Темные Пути

— Кто ещё знает про его болезнь?

Тляк почесал бороду.

— Кут, сын Бо, ещё два моих помощника, потом — пацан твой, и ещё Хрод, Дремухинский староста.

— А этой-то развалине зачем проговорился?

— Ну, не скажи! — вроде бы даже обиделся карлюк. — Старый Хрод много чего на свете видел, и ещё больше слышал. И между прочим, объяснил, что с нашим Луффом приключилось.

— Ага, у вас теперь, кроме великого колдуна, ещё и великий целитель отыскался! И что ж он тебе наплёл?

Тляк посмотрел на меня так, как обычно смотрит фрай на веркувера.

— Слушай, Пинн, я не меньше твоего расстроен. Но на людей из этого не бросаюсь. Хотя сейчас, например, очень хочется.

— Всё, приятель, извини, больше не буду, — я протянул к нему сложенные вместе руки, мол, сдаюсь, вяжи меня и наказывай. — Так что всё-таки сказал Хрод?

Карлюк задумался, сел на табурет, долго смотрел в потолок, как будто читал там какую-то надпись и, наконец, спросил:

— Ты вообще в курсе, как Луфф стал колдуном?

Я кивнул.

— И про его спинного червя тоже знаешь?

— Знаю, хотя может и до конца понимаю.

— Так вот, Хрод считает, что в последнее время Луфф слишком много колдовал, слишком много ел стихина, и слишком раскормил своего червя. И теперь червь начал делиться.

— Как это?

— А вот так! Как все черви делятся. И под это дело высасывает из Луффа последние силы. Но даже если парень сейчас и выдержит, всё равно с двумя червями долго не проживёт. Сгрызут они его изнутри.

— А твой Хрод не говорил, сколько Луфф ещё протянет?

— Может, два дня, может, пять, но не больше.

Да, я ожидал, конечно, неприятностей, но не таких же!

— А ты хоть представляешь, что будет, если Луфф умрёт?

— Чего ж тут не представлять? — криво усмехнулся Тляк. — Орден нас с дерьмом смешает, и ещё долго потом перемешивать будет.

— И что, ничего нельзя сделать?

Похоже, что у карлюка ответ уже был заготовлен.

— Если бы нашёлся умелый лекарь, то вроде бы можно вырезать червя их хребта у Луффа. Правда, парень на всю жизнь калекой останется. И к тому же…

Ага, застеснялся сказать правду, старый чёрт! Ладно, я сам продолжу:

— К тому же, именно червяк усиливает магию. Без него колдовство будет вдесятеро слабее. Получается, что Луфф без червя станет нам бесполезен, так?

— Так.

Хм… Впрочем, не совсем так. Кое-что всё-таки можно придумать.

— А если никто не узнает, что Луфф больше не великий колдун, а лишь мелкий фокусник?

Тляк посмотрел на меня с интересом.

— Ну, какое-то время можно будет скрывать, но потом…

— Потом видно будет, — перебил я его. — Всё, приятель, не мешай, мне нужно подумать.

Хотя на самом деле чего тут раздумывать, всё и так ясно. Лекаря у меня нет, зато есть Волосок. Правда, в новом теле я им редко пользовался. Но если он всё такой же послушный и сообразительный, то с червяком мы справимся, да так, что Луфф ничего и не почувствует. А вот что потом делать?

Если я правильно понял, то колдовские способности у Луффа появились из-за стечения ряда обстоятельств. Во-первых, он нобль — организм долгое время подвергался воздействию пояса бессмертия. Во-вторых, его изменил Переход (аристократы в принципе никогда не ходили в Загород, случай уникальный). В-третьих, он сходу нажрался прибарьерных ягод, а потом додумался закусить живым тестом. Ну а случайно подцепленный червяк работал как линза для солнечного лучика, многократно усиливая зародившуюся магию.

Интересно, если повторить схему, отправив другого нобля в Переход, а потом подсадить в него паразита — он тоже станет колдуном? Ладно, а если даже взять не аристократа, но чтоб человек уже обладал минимальными магическими навыками. Ну вот как мои парни, например. Паразит смог бы усилить их способности?

Возможно, стоит рискнуть? Да и червяков как раз скоро станет двое — и Левому хватит, и Правому. Хуже от этого никому не будет, разве что моим ребятишкам. Но я уж постараюсь, чтобы всё прошло гладко.

— Значит так, Тляк! — я старался говорить быстро, чтобы карлюк меня не перебивал. — Сейчас я буду Луффа спасать. Только ты у меня под ногами не вертись. Лучше подготовься к отъезду. Когда я закончу, ты увезёшь Луффа как можно дальше отсюда, и будешь держать его там, сколько сможешь. Не знаю, как держать. Сонного отвару ему дай, или ещё чего-нибудь. Но чтобы никто из Орденских его больше не видел. А вот про факт его отъезда веркуверы обязательно должны узнать, понял?

Даже на такого пройдоху, как Тляк, моя уверенность подействовала. Он смотрел мне в рот и только послушно кивал. Вот и славненько. Когда задумается, уже будет поздно.

— Ты сам-то откуда родом?

— Из Каменки.

— А где это?

— Дней шесть-семь пути в сторону гор.

— Вот и хорошо, туда Луффа и увези, как только его на свина посадить можно будет. Дескать, он к тебе на родину погостить отправился, здоровье поправить. Ну, и понятное дело, тебе самому придётся с ним поехать. А я за это время постараюсь у веркуверов договор выбить.

И тут Тляк вдруг засомневался.

— Погоди, да как же? — запричитал он. — Да ты ж и не лекарь вроде… А вдруг он у тебя умрёт?