Темные тропы и светлые дела

Десятник к моему удивлению ни на секунду не задумался, переключился мгновенно, более того, выдал результат:

— Есть один дом на примете. Два этажа, на первом — кухня с кладовой, гостиная, комната для прислуги, на втором — четыре спальни, рабочий кабинет. Мансарда, огромный подвал, разделенный на три части, попасть в который можно и изнутри, и снаружи. Большая конюшня, баня с помывочной в хорошем состоянии, свой колодец, дровяник, пара сараев, крохотный садик. Плата — сорок золотых в месяц. Проблема в том, что нужно сразу внести сумму за полгода, то есть отдать двести. И еще, хозяйка его продает. Если в течение этого времени появится покупатель, необходимо будет съехать. Конечно, разница возвращается, но… сам понимаешь. Если покупать?.. Цена по местным меркам средняя, даже чуть ниже рыночной, две с половиной тысячи империалов.

— И почему еще не продали?

— Тут все просто! Сезонным бродягам легче и проще жить в гостиницах, на постоялых дворах или снимать комнаты в доходных домах. Владельцу же приходится платить ежегодный налог на имущество — около пятидесяти золотых, еще столько же за охранные заклятья. Но последние, даже снимая жилье, потребуются. Сейчас оно пустует, не привлекает внимания воров. Если обойтись без магии магистрата, то, когда тебя ограбят или обкрадут — стража реагировать не станет. В назидание. Но если все будет по закону, то даже что-то можно с герцогства получить, страховку какую-то. Пусть пару золотых, но все же. При этом обязательно содержать внешние стены подворья и прилегающую территорию в надлежащем, соответствующем кварталу, виде. Дополнительно, требуется ремонт, что выльется примерно в сто пятьдесят-двести золотом, без мебели и другого, но это если делать все очень хорошо. Я сам все осмотрел. Пощупал. Находится дом по улице Гвардейской, слева от Имперского проспекта, пятый.

Мгновенно прикинул, а карту я помнил отлично, не зря ее выжигал в памяти, сопоставил с рассказами бывших стражников и Добряка Тима. В принципе, хороший район. Эдакий степенно-зажиточный, среднего достатка. Жители его звезд с неба не хватали, но и не голь перекатная. Богатые и благородные проживали уже непосредственно в самой крепости. Та имела форму гигантской октограммы, ее стены с небольшим уклоном вздымались пусть и не до облаков, но метров на сто пятьдесят точно, шестнадцать башен еще выше.

Стены самого города, выросшего вокруг каменной восьмиконечной звезды, образовывали, если смотреть сверху, вытянутый пятиугольник, острием направленный против течения. В нижнем основании находился порт. Демморунг с сушей связывали два моста, Левый и Правый. То были собственные имена, а потому писались на картах с больших букв. Река Великая Лея через две лиги делала довольно крутой поворот, и текла практически параллельно морю вдоль горной гряды на юг. Впадала в Студеное примерно через триста лиг. Таким образом, водный путь из Черноягодья в Речную крепость занял бы несколько суток, большую часть времени придётся идти на веслах. Судоходство нормальное ещё не открылось. Нет-нет и проплывали в это время льдины.

Впрочем, глобальная география меня пока не особо интересовала. Самое главное, от указанного Кевином адреса, до Третьей Торговой Площади и улицы Медной было метров пятьсот по прямой.

Опережая следующие вопросы, десятник пояснил такую осведомленность:

— Как слухи дошли (а мне хорошие люди шепнули декады четыре назад), что готовится расформирование нашей сотни, то на всякий случай мы с парнями стали рассматривать разные варианты. Подыскивали жилье. Однако, такое нам не по карману. Дорого. Хозяйка овдовела этой зимой. Детей с мужем не успели нажить, он довольно неплохим искателем был. Удачливым, раз смог и жениться, и дом приобрести, даже пара артонских тяжеловозов у них имелась. Но в итоге осталась одна и с большими долгами — ее муж еще кредит на свою последнюю экспедицию взял. Пусть и подъемный, но… Не для одной бабы, а та хоть и молодая, но голова на месте. Сейчас хочет перебраться на Великий Халд к родне поближе, здесь у нее никого, да и дом там она за пятьсот легко найдет. И не чета нынешнему. Тут, в одиночку, у женщины мало шансов пробиться. Ну, можно замуж выйти второй раз… Так это опять постоянно в страхе жить, особенно, если дети появятся. Да и публика тут не та — авантюрист на авантюристе. Тем шлюх подавай или полюбились и разбежались, никакой серьезности. В общем, нормальной приличной даме без мужа в Речной Крепости не место.

— Да что "пробиться"? Просто с голоду бы не загнуться, — вмешался Ленар, — Золото тут, вроде, зарабатывается быстро, но стоит все дороже, чем в столице, и не только Аринора. По мне, жениться и в искатели или в охотники идти — это сирот плодить. Такая публика дохнет куда тем мухам. Бабе же чем здесь заниматься, если не в обслуге? Роску можно собирать, но… Пусть и на той стороне, а студеные болота там ничем не отличаются от наших. Разве что тварей разных поменьше. Через пару лет легкие выхаркает или застудится, рожать не сможет. За здоровье больше отдаст, чем заработает. В бордель пойдёт? Ну, не знаю…