Темные искусства и дайкири

– Каждый день. – Я собрала колоду и снова начала раскладывать карты, надеясь, что причиной моей неловкости он сочтет волнение, а не отсутствие должной практики. – Бабушка обучила меня этому искусству.

– Искусству гадания на картах?

Я кивнула.

– Карты Таро… она говорила, что карты разговаривают со мной.

– Даже так? – Грегори снова сел рядом со мной на диван. – Похоже, твоя бабушка – удивительная женщина. Она тоже каждый день гадает на картах?

– Не только она, но и моя мама. Но они…

Я опустила взгляд на карты и провела пальцем по рубашке одной из них. А затем, повинуясь минутному порыву, перевернула ее, и вновь это оказалась Смерть. Разве я не положила ее в самый низ колоды?

– Они умерли.

– Соболезную твоей утрате, – пробормотал Грегори, с тревогой проследив за картой со Смертью.

Я засунула карту в середину колоды и равнодушно пожала плечами.

– Отец выгнал меня из дома. Он ничего… не понимает. Люди считают меня странной.

– С таким уникальным даром, как у тебя, ты могла бы…

Он осекся, потому что я, следуя еще одному необъяснимому порыву, вытащила из колоды новую карту и перевернула ее. И в третий раз выпала Смерть.

По рукам у меня побежали мурашки. Тогда я разложила на диване всю колоду, в немалой степени ожидая, что она будет состоять из одних только карт со Смертью. Но нет, Смерть оказалась всего одна, только каким-то образом она снова очутилась сверху.

Я увидела, как дрогнул кадык Грегори – он сглотнул.

Я положила Смерть обратно в колоду и, запинаясь, проговорила:

– Смерь голодна.

– Виктория, у тебя есть еще кто-нибудь, к кому ты могла бы обратиться? Кто помог бы тебе?

– Нет, – прошептала я и так крепко сжала карты Таро, что пальцы побелели.

Этот вопрос слишком сильно задел меня. Пять лет назад я ответила бы на него точно так же, и мой ответ был бы не выдуманным, а совершенно искренним. Хотя тогда меня никто ни о чем подобном и не спрашивал.

Грегори на мгновение задумался.

– Мы предлагаем стандартный набор услуг. Но для особенных людей у нас есть… уникальные ресурсы. Для людей с экстраординарными способностями, как у тебя. Если хочешь, я могу устроить тебе встречу кое с кем.

«Уникальные ресурсы». Он имел в виду консультантов, обладающих даром, или Призрака? В любом случае Грегори несомненно умел убеждать. Неудивительно, что Надин поддалась его уговорам.

Я с надеждой улыбнулась:

– Правда?

Он кивнул.

– А пока, может, отвести тебя в приют?

– Мне есть где остановиться на ночь, но если я приду сюда завтра, то вы сможете…

– Я займусь этим немедленно. – Он нахмурился. – Ты уверена, что сегодняшнюю ночь проведешь в безопасном месте?

И снова его тревога показалась совершенно искренней. Возможно, он боялся потерять очередной гонорар?

– Да.

– Ну хорошо. Тогда до завтра. Береги себя, Виктория.

Грегори встал и пошел к другому подростку. Я откинулась на спинку дивана, достала телефон и написала Аарону, что поговорила с Грегори и через полчаса собираюсь уйти. Я не хотела сразу бросаться к дверям, чтобы нечаянно не выдать себя.

Выжидая время, я краешком глаза наблюдала за Грегори, и гнев снова стал разрастаться в моей душе по мере того, как он переходил от одного подростка к другому, утешал их, подбадривал, завоевывал их доверие. У него это очень хорошо получалось, и не будь он конченым мерзавцем, возможно, в общении именно с таким человеком и нуждались эти ребята. Тихим, мягким, внимательным. Если бы я не знала, с какой легкостью он предавал тех, кто ему доверился, то никогда бы не усомнилась в нем. Хоть мне было и неприятно это осознавать, но я поразилась его умению производить впечатление надежного человека.

И я очень надеялась, что так же мастерски смогла одурачить его самого.

Глава 5

– Не обижайся, Сабрина, – сказала я, – но твои карты какие-то не такие.

Мы сидели за столом в гильдии, и я только что закончила объяснять, как карта со Смертью постоянно выпадала во время моего разговора с Грегори. Сабрина – хорошенькая блондинка-предсказательница – изучала свою запасную колоду, которая лежала на потертом деревянном столе между нами.

Она рассеянным жестом убрала с глаз свои обесцвеченные волосы.

– У старых колод вроде этой бывает такая сильная связь с астральными силами, что они начинают жить своей жизнью. Ты ведь до этого что-то делала с картами?

– Да, я перебирала их где-то… часа два.

Она медленно кивнула.

– Вероятно, колода пытается послать тебе сообщение.

Дрожь пробежала у меня по спине. Бр-р!

– Но почему опять выпала… Смерть?

Когда несколько недель назад Сабрина гадала мне на картах, то угадайте, что мне выпало в тот раз? Да-да, все та же костлявая. Предсказательница заверила меня, что эта карта означала перемены, а вовсе не смерть в буквальном смысле, но все равно это настораживало.

Постучав пальцем по своим блестящим розовым губам, Сабрина посмотрела на колоду, а потом указала на нее:

– Перетасуй еще раз.

– А надо?

Я взяла колоду и стала перемешивать карты без особого энтузиазма. Несмотря на вчерашние фокусы, карты казались мне совершенно заурядными. Закончив, я положила колоду на стол между нами.