Тёмные времена

– Хорошо! – смилостивился Джарет, подозвал экипаж.

А как залезть, чтобы платье не лопнуло?

Джарет хмыкнул и весьма изящно подсадил спутницу. После ехидно поинтересовался:

– Ну как?

– Привыкнуть просто надо, – на всякий случай тихим голосом произнесла Мариэтта, стараясь не ойкать, потому что казалось, что каждая кочка в бока втыкается.

– Может перекусим? – предложил Джарет.

Мариэтта согласилась.

Король велел ехать к гостинице.

Снова встал вопрос: а как спуститься-то? Опять помог Джарет. Ладно, прошли. Джарет сразу снял номер, после их провели в ресторан.

– Так, так! – король открыл меню. – Чего желаешь, моя дорогая.

«Его дорогая» в этот момент мечтала о теньке и глотке воздуха.

– Здесь отличные бифштексы. С картофелем? Побольше соуса? Потом салат. Пирог хочешь? Какое вино? Кофе? Пирожные?

Мариэтта смотрела злыми черными глазами. Даже осмелилась едва слышно прорычать:

– Я не сдамся!

Сдалась, конечно, когда официант под нос тарелку с ароматным куском мяса поставил.

Поднялись в номер, туда же принесли их заказ. Первым делом Мариэтта избавилась от платья.

Потом пританцовывала у зеркала:

– Я хороша? Я, правда, хороша?

* * *

Мариэтта вдруг спросила:

– Она надевала то платье?

– Нет, – ответил Джарет, – я его сжег.

* * *

Когда он увидел, что Берта вытащила из шкафа то платье, чуть пальцы ей не сломал. Только Мариэтта имела право носить его!

Вообще это платье шилось против его воли. Он даже ткань не покупал! Подарил торговец.

В тот день в замок привезли много разного атласа. Джарет выбирал ткань для новогоднего платья. Правда, сразу же положил глаз на небесно-голубой. Но все равно решил, посмотрел остальные товары. Кое-что ведь можно подарить, а что-то купить просто так, чтобы было. Например, этот чудесный атлас цвета теплых сливок.

«Если расшить его жемчугом и бриллиантами, то получится отличный свадебный наряд!» – подумал Король домовых и внезапно настолько явственно представил Мариэтту в таком платье, что удивился. Впрочем, представлять оказалось приятно. «Нужны еще серьги, ожерелье, перчатки, пояс…» – принялся дополнять образ, как вдруг услышал радостный возглас:

– Джерри, посмотри, как чудесно!

Король поднял голову и обомлел. На плечи Мариэтты торговец накинул алую ткань. Краски ее лица моментально заиграли новыми соблазнительными оттенками, сама она приосанилась, даже губы стали чуть влажными.

Джарет дрогнул. Судорожно сглотнул и ушел.

– Ты чего? – догнала его Мариэтта. – Тебе не понравилось? Слишком дорого?

Он не ответил. В глазах еще стоял тот образ: влажные губы, игривые краски лица. За что такое наказание!.. Распахнул первую же попавшуюся дверь и затолкал ее помещение, им оказался тронный зал. Взял ее на собственном престоле – жестко, больно, задыхаясь. Она оставила несколько зарубок когтями на подлокотнике, после у короля появилась привычка поглаживать те зарубки во время длительных визитов важных особ.

… Джарет все-таки купил небесно-голубой атлас и тот самый – цвета теплых сливок. О том, что торговец подарил Мариэтте алый отрез, узнал лишь после визиты портнихи.

Король домовых признавал, что его реакция не совсем адекватна. Он не просто рычал, копытом бил – у него даже глаз дергался. Мариэтте, конечно, это нравилось!

Ох, какая это была пытка смотреть на нее в том платье! Алый атлас мягкими линиями струился, подчеркивая изгибы тела, черные глаза переливались какими-то особенными оттенками, влажные губы улыбались. И вот такой ее видел не только Король домовых!

Джарет ревновал, бесился и мечтал о том, как бы положить ее в этом наряде в постель.

Попытался, конечно. Причем не раз! Не удавалось.

Однажды почти повезло. Был небольшой прием в замке, Мариэтта нарядилась. Когда гости уже расходились, пристала с поцелуями к Джарету.

– Ты пьяна, – рассмеялся он.

– Совсем чуть- чуть, – ответила она, сильнее прижимаясь к нему. – Идем! – и утащила его в библиотеку. – Запри дверь.

– Снимешь платье? – на всякий случай спросил Джарет.

Мариэтта кокетливо улыбнулась:

– Нет.

Аж в голове помутилось!

– Мне раздеться?

– Как хочешь, – услышал ответ. – Поцелуй меня…

Увы! Все-таки она была пьяна чуть больше, чем следовало, поэтому в самый ответственный момент уснула. Утром рассердилась, что ее не переодели.

После Джарет несколько раз доставал то платье из шкафа, обещал себе, что однажды! Но этого однажды не будет, потому что собственными руками швырнул его в огонь…

* * *

«Так что тебя на самом деле злит? – снова подумал Джарет. – Ты мне скажешь, или нужно догадаться самому? Ох, девочка! У тебя всегда были проблемы с доверием!»

Часть 1. Степень доверия. Глава 9. Накануне. Часть четвертая

«Проблемы с доверием…» – вспомнила Мариэтта. Сейчас это как нельзя лучше характеризовало ее положение.