Тёмные сектора

— Уже пошли, когда дали тебе двадцать актов.

— И они на исходе, — флегматично заметил Итан.

— Да, не повезло тебе, — цокнул языком пятый и сочувственно покачал головой.

— С какой стороны посмотреть, — парировал тринадцатый.

— Злишься?

— За то, что скрыл от меня катов?

— Не помню, просил ли проще...

— Нет. Не просил. Первые не просят — они берут, требуют, и всегда поступают так, как считают нужным. И если им нужно скрыть что-то, даже Совет об этом не узнает.

Шёл по лезвию, но отступать нельзя: либо ты сделаешь, как надо, либо привет Забвение.

Романи внимательно смотрел на него, щурился, казалось, вот-вот слова сорвутся с губ, но нет. Медлит, обдумывает.

— Хм, ты прав, — начал Первый после затянувшегося молчания. — Вот я однажды скрыл от тебя, за собой потянул... Но ты умён Итан, ты заслужил доверие Совета, в отличие от меня. Не так ли?

Итан покачал головой, говоря, что вопросы лишнее.

— Совет никогда не станет доверять мне снова! — Романи встал и начал расхаживать по кругу. — Они не забыли! И никогда не забудут. Множество испорченных катами экспериментов, перспективных, надо сказать... Не то, чтобы я сильно переживал... Да ты и так всё знаешь, иначе не пришёл бы.

— У меня только один вопрос, — игра в слепую, но отступать поздно. Романи остановился и повернулся к Итану, на губах заиграла одобрительная улыбка. — Ты знаешь, как Лао это удалось?

— Я не лез в его дела, так же как и он не лез в мои, — пожал плечами пятый.

— Ты знал, чем всё это обернётся. Почему согласился?

— Мы, Итан, сами по себе, как тёмные сектора. Ты никогда не узнаешь, что тебя там ждёт, пока не окажешься во власти Вселенной. Ты понимаешь это, как никто другой. Я не знаю, зачем тебе это, но если решил больше не создавать, а лишь разрушать, значит, так надо. Я виноват перед тобой, и я это принимаю. А Лао... Лао видел тебя насквозь. Мне такой проницательности не хватает. Поэтому я не буду задавать вопросы, на которые ты не хочешь отвечать. И догадок строить тоже не буду.

— Что теперь? — спросил Итан, хотя уже понимал — его расчёт оказался верным.

— Теперь я ухожу туда, где мне рады. Ты найдёшь, когда придёт время. Уже совсем скоро, ведь ассимилянты пока ещё в опасности. Надеюсь, ты поможешь? — Романи, не дожидаясь ответа, развернулся и пошёл в сторону панорамного окна, но, сделав пару шагов, остановился и бросил через плечо: — И не задерживайся, время почти истекло.

Пространство исказилось, и Романи ушёл во Вселенную.

— Вот сволочь, — добродушно бросил Итан, и, вскочив с дивана, бросился в глубину разрыва. Вовремя. Трещина за его спиной ещё не успела закрыться, как он ощутил спиной жар пламени.

В ту ночь одна из самых высоких башен Ламуа лишилась трёх этажей и крыши. От направленного взрыва никто не пострадал, на охраняемой территории ночных посетителей не было. Дрогнули не только соседние небоскрёбы, но и все жители столицы ощутили мощь взрыва. А после, наблюдали, как дроны тушат пламя пожара.

Итан тоже наблюдал из своего кабинета в Оло. Последний раз он был здесь, когда изучал данные по эксперименту КД — 56.

Здешний кабинет был как две капли воды похож на кабинет в его вилле: панорамное окно, белые чистые стены и одинокое кресло. Вот сидя в этом кресле он и смотрел, как верхушка башни горит, словно свечка из стекла. Красиво, ничего не скажешь. Теперь их ждёт очередной Совет, на котором надо непременно побывать. Но этой ночью у него есть ещё одно незаконченное дело. Романи свой ход сделал, осталось почистить за ним и Лао, чтобы ни у кого не осталось вопросов. Что ж... это его работа: убирать за Первыми, и он её делает очень хорошо.

Вспомнить бы как она выглядит... он ведь держал её за руку тогда, десять лет назад... Они стояли над городом, который пожирала его сила, над городом, в котором люди падали замертво, поражённые тёмной материей. Сейчас там никого нет: только чёрные мрачные здания оплетённые и поглощённые растениями напоминают о том, что на планете некогда существовала цивилизация. Через несколько тысяч лет от творения рук человеческих не останется и следа, и можно будет создать новый эксперимент...

Так как же она выглядела? Девочка с пепельными тонкими волосами, глаза испуганные, влажная ладошка... «Истаме?» Голосок тонкий, чистый...

Шаг во Вселенную.

Он схватил девушку за горло, ощутил сухую грязную кожу под пальцами:

— Только попробуй, и я заберу её, — прорычал Итан.

Белки его глаз почернели, но он, не отрываясь и не моргая, смотрел на Харта Вейли — техника лаборатории. Тот нацелил на Первого оружие, приличное, надо сказать. Облегчённая миртрановая оболочка и сканер отпечатка пальца, говорили, что у этих мерзких ассимилянтов есть серьёзный покровитель. Ясно, кто этот добряк.

Девчонка двумя руками схватила Итана за запястье, и попыталась выбраться, но тот держал мёртвой хваткой, не давая ни единого шанса отступить. Глаза Юнии расширились, скорее от неожиданности, чем от ужаса. Она его не боялась, он чуял это.