Темные времена в академии (СИ)

— Хорошеньких уже разобрали, — страдальчески развел руками ректор, — остались только вы.

Влепить бы ему пощечину, аж руки чешутся, но проявлю терпение.

— И вы пригласили уродливую темную ведьму. Не самое умное решение, лучше пойти одному: по спутнице судят о кавалере.

— Считайте, мне нравится шокировать общество. Так как, бесплатная работа в течение пары месяцев или один вечер со мной?

Смирившись, протянула руку. Выбор очевиден.

— По какому случаю бал? — упавшим голосом уточнила я. — Не хочу выглядеть полной идиоткой.

— Вы очень даже стройная, Орланда. — Мои брови поползли вверх. Он… Он… положил ладонь на мою талию! — А бал без всякого повода, его дает королевский наместник. Хочет лучше познакомиться с местным дворянством.

— То есть явно не со мной.

Пнула дракона в бок, заставив убрать шаловливую руку. Кое-кто многое о себе возомнил, пора поставить на место.

— Это уж как я решу, — таинственно обронил Тигрий. Больше попыток сблизиться он не предпринимал. — Тут все решаю только я.

— Разумеется, милорд, — оспаривать чужие полномочия я не собиралась.

— Тогда сначала заглянем в город, — после минутного колебания, сообщил ректор. — Нужно привести вас в порядок.

Напомнила некоторым:

— Я не принимаю подарков от незнакомых мужчин.

— А я не собираюсь ничего дарить, госпожа Мей, возьмете в кредит.

Замечательно, то есть за портальное зеркало мне таки придется платить, только опосредованным способом. Вдобавок развлекать его крылатое величество.

Озвучила очевидное:

— Милорд, вы мне мстите?

Тигрий расплылся в идеальной улыбке:

— Немного.

Хотя бы смелости признаться хватило.

Все, нелюбовь к танцам отменяется, назло некоторым получу удовольствие. Потратить деньги на кислую мину и стояние в углу — непростительная роскошь.

Внимательно наблюдавший за мной ректор что — то почувствовал. Проигнорировав немой вопрос, лукаво улыбнулась. Пусть нервничает, гадает, что я задумала.

— Отношения с Леонтием наладились? — неожиданно спросил мучитель.

Недоуменно заморгала. В каком смысле?

Крылатый лорд бестактно запустил пальцы за ворот и, прежде чем успела укусить, извлек амулет. Проведя большим пальцем по шершавому камню, Тигрий столь же бесцеремонно вернул его обратно.

— Всех драконов так отвратительно воспитывают? — хмуро отозвалась я.

— Только меня, — не смутился ректор.

— Вы еще в трусы загляните, чего уж стесняться! — Терпение закончилось, и меня прорвало.

— Крылатые лорды вконец обнаглели от вседозволенности!

Под щеками Тигрия заходили желваки. Он сжал мое запястье так, что едва не сломал. Напрасно пыталась избавиться от железной хватки — пальцы дракона словно приросли к моей коже. Оставалась только магия, и я уже начала плести заклинание, когда ректор неожиданно тряхнул головой и рассмеялся. Пальцы разжались, оставив на память синяки. Замечательный бальный аксессуар!

— Вы не так поняли, Орланда, — вкрадчиво заметил дракон. Его голос обволакивал, словно сладкая вата. — Я почувствовал чужие чары, всего лишь хотел взглянуть. В силу должности я отвечаю за все, что творится в академии, обязан контролировать каждую мелочь.

— Амулет дал декан. Нельзя было? — С вызовом посмотрела на собеседника и, поморщившись, коснулась запястья.

— Можно. Выходит, он рассказал?

Последнее ректору явно не понравилось.

Подставлять Леонтия я не собиралась, поэтому промолчала, пускай сами разбираются.

— Убрать синяки? — с прежней странной вежливостью предложил Тигрий. — Вы меня рассердили, я не рассчитал силу.

Вместо ответа протянула руку. В некоторых вопросах я не капризничаю.

Тончайшее золотистое облачко укутало кожу. Когда оно рассеялось, от синяков не осталось и следа.

— Своим ходом мы уже не успеваем, — взглянув на карманные часы, констатировал ректор, — придется порталом.

Тигрий сильный маг, ему не требовались зеркала и иные вспомогательные средства. Он захотел и открыл портал. Удивительно!

Стиснув ладонь ректора, зажмурилась, и ухнула в пустоту. Пара мгновений — я уже на полу модной лавки. Отпустив меня, Тигрий щелчком пальцев привлек внимание продавщицы. Выходит, выбирать будет он. Так и вышло. Ректор прекрасно знал, чего хочет, не позволил девице и рта открыть:

— Платье слоновой кости с открытыми плечами. Флердоранж, туфли в тон и шелковые чулки. Надеюсь, — он выдержал грозную паузу, — все это у вас найдется, или придется наведаться в другую лавку?

— Конечно, милорд! — Девица раскраснелась от усердия и стыда.

Укоризненно покосилась на Тигрия. Зачем доводить бедную девушку, сорвался бы на мне.

— Вперед! — Ректор подтолкнул к примерочной. — Показывать мне необязательно, я полагаюсь на ваш вкус.

Сам он устроился на глубоком диванчике для посетителей и потребовал чашку крепкого кофе.

Продавщицы работали сноровисто и слаженно, быстро отыскали пару подходящих платьев. Я выбрала простого фасона, но со сложно скроенными рукавами. Они словно прорастали из лифа, крыльями обнимая плечи. Гладкий пояс в тон, расклешенная юбка в складку — всего в меру. Второе платье богаче, но не мое, решительно, не мое.

Даже не взглянув на цену, страдальчески протянула:

— Запишите на мой счет.