Темные секреты драконов. Часть 1

– Ну нельзя, значит нельзя, – согласился Марк Лис. – Тогда мы с Даниэлем и Таттисом присмотрим, чтобы он до ночи выпил все что нужно и не окочурился. А вы идите спать. Завтра бал, нужно быть в форме.

– Я могу сама присмотреть, – прошептала, едва открывая рот и с ужасом понимая, что совершенно обессилела. Но не желая этого признавать.

– Конечно, можете, – заверил меня Эллис Умс. – Вы вообще очень сильная. Ложитесь. Вот так. Выпейте вот это. Вот какая вы молодец. А теперь спать.

– Здесь? – удивилась я из последних сил.

– И правда. Ей надо более нормальное место! – возмутился Марк Лис. – Сейчас организуем.

«Не-е-ет!» – хотела прокричать я, чувствуя, что Лис и его понимание «нормальности» точно не будут совпадать с моими. Но увы, сон навалился с такой силой, что сопротивляться ему оказалось невозможно.

* * *

Я проснулась от запаха малинового чая. Улыбнулась, потянулась и уточнила:

– Шоколадное печенье тоже на подносе, пап?

– Есть пара бисквитов, – отозвался мужской голос. – А вот папы нет. Только я.

Мои глаза никогда еще не открывались после сна так быстро и так широко.

– Экхан?! – выпалила я, присаживаясь в постели.

– Я, – кивнул он, улыбаясь с соседней кровати.

Мы находились в одной из комнат мужского общежития. И, судя по фотокарточкам на стене, здесь жили Александр Форт с Эллисом Умсом. Именно они сверкали улыбками на изображении.

– Ты спишь в кровати сбежавшего от нас Александра, – подтвердил мои мысли Конрад. – Я уже подал сигнал кое-кому из своих знакомых в Москияре. Парня вернут после бала – целым и невредимым. И, если Налсур ни о чем не узнает, даже не отчислят за самоуправство. Сам я спал на кровати Умса. Он ходил ночевать в мой дом. Чтобы не носить бесчувственную тебя на руках на глазах у всей академии.

– Сам ты бесчувственный, – ответила я, осторожно осматриваясь под одеялом.

И брюки, и блузка оказались на месте. Ботильоны стояли рядом с постелью.

– Мы тебя не раздевали, прости, – улыбнулся Экхан.

Сам он был одет в серые спортивные штаны и белую футболку, отлично подчеркивающую мускулы. На голове у Конрада красовалось гнездо из волос… Я тут же вспомнила о собственной прическе. Вскинулась, пощупала макушку и обнаружила сбитый набок растрепавшийся пучок.

– Что ж… – Конрад поднялся. – Ты, наверное, захочешь сейчас быстро собраться и сбежать. Не буду тебя останавливать. Но советую сначала выпить чай с укрепляющей настойкой. А сам пока удаляюсь в соседнее помещение. Умоюсь.

И он босиком пошел в ванную комнату. Я следила за ним и вдруг поняла, что умру от любопытства, если не узнаю:

– Почему ты здесь?

– Юлия позвала, – ответил он. – Сказала, что неприлично преподавательнице спать в комнате студентов. Она хотела сама с тобой остаться, но ты была обессилена, и требовалось контролировать твое состояние. Она побоялась. Сказала, лучше уж я. И еще что-то там про надкушенные плоды. Не понял, что она имела в виду.

– Угу, – кивнула я, думая, как отомстить не в меру услужливой студентке, подсунувшей мне этот кислый плод! И откуда вообще узнала, что я думала о нем? Неужели все так очевидно?..

– Лиара? – Конрад дождался, пока я снова на него посмотрю, и спросил неожиданное: – Насколько ты зла на меня по шкале от одного до десяти?

– На девять, – почему-то ответила я.

– С этим можно работать, – заулыбался он. – Не десять же.

И скрылся в ванной, позволив мне позавтракать без лишних глаз, а затем сбежать.

Естественно, я посетила Миртона перед уходом. В его комнате царили бардак и пятеро моих студентов. Сам Эшер сразу пообещал мне припомнить это грубое вмешательство в его личную жизнь. А потом очень тихо пробормотал: «Спасибо». Я улыбнулась и потребовала пересдать все, что он пропустил на пропущенных лекциях. Как только поправится.

А потом ушла, понимая, что готова сделать нечто очень плохое. О чем никогда не стану жалеть. Придя домой, я вынула шар тьмы, привезенный из Нортимса, и пробудила томящуюся в нем сущность.

– С-сделка? – спросила гадина, глядя оттуда с отчаянной мольбой.

– Да, – ответила я твердо.

Еще через некоторое время шар опустел и истаял в моих руках. А я вынула из стола папку с собственными записями о студентах и, разложив все на столе, принялась изучать каждый документ. Теперь было очевидно, что моей целью был кто-то из троих: Таттис Чесс, Виктор Томс или Даниэль Астрид. И каждый из них нравился мне как человек. Хуже того, я сама готова была отомстить тем, кто попытался бы обидеть этих ребят.

– Дело дрянь, – прошептала я, вынимая руннофон и набирая рунномер отца.

– Да? – ответил тихий уверенный голос. – Как ты, дорогая?

– Здравствуй, папа, – прошептала я. А потом соврала, как привыкла: – Все хорошо.

– Как продвигается работа над делом Нильса? – спросил отец, давая тем самым понять, что дядя рядом и контролирует каждое наше слово.

– Неплохо, – сказала я, снова опустив взгляд к своим записям. – Но не так быстро, как хотелось бы. Здесь все парни как на подбор – очень талантливые маги. И в каждом есть темная составляющая. Ничего, я справлюсь.