Темные тропы

А потом был родной для большинства город. Разорённый, горящий, насилуемый приспешниками Тьмы. Да и просто – ворами и разбойниками. И ветераны Бара-Дуга обезумели ещё раз, своими мечами причесав город. Залив его кровью, завалив телами, все перекрёстки и площади закоптив кострами, на которых сжигались приспешники Тьмы.

А потом был траур. И тревожные вести от соседей. И люди поняли, что их горе утрат – лишь малая печаль, против того, что постигло их соседей. Которые оказались вовсе не готовы к коварству Тьмы!

Наместник посмотрел туда, в ночь, где стоял перестраиваемый Дом наёмников. Где и видели последний раз того загадочного человека, кому и обязано спасением княжество Волка, за кого молится каждый вечер Старая Волчица, простившаяся с жизнью и Долгом, когда Тёмные призвали Сущность Гнева Тьмы. И опять их всех спас этот непостижимый человек. Он появился за спинами Тёмных, убил всех их магов и главарей, потом убил всё воинство Тьмы, что битком забило двор замка.

И… исчез. Вместе с Медным Цветочком. Ходят, правда, слухи, что в тот день над городом летали ведьмы на мётлах. Но Наместник по своему опыту знал, что со страха да в пылу сечи и не такое привидится.

Когда впервые в город влетел на загнанном коне Егерь и трясущимися от ужаса губами сказал, что Бара-Дуг вновь поднял свою Призрачную Армию, ему не поверили. А поверив – на непослушных ногах взбирались на стены. А потом – грянул Ливень. И слова Егеря – пересмотрели. Егерь говорил, что Призрачная Армия, конно, верхом на призрачных конях-скелетах, набирая разгон по валу Стены Бара-Дуга, поднялась в небо, перестроившись в атакующий клин, пошла на запад. И Ливень пришёл – с запада. Егеря продолжали издали присматривать за Бара-Дугом.

В следующий раз Призрачная Армия ушла воевать на север. Уже не вызвав такой паники. И к Ливню были готовы. Сейчас строится Пост Смотрителя, прокладывается дорога к Посту. С Поста Бара-Дуг – виден. И выход Призрачной Армии навстречу Грозе передаётся огнями в город.

Вот так, самая большая угроза безопасности княжества Волка не только перестала быть опасной, но и стала – полезной. Главное – к валам Бара-Дуга близко не подходить. Духи этого не любят.

– А вот ты где! – зевая, пропела Старая Волчица. Ткнулась головой меж лопаток Наместника, обняв его, втянула носом воздух. – Ливнем пахнет. Бара-Дуг опять не ошибся. Ноет?

– Ноет, – кивнул Наместник, не оборачиваясь, пригладил начавший расти живот княгини. – Спи, я ещё подышу. Пока не польёт.