Темные воды Майна

Автомобили всех марок и разных годов выпуска стояли ровными рядами на заасфальтированных полосах. Вокруг них суетились продавцы с цветом кожи всех мыслимых оттенков – от белой до самой черной. То тут, то там по периметру рынка выглядывали передвижные вагончики торговцев снедью.

Макс медленно бродил между рядами торговцев, разглядывая их лица. Многими это воспринималось как проявление живого интереса к их товару, и торговцы, широко улыбаясь, немедленно начинали расхваливать свои «Мерседесы», «Фольксвагены» или «БМВ». Макс молча улыбался и двигался дальше, продолжая размышлять над тем, кому первому задать вопрос о торговце по имени Ахмед. Совсем не факт, что все его здесь должны знать. Да и здесь ли он вообще?

Наконец он выбрал смуглое лицо черноволосого торговца лет тридцати и подошел к нему.

– Скажите, уважаемый, не знаете ли вы торговца по имени Ахмед? Он постоянно торгует здесь автомобилями, – сказал Макс и описал внешний вид турка со слов Кристины Маттерн.

Молодой мужчина смутился и объяснил, что он здесь впервые и продает свой личный автомобиль. Макс извинился, а торговец сказал:

– Спросите у тех людей… Насколько мне известно, это завсегдатаи, – и он показал жестом в сторону группы громко разговаривающих и весело хохочущих мужчин.

Когда Макс приблизился к группе, все замолчали, внимательно его рассматривая. Мужчины были смуглыми и темноволосыми, всем им было понятно, что подошедший не из их среды. Слушали они настороженно. Закончив изложение сути дела, Макс понял по лицам мужчин, что как минимум некоторые из них догадались, о ком идет речь. Однако все продолжали молчать, видимо, соблюдая некую субординацию. Наконец самый старший на вид, с густой черной бородой, сказал:

– Я знаю Ахмеда. И он сегодня здесь.

– Я бы хотел с ним поговорить. Как мне пройти к нему?

Бородатый задумался на мгновение и сказал:

– Я могу его позвать.

– Было бы очень любезно с вашей стороны.

– А как я должен вас назвать?

И через несколько дней после описываемых событий Макс не мог ответить себе на вопрос, почему он поступил так, почему сказал именно то, что сказал. Как случилось, что он забыл о предупреждении Мартины? Было это сиюминутное затмение?

Он пренебрег всякой осторожностью и, по сути дела, вызвал огонь на себя.

– Скажите ему, что один частный детектив хочет поговорить с ним об обстоятельствах дела, которое может представлять для него интерес.

Бородатый удалился, а Макс остался стоять, отойдя на несколько шагов от мужчин, которые то и дело бросали на него подозрительные взгляды. Он закурил и с нетерпением ждал, какую весть принесет ему добровольный гонец.

Тот вернулся минут через двадцать и бодрым голосом доложил:

– Ахмед готов вас выслушать и просил подойти вон туда. – Он показал на один из вагончиков по периметру рынка.

– Объясните, пожалуйста, подробнее. Я должен зайти в этот вагончик?

– Не совсем так… Дойдете до вагончика, повернете направо, через несколько метров слева увидите общественный туалет, а за ним метров через двадцать низкий павильончик, в котором находится закусочная. Там Ахмед и будет вас ждать. Вы его легко узнаете. Он такой, как вы его описали.

Макс быстро нашел закусочную и вошел внутрь. В зале никого не было. Покружив немного в центре зала, он остановился, размышляя. Первые признаки тревоги заползли в душу. Еще постояв, сыщик решительно вышел из павильона. Оглянулся по сторонам и, никого не увидев, повернул налево, дошел до угла павильона и, повернув еще раз налево, пошел вдоль павильона до следующего угла.

Сильный удар по голове не позволил ему заглянуть за этот угол, в глазах потемнело, и молодой человек рухнул на землю…

22

Инспектор полиции по четырнадцатому полицейскому округу Гамбурга Норберт Детеринг поставил свой служебный автомобиль на предназначенное для него место перед полицай-комиссариатом. Было раннее серое утро декабря тысяча девятьсот девяностого. Детеринг приезжал на службу всегда рано, потому что любил входить в комиссариат первым, когда, кроме дежурного за стеклом, в холле нет ни одной живой души и его шаги гулко раздаются по выложенному плиткой полу.

Он поздоровался с дежурным Хансом Беком, и тот, как положено в таких случаях, протянул ему желтую папку с донесениями за последние несколько часов. Забрав папку, Детеринг прогромыхал к лифту, и вскоре тот унес его на третий этаж.

В кабинете был идеальный порядок, к которому Детеринг приучил всех уборщиц. Обычно они делали это с вечера. Он сел за свой стол и раскрыл папку. Сверху лежало донесение от вахмистра Вольфа. В зону патрулирования вахмистра и двух его подчиненных входила в том числе Менкебергштрассе, где располагался крупный универсальный магазин промтоваров «Кауфхоф». Вахмистр доносил, что вчера вечером, около девятнадцати часов (ближе к закрытию), из магазина снова были похищены несколько предметов дорогой одежды. Воры не были обнаружены датчиками, установленными возле касс и реагирующими на специальные этикетки на одежде.