В класс прорицаний они вошли с некоторым удивлением. Нет, все было на первый взгляд как всегда: столы, пуфики, жара и полумрак. Но вместо ворсистых ковров на стенах теперь висели какие-то графики, таблицы и фотографии странных барельефов, а заместо хрустальных шаров на пятнадцать столиков были установлены черные кристаллики довольно зловещего вида.
Полумна покосилась на сидящего на своем обычном «троне» профессора Тай-Торни. Как всегда неподвижен, будто черное изваяние, и лишь вытянутая маска серебрится на фоне черного плаща.
- Пока можете убрать учебники, – раздался уже знакомый всем холодный голос нового профессора. – Сядьте за столы, на которых есть кристаллы, по два человека.
Переглядываясь и тихо перешептываясь, студенты расселись за указанные столы.
- Отлично! С сегодняшнего дня я буду временно исполнять обязанности преподавателя прорицания. Мы перестаем работать по прежней учебной программе и начнем занятия по специально разработанному для вашего факультета плану, – черная фигура профессора Тай-Торни двигалась меж столов, по прежнему скрестив руки на груди. – Тема сегодняшнего занятия – коррибанские кристаллы. Как вам, должно быть, известно, путь к будущему всегда лежит через настоящее. А потому для начала я научу вас прозревать настоящее и лишь потом, после длительных тренировок, самые талантливые из вас, – пристальный взгляд в сторону Полумны, – смогут узреть грядущее.
Ученики недоуменно переглянулись.
- Но перед тем, как мы начнем, запишите следующее. Я надеюсь, что эта фраза станет вашим девизом, кредо, жизненной философией! Потому что иначе, – снова пристальный взгляд, но теперь уже окинувший лица всех присутствующих, – любая учеба, любое начинание бессмысленны с самого начала. Итак, – профессор снова сел на «трон», – пишите. «Покой – это ложь!...»
Когда он закончил и скрип перьев утих, Тай-Торни кивнул:
- Ну что ж начнем. Закройте глаза и сосредоточьте мысли на кристалле, стоящем перед вами…
Зима пришла как-то незаметно и мягко. Вот еще вчера хлестал ветер, лил проливной дождь, и земля представляла собой жуткую мешанину грязи и воды, а вот уже царит полное безветрие, только белые хлопья тихо падают на затвердевшую за ночь землю.
Он стоял на коленях лицом к опушке Запретного леса и медитировал. Снег падал на обнаженную спину, покрытую застарелыми следами от кнута. Глаза его были закрыты.
Перед его внутренним взором представало огромное чудовище, состоящее из чистого Мрака. Оно пульсировало, извивалось тысячами щупалец-корней, шелестело кронами, принюхиваясь к странному пришельцу из-за Кромки.
«Беседа» продлилась почти час, и, наконец Дарт Регос открыл глаза. То, что нужно, Лес ему открыл. Окруженный плотным коконом паутины, черных лиан и зловещими всполохами вход в пещеру. Последняя его насмешливая «фраза» могла быть переведена на человеческую речь примерно как «приди и возьми, человече».
Рассеченное уродливым шрамом лицо расплылось в кривой улыбке. О, он придет. В свое время. Но придет он не один.
- Профессор!
По дороге от замка шагал юноша лет шестнадцати в черной мантии и ало-золотом шарфе. Любой знаток вопроса мог определить по его походке уже довольно уверенного в себе фехтовальщика. Дойдя до места, где расположился для медитации ситх, юноша какое-то время вглядывался в темноту Леса вместе с наставником.
- Он ответил Вам?
Владыка Регос молча кивнул.
- И что он сказал? – быстро переспросил юноша, еле сдерживая жадный блеск в глазах.
- Он поведал мне, где спрятана Сила, – проговорил профессор Тай-Торни в ответ, легко вскакивая на ноги. – Ты готов к обладанию ей. Хотя для более решительных действий время пока не пришло, – видя промелькнувший в глазах Гарри огонек, уточнил он. – Всему свое время, мой юный ученик! Еще немного, и ты будешь готов к путешествию в сердце Тьмы. Но не сейчас.
Огонек погас. Но не до конца. Дарт Регос знал: стоит как следует подуть в нужную сторону, и он разгорится настоящим пожаром!
Месяц тренировок не прошел зря. Но тем не менее он ожидал гораздо большего!
С физической подготовкой вопросов не возникло: в конце концов Гарри активно занимался квиддичем. А вот что касается овладения Силой… Тут начинались проблемы. При своем огромнейшем потенциале и таланте мальчик никак не мог проникнуть внутренним взором даже за Первый Покров. И хотя его интуиция сильно обострилась, и он умел ощущать движение Силы, сам её применять он не мог. Темная сторона в его душе была сильна, но внутренне он был не готов её применить. Нужен был толчок извне. Нужен был катализатор.
И поэтому через пару недель Корвин собирался предпринять небольшое путешествие. Прямиком к сердцу Запретного леса.
- Учитель, – снова произнес Гарри. После первого занятия профессор Тай-Торни попросил называть его именно так. «Для краткости» как он сказал. – Учитель, Полумна вчера спрашивала о Вас. Похоже, она видела наши тренировки.