Темные века: начало игры

Гладко было на бумаге, да забыли про... слишком неровную землю у самого края обрыва, ведущего к реке, слишком плотно растущие, в своем стремлении расположиться поближе к воде, деревья, слишком густой подлесок из-за гораздо большего, чем в глубине леса, количества солнечного света и, как следствие, разросшиеся молодые деревца и кусты и еще целую кучу всяких слишком, не позволяющих нам с Мико пробираться проверенной дорогой. Точнее, без волокуши мы прошли бы столь же быстро, но вот с грузом пришлось удаляться от берега все дальше и дальше в темноту леса, благо несколько уроков по правильному движению в лесном лабиринте от игрового отца я успел получить, да и некоторый опыт из реальной жизни оказался довольно полезен позволяя выдерживать направление в сторону нашей деревни, время от времени открываемая карта подтверждала, что, хотя расстояние, которое нам придется пройти, значительно увеличилось, впустую петлять мы не начали.

- Альвар, мы не заблудились? - девчонке сейчас совсем не комфортно, это не проверенная и более привычная ей область, а нагоняющий жуть своими видом темный лес, с пугающих размеров, поросшими старым мхом, древесными стволами, перекрывающих густыми кронами больше половины солнечного света и создающими впечатление наступивших сумерек.

- А карту посмотреть не судьба? Не заблудились, я проверял.

- Моя карта перестала работать, как только мы отдалились от реки, она вся покрыта черным цветом.

Вот значит как. Даже минимальные знания по ориентированию в лесу и без открытого навыка позволяют мне видеть свой маркер на схематичном изображении окружающей территории, пусть разведанная область и ограничивается парой десятков метров в ширину, но образовывающася на карте светлая кишка среди «тумана войны» практически идеально повторяет такую же, но гораздо более широкую, из-за лучшей просматриваемости, идущую вдоль речного русла.

- Мы сейчас в паре километров от березовой рощи. - пытаюсь успокоить Мико. - Она восточнее, рядом с рекой.

- Откуда ты знаешь? - нотки подбирающейся паники заставляют тонкий девчачий голосок чуть подрагивать.

- Моя-то карта вполне функционирует. Отец - охотник научил как не заблудиться и оценить пройденное расстояние, может из-за этого, может, здесь ситуация как с плаванием, если умеешь в реальной жизни то сумеешь и в игре, но ориентируюсь я свободно. - спокойный уверенный голос действует гораздо лучше любых уговоров и девочка начинает успокаиваться, во всяком случае зажатые плечи чуть распрямились и голова приподнялась.

- Научишь?

- Ничего сложного. Река течет с севера на юг, мы идем сильно западнее, но, если приглядеться, - указываю рукой на кроны деревьев - ветвей больше и они гуще с юга, мох на древесных стволах располагается в сторону севера - рука опускается, указывая на зеленую шубу, укрывшую большую часть древесного ствола, и парочка муравейников, которые попались нам по дороге, более пологим склоном обращена к югу. Нам нужно лишь не потерять общего направления и, рано или поздно, мы выйдем к дороге, благо она пересекает весь лес и уходит в город, а там уже будет намного проще. Еще часа четыре потерпеть и все закончится.

- За медью мы быстрее добрались чем уже идем. - недовольство Мико можно было бы намазывать на хлеб, настолько густо оно звучало в ее голосе.

- Ты не забыла, что тогда мы двигались налегке и бегом?

- Ой, действительно, - хихикнула девочка, - представляешь, забыла.

- Выше нос! Леса для меня, конечно, не дом родной, но побегать по ним пришлось немало. - удержать дрогнувший голос не удалось и промелькнула все таки застарелая горечь, запахом пороха, много дней немытого тела и, пропахшей несвежим потом, камуфляжной хэбешки.

- Альвар? - черт, заметила что-то.

- Нам туда. - указываю рукой направление, с новой силой наваливаясь на веревку с привязанной на другом конце волокушей.

Чем бы девчонку занять, чтобы не позволить панике, невидимой в листве змеей, подобраться к ее мыслям?

- Ты «Познание» не забываешь качать?

- Мы же в дороге.

- И что? Деревья, попадающаяся трава, - киваю головой в сторону бледных от недостатка света стебельков, непонятно как умудряющихся здесь выживать конкурируя с густыми, мокрыми от влаги, зарослями папоротника, значительно облегчающими наше продвижение: по ним волокуша скользила хоть и хуже санок на снежной горке, но ненамного. - или вон те кусты с ягодами. Там ветки как раз качнулись...

- Альвар?

- Тихо! - останавливаю наше движение, резко подняв сжатую в кулак ладонь.