"Темные пути"

— Если ты насчет того, что глупо попался, то не печалься, — утешил меня этот гад. — Я тебя сразу учуял, как только из машины вылез. У нашего брата нюх знаешь какой даже в людском обличье? Ого-го. Для моей работы, к слову, первое подспорье. Со счету сбился, сколько раз он мне жизнь спасал.

— Ты на самом деле работаешь в полиции? — изумился я.

— Ну да, — отозвался старший лейтенант. — Ну-ка, руки назад, и не дергайся.

Запястья ощутили холод металла, раздался щелчок, и моя недавняя свобода окончательно превратилась в иллюзию.

— Смешно. — Я выплюнул сигарету, которая так и находилась у меня во рту. — Ты на сто процентов оборотень в погонах.

— И он туда же. — Волкодлак развернул меня лицом к себе. — Этой шутке сто лет в обед. Да, я полицейский, и, к слову, очень хороший. Хочешь верь, хочешь не верь, но я свою лямку честно тяну, злодеев наказываю, людям помогаю, мзду за так не беру. Под начальство не стелюсь, потому до сих пор в старлеях бегаю.

— Рад за наши внутренние органы, — произнес я. — Правда, мне лично это не сильно поможет.

— Сам виноват. — Оборотень достал из кармана смартфон. — Зачем ты моих сородичей убить пытался? Сделал бы то, что отец попросил, да и отправлялся бы домой. Всем хорошо, все довольны.

— Слушай, ты же знаешь, что… — договорить не успел — старший лейтенант подал знак, чтобы я замолчал.

— Я его взял, — произнес он в трубку. — Где? На станции, где же еще? Сидел тут, электричку ждал. Еще бы минут двадцать — и все, головняк обеспечен, вылавливай его после по всем перегонам. Обалдуев этих из СНТ отзови, а то они там сейчас такой шорох наведут, что мне после еще месяц придется дачников успокаивать.

Двадцать минут. Каких-то двадцать минут. Блин! Хотя, судя по всему, он меня все равно бы прищучил, этот хитровыдуманный оборотень. Умный, собака такая!

И еще — он упомянул, что я только попытался убить его сородичей. Значит, они живы? Вот только не очень понятно, это для меня хорошо или плохо? Подозреваю, что второй вариант ответа более верный. Представляю себе, как они на меня злы.

— Да ты не расстраивайся, — как-то даже доброжелательно сказал мне старлей, убирая смартфон обратно в карман. — В кустах ты бы не отсиделся. Сказал же — я тебя учуял. Значит что? Все одно поймал бы. Просто пачкаться не хотелось — утро, роса, все такое. Вон ты как угваздался, и штаны внизу все мокрые. А что до отца… Ну да, он бы тебя не отпустил. Но дал бы шанс. Фору. Он всегда и всем ее предоставляет, даже верное направление для движения указывает. Выберешься из нашего леса — все, живи. Ты парень шустрый, может, и улизнул бы. А теперь все, теперь у тебя билет в один конец. Помнишь, песня такая была давным-давно — «One Way Ticket»? Вот, это про тебя.

— Утешил, — печально вздохнул я.

— Это жизнь, приятель. — Он снова хлопнул меня по плечу. — Сашкин нож где?

— Потерял, — буркнул я и следом охнул. Кулак оборотня врезался мне в живот, отчего в нем, казалось, что-то взорвалось.

— Спрошу еще раз и, если не услышу правильного ответа, размозжу тебе селезенку, — все так же по-доброму поведал мне оборотень. — Умереть быстро ты от этого не умрешь, но будет очень больно. Где нож?

— В кустах, — прохрипел я, поняв, что полицейский не шутит. — В землю воткнут.

— Вот и молодец. — Он открыл дверцу машины и затолкал меня на заднее сидение. — Теперь посиди и подумай, что ты моему отцу скажешь, чтобы он тебя прикончил более-менее быстро. Скорее всего, таких аргументов просто нет, но вдруг?

Эта ночь, казалось, не кончится никогда. Я в ней ехал, убивал, бежал, ждал, теперь вот снова еду, а она тянется и тянется. Может, Земля остановилась и утро вообще не наступит?

Двигались мы долго, минут тридцать. Видать, совсем коротким был путь через лес, если я такое расстояние преодолел. Или просто тут изначально к ней нормальных подъездных путей от той поляны нет?

А на ней меня уже ждали. В центре поляны ярко полыхал костер, вокруг которого собрались все мои новые знакомые, в том числе Сашок, который то и дело потирал горло. И только бледная Любава со всеми не стояла, а притулилась на крылечке дома, привалившись плечом к балясине.

— Получайте. — Полицейский вытащил меня из машины и подволок к хмурому Дормидонту. — И смотрите за ним получше, чтобы снова не сбежал. Что ты на меня уставился, Ратмир? Вообще-то он теперь не только вас, но и меня знает, всю карьеру, без того неказистую, порушить может.

— Можно подумать, что твое руководство поверит в сказку о том, что ты оборотень, — подала голос Любава.

— В погонах! — хохотнул Сашок и снова схватился рукой за горло. Нож, которым я так недолго владел, снова находился у него на поясе, в ножнах. Он его сразу же забрал у моего конвоира, как только тот из патрульной машины вылез.

— Ну а я что говорил? Одно и то же, одно и то же, — обратился старший лейтенант ко мне. — Ладно, легкой тебе смерти, парень. Ты, конечно, враг, поскольку руку на моих родичей поднял, но враг достойный. А что я тебя переиграл — так не печалься, просто слабоват ты против меня. Все, я уехал.