Комментарий к Глава 2 Начинаются индивидуальные тренировки Гарри у зловещего профессора Тай-Торни.
====== Интерлюдия 1 ======
Коррибан, в глубине древних катакомб
Йерт и Такус попеременно ныли, умоляя, чтобы их бросили тут, дав пару бластеров и гранат. Милена охрипла, пока орала на этих доморощенных героев, но их мрачного настроя это все равно не сбило. Ну хоть заткнулись на время, и то хлеб. Приятным бонусом к сорванным голосовым связкам было то, что предательские слезы наконец перестали течь. Но горечь все равно поселилась в глубине сердца…
Рота телохранителей, сопровождавших Владыку Регоса на Коррибане, сократилась почти втрое. Большая часть пала в первые минуты, когда личные гвардейцы других членов Совета внезапно и без предупреждения напали на них в момент погрузки на шаттл. Если бы эти ублюдки немного потерпели и дождались их полной погрузки, не уцелел бы никто – их просто сбили бы при взлете!
Одно утешает: ребята в шаттле погибли мгновенно. Плазменные ракеты не оставляют шансов на ранение, превращая в пепел все вокруг в течении долей секунд…
В последующей перестрелке еще несколько солдат были ранены или убиты. После чего их отряду удалось отступить в сторону гробницы Марки Рагноса, той её части, куда не добирались имперские археологи и патрули, но которую прекрасно знал их повелитель. Знал, и для подстраховки заставил вызубрить и их.
Последующих потерь удалось избежать, чего не скажешь о преследователях. Там, где потрепанный отряд штурмовиков Пятого Ударного флота успешно обходил гнезда шайрексов и древние ловушки, солдаты противника гибли десятками. Так что очень скоро погоня отстала.
Никто из них не знал, куда ведет этот маршрут. Знали они только одно: там, куда в случае опасности повелел идти Дарт Регос, их ждало спасение.
Тем не менее тоннель, по которому отступали потрепанные остатки роты, все время шел под заметным углом вниз.
Шайрексы и прочая хищная фауна, которой кишел Коррибан, в такие глубины, видимо, залезать не рисковали. И Милена их понимала: гнетущая, черная аура сгущалась в воздухе все больше по мере продвижения вглубь катакомб.
- Адмирал, сэр… эээ, а нам точно туда? – произнес широкоплечий сержант – единственный выживший унтер-офицер, заглядывая в темный дверной проем и видневшуюся во мраке лестницу, уходящую вниз, еще глубже. Даже искаженный передатчиком глухого штурмового шлема, его голос сквозил нерешительностью и страхом. Другие солдаты нервно оглядывались и водили дулами винтовок то туда, то сюда.
- Без паники, сержант! Дарт Регос сказал, что если преодолеть сомнения и пройти до конца, там нас ждет спасение! Свернувший же с пути – погибнет. Или вы не верите словам нашего лорда? – и она оглядела смущенно переглядывающийся строй.
- Верим, конечно, верим, сэр…, – вздохнул сержант и, будто боясь передумать, первым шагнул на лестницу.
Через десять минут спуск закончился, и им так и не встретилось ни чудовищ, ни ловушек. Перед их взорами предстал уходящий вдаль коридор, уставленный колоннами и освещенный огромными чашами, наполненными огнем. В конце коридора высилась стрельчатая арка, за которой угадывался какой-то зал.
- Похоже, это здесь, – прошептала Милена, убирая дата-пад с подробным описанием пути, и облизнула пересохшие губы. Разговоры в полный голос в этом месте казались кощунством. – Сержант! Все вместе туда не пойдем, как и рекомендовал Владыка. Объявите привал, организуйте помощь раненым, распределите остатки воды и перекусите. Мне нужно только двое добровольцев.
Довольно скоро такие нашлись. Сержант порывался пойти с ней сам, но Милена настояла на том, чтобы со штурмовиками остался хоть кто-то из командного состава. А таковых кроме неё и сержанта, в округе не наблюдалось.
Движение по коридору напоминало популярный на планетах хаттов аттракцион «комната ужасов», наполненный жуткими голограммами, выскакивающими из темноты. С одним отличием: голограмм не было, а беспричинный страх все нарастал по мере приближения ко входу в зал.
Наконец один из штурмовиков припал на колено, сжав ладони так, что винтовка в его руках натужно затрещала. Сама Милена, бледная как смерть, буквально заставляла себя сделать каждый последующий шаг, борясь с желанием с воем ужаса ринуться назад. Если бы не четкие инструкции Владыки, она так бы и поступила.
Второй солдат поднял за предплечье застывшего в ступоре товарища и потащил с собой. Нельзя было отступать, так говорил Милорд. Отступит хоть один решивший пройти Коридор Ужаса – погибнут все. Потому Милена и не решилась взять с собой больше трех человек.
Но стоило им троим пройти под сводами арки, как наваждение резко улетучилось.
Она со всхлипом выпустила из себя воздух и упала бы, если б не оставшийся в сознании штурмовик вместе с пришедшим к тому времени в себя товарищем. Подхватив её под руки, они не дали Милене упасть.
- Спасибо, ребята, – проговорила она и наконец-то огляделась.