Темные искусства и дайкири

Кай остановился и внимательно посмотрел на соломенную шляпу с огромным желтым бантом.

– Из-за этого большинство думает, что он арканер. Другие же считают его магом.

– Но ведь кто угодно может собирать и использовать артефакты Арканы, правда же?

Наглядный пример: я и моя дама пик.

– Поэтому и нельзя ничего сказать наверняка. Так что пока, согласно нашей рабочей версии, он – обладатель двойного дара.

– Кто?

– Обладатель двойного дара – это…

– Ребята!

Аарон бежал между полками (то есть, я предположила, что это был Аарон). На голове у него красовалась огромная резиновая маска вороны. Я так резко шарахнулась назад, что врезалась в Кая.

– Что за черт…

– Правда, круто? – спросил Аарон. Из-за маски его голос звучал глухо. Пластиковые глаза вороны смотрели в разные стороны.

– Поверить не могу, что ты нацепил это на голову. – Я сморщила нос. – Ты ведь даже не знаешь, откуда здесь это взялось.

Он стащил маску.

– Может, нам лучше называть себя «воронами», а не «молотами».

– Ты нашел рюкзаки? – спросила я.

– М-м… не видел ни одного.

Эзра выглянул из-за высокого стеллажа, держа в руке вылинявший оранжевый рюкзак.

– Как насчет этого?

– Отлично. Спасибо, Эзра. – Я положила рюкзак в общую кучу. – Думаю, этого достаточно. Пойдемте платить.

Мы подошли к кассе и встали в очередь. Пока кассир медленно разбирал большую стопку распадавшихся на части любовных романов одной из покупательниц, я осмотрелась по сторонам и, убедившись, что нас никто не подслушивает, обратилась к Каю:

– Ты говорил об обладателях двойного дара. Кто это?

– Тот, кто имеет сразу два дара и способен ими управлять, – объяснил он. – Маг с экстрасенсорными способностями, колдун, умеющий общаться с демонами, и так далее. Такое редко встречается. Мы предполагаем, что Призрак – арканер, обладающий способностями и какого-то другого класса магии.

– Только мы не знаем, какого именно, – добавил Аарон. – Судя по его возможностям, я бы сказал, что он – элементал.

– Маг и колдун в одном лице – звучит ужасно, – сказала я, вздрагивая.

Два самых могущественных магических дара в одном суперзлодее.

– Да. И чем быстрее мы его обезвредим, тем лучше.

Что-то в голосе Аарона заставило меня задуматься. Я посмотрела на трех магов, а потом шепотом спросила:

– И каков наш план? Поймаем его?

Аарон скривил губы в улыбке.

– К объявлению о награде за его поимку есть пометка: «Ж-М»;

Я так и остолбенела. «Живым или мертвым».

– Конечно, мы хотим взять его живым, – пробурчал Кай. – Но и особую щепетильность тоже не можем себе позволить, иначе Призрак воспользуется этим. Он-то не станет сдерживаться.

Хотела ли я участвовать в этой их затее, зная, что в результате кто-нибудь может погибнуть? На мгновение я задумалась. Если погибнет опасный мерзавец, похищающий подростков, то я не имела ничего против. И все же мне не хотелось, чтобы Аарон, Кай и Эзра вступили в схватку с этим магом.

– Но если никому прежде не удавалось поймать Призрака, вы ведь тоже можете не справиться с ним? – заметила я.

Эзра улыбнулся, его спокойствие передалось и мне.

– Мы не станем рисковать попусту. Если нам удастся выманить Призрака, то гильдия прикроет нас.

– О. – Разумное решение. Наверняка его предложил Кай. – Полагаю, нам придется поделиться с ними наградой.

Аарон тихонько обнял меня за талию и подвел к кассе – женщина с книгами уже уходила, нагруженная тяжелыми мешками.

– Тебе не придется ни с кем делиться наградой. Каждый получит то, что ему причитается, согласно его роли.

Я нахмурилась, но он крепко прижал меня к себе.

– Не волнуйся, ты получишь свою долю. Роль наживки не самая безопасная работа.

– Но мы прикроем тебя, – заверил меня Эзра.

Я кивнула, теплая рука Аарона вокруг моей талии отвлекла меня от размышлений. Возможно, это была все-таки не лучшая идея. Ведь я обычный человек. И зачем я ввязываюсь в поимку самого ужасного злодея в городе?

Фотография Надин возникла перед моим мысленным взором. Ну конечно. Вот зачем.

Насколько я знала, Надин была обыкновенным человеком вроде меня. Даже если девушка и обладала магическим даром, она не знала, как им пользоваться. У нее не было трех знакомых магов, готовых защищать ее. И я была согласна рискнуть и сыграть роль наживки, чтобы она вернулась домой в целости и сохранности. Ради этого я могла пойти на любой риск.

Я выложила на прилавок мою «новую» одежду и заметила какой-то темный предмет под мышкой у Аарона.

– Ты забыл положить на место маску вороны.

Уголки его губ насмешливо дрогнули.

– Я куплю ее. Она будет отлично смотреться над столом Тавифы. Станет наблюдать за ней, пока та работает.

– Хм, ну да. Не думаю, что Тавифе она понравится.

Улыбка Аарона стала шире, а в голубых глазах заблестели озорные огоньки.

– Может, и нет, но Син знает рецепт одного клеящего вещества, в сравнении с которым суперклей – просто кусок пластилина.

Усмехнувшись, я положила воронью голову в общую кучу.

Глава 4