо остается, очень слабое. Расшифровывающий сигнал радара компьютер принимает ее за помеху — и отфильтровывает. Твистер, несмотря на имидж придурка, был парнем головастым. И — имел пленки с записями непосредственно сигналов радара . Необработанных. Если бы он с ликованием неофита не вцепился в уфологическую версию происходившего — наверняка сразу мог бы обратить внимание на характерную помеху. Возникающую именно тогда, когда исчезает сигнал от объекта. Но поскольку своим бредом о Бермудском треугольнике он ни с кем, кроме нас, не поделился — его устранили. Пока он еще раз вдумчиво не изучил пленки.

Кеннеди загнул третий палец:

— Далее. Выбор объектов (по крайней мере, до минувшей ночи) вполне укладывается в мою версию. Маленькие, ничем не примечательные городки. Сондерсу не нужно уничтожать Америку. Ему надо лишь пробиться наверх на мутной волне истерии. Гениальный ход — оказаться самому под бомбежкой в Гамильтонвилле. Снимает все подозрения. Заметь — в отель, из которого полковник не вышел, ни одна бомба не попала.

— А Миннеаполис? — тут же спросила Элис.

Цифру потерь от последней бомбардировки они не знали. Но, судя по всему, была она на порядок выше, чем предыдущие.

— К тому же, — добавила Элис, — один факт в твою версию никак не укладывается. Почему полковник не распустил «Дельту», когда имел полную к тому возможность?

— Все это идеально укладывается в пункт четвертый, — Кеннеди загнул еще один палец и продолжил: — Есть сильное подозрение, что события вышли из под контроля Сондерса. В дело вступила какая-то новая сила. Либо — исполнители затеяли какую-то свою игру. И на атаку Миннеаполиса полковник приказ не отдавал. Зачем? Все его цели уже были достигнуты, Эмнуэльсону осталось жить считанные часы… А может, события пошли по непредвиденному сценарию еще раньше.

Кеннеди загнул пятый палец, задумчиво посмотрел на получившийся кулак.

— Пятое. История с псевдоиндейцами-либерейторами и их «дугласом». Ты помнишь слова Сондерса-старшего перед последним совещание «Дельты»? Услышанные нами случайно, когда он не знал о нашем приближении? Дословно он сказал следующее: «Ты представляешь, что будет, если это действительно „либерейторы»?» Голова у старикана еще варит, и наверняка он о многом информирован. Возможно — обо всех планах сына. И старик предположил, что назначенные на роль козлов отпущения люди хитрым маневром перехватили вожжи. Что Перес — личность, по словам твоего друга, «с тараканами в голове», — всерьез начнет бомбить бледнолицых собак. Крупные города, важные объекты, ядерные электростанции… Вот, собственно, и всё. По-моему, темных мест не осталось.

— Логичная версия. Но есть один неучтенный факт, который ее подтвердит либо опровергнет в самое ближайшее время. Во время налета на Миннеаполис сбиты четыре бомбардировщика. Обломки ищут. Возможно, уже нашли. Какие-то следы твоего «Нью-Стелса» должны обнаружится, будь то новое покрытие или неизвестная аппаратура…

— Это смотря кто первым найдет место падения, — усомнился Кеннеди. — Если люди Сондерса… В любом случае, мы хотя бы узнаем тип самолета. Кстати: я, при помощи одной твоей ярой поклонницы (Элис взглянула на него удивленно) попробовал проследить судьбу самолетов Второй мировой. Тех, которые после войны передавались в частные руки в связи с сокращением ВВС. В частности — все, что касается больших четырехмоторных бомбардировщиков, которые могли после переделки использоваться как транспортные или пассажирские…

— И что?

— Результат интересный. Допуска Ресника оказалось недостаточно. Потребовался допуск по форме Эм-Эйч-18. Ты когда-нибудь слышала о таком?

— Нет… Эм-Эйч-13 — такой шифр носили материалы по проекту «Манхеттен», но он давно рассекречен.

— Твоя поклонница — тебе, кстати, интересно будет с ней познакомиться, — обещала залезть-таки в этот самый Эм-Эйч. Надо позвонить, узнать, получилось ли.

— Знаешь, Кеннеди, — задумчиво произнесла Элис, — в век повальной компьютеризации и мы, и наши противники делаем одну и ту же ошибку.

— Какую?

— Часто не принимаем в расчет бумажные носители информации. И — человеческую память. Пару лет назад Истерлинг познакомил меня с одним фанатиком истории военной авиации. Если уж он что-то об этом не знает — то не знает никто.

— Кто такой?

— Его зовут Герцог. Это не прозвище, фамилия такая: Герцог. Тимоти Герцог. Лет тридцать назад ему случилось унаследовать немалое состояние — и он вложил почти все миллионы в создание частного авиамузея под открытым небом. Приглашал меня посетить, да все как-то не складывалось. По-моему, он знает всё об уцелевших после войны боевых самолетах…

— Тебе надо с ним связаться. И побыстрее.