Темные века: начало игры

Из темного нутра моей находки на свет появился перетянутый золоченой тесьмой свиток, опознанный Мико как магический. Уже неплохо. Его стоимость вполне покроет затраты нашего отряда на лечебную алхимию. Вслед за свитком сумку покинула расколотая походная чернильница с засохшими остатками черной туши, три растрескавшихся гусиных пера с измочаленными частым использованием кончиками и потрепанная тетрадь с тонкими, окованными металлическими уголками, дощечками обложки. Что ж, почитаем.

Тетрадь оказалась походным дневником отряда или чего-то наподобие исследовательской экспедиции. Если судить по первым страницам, описывающим жизнь молодого жреца церкви света. Бегло пробежав несколько десятков страниц с описанием сомнений в вере, изучения артефактов, оставшихся от старых культов, наказаний, которым молодой культист подвергался за неправильные вопросы. Особенно зацепила фраза предваряющая хронику его последнего похода: «...Если в войне с демоническим вторжением решающая роль осталась за некромантами и последователями Смерти, почему сейчас мы называем их самым страшным проклятием нашего мира? Я нашел указания о старом склепе времен Империи, где может быть одна из последних известных церкви книг по темным искусствам. Надеюсь, «Слово мертвых» даст мне ответы».

Дальше шла обычная запись с указанием дат и произошедшего за день, сухая хроника событий: прошли столько-то, остановились там-то, прятались от отряда храмовников... ничего примечательного. Иногда встречались размышления об ошибочности решения поделиться планами поиска забытых знаний с епископом-библиарием. И о том, как ему повезло нанять отряд, не задающий лишних вопросов. Самой последней строчкой молодой монах делился с безмолвной тетрадью своим разочарованием: «Я нашел гробницу в том месте на которое указывал старинный манускрипт, чудом миновавший бдительный взор братьев-библиариев, но не понимаю, как в нее войти. Манускрипт говорил о даре почтения владычице царства мертвых. Действительно, статуя женщины у входа держит руки так, будто в них нужно что-то поместить. Но вот что? Мы стоим здесь уже неделю, надеюсь ищейки церкви меня не найдут».

За этими строками шел только девственно чистый пергамент и лишь на самой последней странице оказалась наспех нарисованная карта с пометками, отмечающая путь, пройденный молодым монахом. Однако, получается он прошел от главного храма церкви света в древней имперской столице, а это, на минуточку, больше двух месяцев пути.

Хм, колокольчик с оповещением, ожидаемо.

Вами получено задание.

Класс: Эпический.

Тип: Групповой.

Условие: Найти дневник безымянного монаха.

Название: Завершить путь.

Разгадайте загадку стража входа, обыщите гробницу и найдите загадочную книгу.

Гарантированная награда: 20000 опыта за прохождение подземелья, книга «Слово мертвых».

Дополнительное условие: Вне зависимости от того, будет гробница пройдена или ваш отряд погибнет, подземелье закроется на месяц.

Принять? Да/Нет

- Стерх, оповещение о квесте получил? - интересуюсь у копейщика.

- Мы же в группе, его все должны были получить.

- Зови девчонок, пойдем к склепу.

Вход в древнюю гробницу завораживал мрачной прелестью: вымощенная диким камнем площадка перед каменной плитой двери, мраморная арка, выполненная в римском стиле, с парой колонн, поддерживающих нарочито грубо исполненный портик. Скульптура женщины в длинном складчатом одеянии с капюшоном, скрывающим лицо, прицепленной к поясу миниатюрной косой и руками, словно держащими перед ней что-то незримое, искусно высеченная из белого камня и размером лишь немногим превышающими взрослого человека, разместившаяся слева от входа. За всей этой симфонией камня начинался внушительных размеров холм, покрытый густой порослью травы и плюща, своими зарослями укрывающими массивные блоки, уложенные настолько плотно, что разглядеть, есть ли там что-либо типа раствора не представлялось возможным. Ради интереса попробовал просунуть между ними стебелек сорванной травинки - не вышло.

Стерх толкнул каменную створку, навалился плечом - безрезультатно.

- И как нам попасть внутрь? - почесал парень голову, отступив на шаг.

Внимательно рассматривая каменную фигуру, удивляясь нестандартной интерпретации внешнего облика богини смерти, заметил надпись на мраморном постаменте. Странно, что сразу не обратил на нее внимания. Буквы были выбиты достаточно рельефно, резец мастера углубился настолько, что скорее постамент рассыпется, чем время сотрет их.

Что быть должно в моих руках,

Покрытых саваном и тленом?

Коль переборешь древний страх

И вложишь, преклонив колено,

Дар не покорности, но уважения.

Не плоть, не сталь, не хлеб, не кровь,

Лишь то, чем почитают мертвых.

Открою я перед тобой врата,

Ведущие во мрак подземий темных.

И что это должно значить? Испытание на сообразительность?

- У кого какие мысли? - спрашиваю у группы, продекламировав стихотворение.

- Нужно что-то поместить в руки статуи. - тут же вылезла со своим комментарием Мико.

- Спасибо, капитан-очевидность, я как-то и сам догадался. Что именно нужно в них положить?