Темные изумрудные волны

Андрей уже поднялся по ступенькам, когда его окликнул Антон Шавликов, сотрудник салона ритуальных услуг «Реквием». Это был полнеющий 26-летний обладатель постной физиономии, носитель всех известных речевых ошибок и жертва массовой культуры.

– Здравствуйте, молодой юноша!

– А, это ты, ходячее надгробие.

– Пройдемте выпить к нам, – предложил Шавликов, кивая на свой вагончик.

Вспомнив про икру, Андрей ответил, что должен находиться на рабочем месте, в регистратуре.

– Ты услышишь, если кто позвонит – вон у тебя окна распахнуты нараспашку.

– У меня дел полно, дубина! – прикрикнул Андрей и замахнулся рукой.

Шавликов вскинул руки и отскочил назад.

– Чего скачешь, я пошутил! – успокоил его Андрей.

– Я стреляный калач, меня ничем не испугаешь. Клиенты будут, направляй их сразу к нам.

* * *

Они уже осилили реторту спирта и съели почти всю икру, когда заметили, что нет ни овощей, ни хлеба, ни любой другой закуски.

– Лучшее – враг хорошего, – заметил Второв. – Ты помнишь Костенко?

Андрей кивнул, – Олег Костенко был их одноклассник.

И Второв вспомнил случай школьных лет, когда они с Костенко пошли в гараж, в подвале которого Костенко-старший хранил домашнее вино, тушенку, сухофрукты и варенье. У них не было ни хлеба, ни воды. Они не подготовились к походу, просто не догадались ничего с собой взять, кроме гаражных ключей. Через час после начала пиршества они были готовы отдать за глоток воды и кусочек хлеба половину гаражных запасов.

Андрей вскинул брови:

– И ты хочешь сказать, что если бы ты завоевал Наташу, то стал бы от неё гулять?

– А чем я хуже её мужа? Он ведь гуляет.

Андрей молча пожал плечами. Второв доверительно шепнул:

– Я б отомстил за нас, дружище! Она ведь нас обидела.

И, неожиданно хватил друга по плечу так, что тот чуть не упал со стула.

– Ведь ты не изменял своей Машке!? Ну и что? Получил пилюлю!?

– Ну-у, Маша. Маша, это была моя страсть.

Их разговор прервал входной звонок. Усиленный динамиками, он был слышен и на первом этаже, где находился траурный зал, физико-техническое отделение, отделение экспертизы живых лиц, и кабинеты экспертов, и на втором этаже, где были секционные залы и лаборатория, и даже в подвале, где находились холодильники и «гнилая секционка». Андрей вышел из кабинета, длинным коридором дошел до вестибюля и, сняв с петель уголок, открыл дверь. На пороге стоял Калугин Валерий, оперуполномоченный Центрального РОВД.

– Здравствуй, доктор-некролог!

Поприветствовав таким образом Андрея, он ввалился в вестибюль и уставился на доску объявлений.

– Уберите вы эту хохму! – ткнул он указательным пальцем в прейскурант. – Или подпишите снизу: цены в тысячах долларов.

– Руководство не велит – блюдет приличия перед общественностью.

– Руководство… – пробурчал Калугин. – Зови свое руководство – на происшествие поедем. Кто сегодня дежурит?

– Второв.

– А-а! Вадимка! – просиял милиционер.

И, заломив набекрень фуражку, направился по коридору в экспертную. Войдя в кабинет, он, оглядывая цепким взглядом стол, сказал вместо приветствия:

– Не откажусь!

Второв развел руками:

– Поздно приехал, выпили всё!

От Калугина не так-то просто было избавиться. Шумно сопя, он тяжело прошелся по кабинету. Остановившись возле большого железного сейфа, подбоченился и ехидно спросил:

– И оттуда все выпили?

– Вымогатель, оборотень в погонах! – ругнулся Второв и нехотя полез за ключами в карман.

После трех стопок Калугин вспомнил, за чем приехал:

– Я ж при исполнении, а вы меня опоить пытаетесь. Собирайся, Вадимка, дела поедем делать.

– Да я уже понял, что на происшествие, – проворчал Второв, вынимая из шкафа свой портфель. – Ты ж разве просто так заедешь.

И, показывая, что готов идти, спросил, что случилось. В ответ Калугин мрачно отмахнулся:

– На месте сам увидишь.

Провожая Второва и Калугина, Андрей увидел в вестибюле Шавликова, и, перебирая в уме слэнговые определения мужчины, который занимается любовью с другим мужчиной, открыл ключом регистратуру. Поздоровавшись с милиционером и судмедэкспертом, сотрудник похоронной службы спросил у дежурного санитара, не было ли поступлений.

Второв ответил за Андрея:

– Всех отправляем конкурентам вашим – они нам реально откатывают, а вы нас только задуриваете, как…

Тут он запнулся, но быстро нашелся:

– …как извращенец малолетку!

Лицо Шавликова побагровело и сделалось похожим на гранатовую кожуру. Он смог собраться с мыслями и ответить, когда милицейский УАЗ, на котором Калугин увез Второва, уже отъехал от здания СМЭ.

– Мы тертые воробьи, «Реквием» не сказал еще своего последнего слова. Положение наше прочно, потому что мы чувствуем почву под ногами. И мы в ответе за тех, кого похоронили. Откаты тоже выкатим, лишь бы удержался на высоком уровне приток мертвых душ.

Так бормотал Шавликов, пройдя за Андреем в регистратуру, и наблюдая, как он проверяет папки, журналы, и содержимое сейфа. Машинально сравнивая записи в журнале с тем, что хранится в сейфе, Андрей услышал чьи-то несмелые шаги. Подняв на звук взгляд, он увидел долговязого сутулого молодого человека в брезентовой спецовке и задал дежурный вопрос:

– Что вы хотели?