Темные времена в академии (СИ)

И туфли тоже — мои к обновке не подходили.

Спустя энное время я вышла к заскучавшему Тигрию в преображенном виде. Думала, он похвалит, но дракон лишь лениво скользнул по мне взглядом и кивнул:

— Совсем другое дело!

Драгоценности к новому наряду тоже не подходили, но новые я не потяну, обойдутся как два портальных зеркала. Ладно, использую амулет Леонтия. Камень в нем большой, эффектно смотрится на лифе.

Дракон умел удивлять. Когда мы вышли из лавки, он неожиданно предложил:

— Заплатить? Если обещаете себя хорошо вести, избавлю вас от кредита.

Однако моя гордость никуда не делась:

— Ничего не могу обещать заранее, милорд.

— Тогда решим по обстоятельствам, — кивнул Тигрий. — Я не хочу загонять вас в долговую яму, но и оплачивать испорченное настроение не стану.

Пригласил бы другую даму и веселился на здоровье. Ни в жизни не поверю, будто во всем Меробейте не нашлось достойной симпатичной женщины.

— Что-то вы тихая, — подозрительно заметил Крылатый лорд.

Я всего лишь задумалась, а он сразу напрягся.

Улыбнулась:

— Ничего такого, милорд, никаких каверз.

Тигрий не поверил, но снова взял под руку, готовясь открыть очередной портал. Теперь я не зажмурилась, а с интересом следила за его действиями. Увы, подобное мне не освоить: требовалась капелька драконьей крови.

Ректор слегка чиркнул ногтем по ладони и подул на палец. В следующий миг мы вместе со вспышкой пламени провалились в холл богатого особняка. Запоздало вспомнила про оставшееся в примерочной платье, но, поразмыслив, решила, что его доставят обратно в академию.

Расправив плечи, огляделась. На губах застыла легкая светская улыбка. Тигрий поднял брови. Не ожидали, милорд, думали подавить, ослепить? Увы, я не сутулилась, декольте не стеснялась и ходить на каблуках умела. А еще не путаю вилку для салата с вилкой для рыбы. На этом, правда, мои познания заканчивались, но вряд ли сегодня понадобится больше. Танцевать тоже танцую, в академии балы устраивали.

— Чудесное преображение! — прокомментировал-таки спутник. — Я не ошибся.

Не удостоив его ответом, приветливо улыбнулась направлявшемуся к нам мужчине. Отказ от флирта отменяется, сегодня я ветрена и прекрасна.

— Добрый вечер, Тигрий! Рад, что вы согласились прийти.

Мужчина протянул ректору руку и с интересом посмотрел на меня. Ага, это и есть наместник, и они с Крылатым лордом давно знакомы. Хотя чему я удивляюсь, аристократический круг узок, все либо друзья, либо родственники, либо враги.

— Только благодаря Орланде. — Тигрий пожал протянутую руку. — Знакомьтесь, Марсел, наша новая темная ведьма. Орланда, это герцог Марсел Артуаз.

— Очень приятно! — Хозяин вечера поцеловал мою дрогнувшую ладонь.

Показалось, или в герцоге тоже текла драконья кровь? Слишком у него чистые, ясные глаза. Волосы с проседью, легко ошибиться.

Занятно, меня представили только по имени. Случайность? Не думаю. Наверняка этим Тигрий подчеркнул мой незначительный статус.

— Талантливая особа, — задержав мою ладонь в руке чуть дольше положенного, заметил герцог. — Умеет общаться с Гранью. В ее-то возрасте!

Вздрогнув, побледнела. Марсел считывал меня как раскрытую книгу! Зрачки испарились, осталась лишь радужка, серая, почти бесцветная.

— Герцог — ментал, — успокоил ректор. — Подобные маги — редкость и крайне полезны короне. С ними не приходится тревожиться о безопасности.

— Простите, ваша светлость, — стало безумно стыдно, — я никогда прежде не встречала менталов.

— Прощаю, — великодушно разрешил Марсел. — Веселитесь!

И двинулся встречать новых гостей.

Мы же сквозь витражные высокие двери направились в бальный зал, навстречу морю огней, музыки и вина. Надеюсь, праздник не испортит ни один субъект любого пола. Вредное у меня сегодня настроение — хочу получить полный спектр положительных эмоций взамен на непредвиденные расходы. Само собой, на щедрость Тигрия я не рассчитывала. Мы не в тех отношениях и, надеюсь, никогда не будем.

Глава 13

Рассматривая картины на стенах бального зала — сплошь важные дамы и кавалеры при орденах, в кружевных воротниках и сиянии бриллиантов сверх всякой меры, — недоумевала, зачем ректор привел меня сюда. Озвученное объяснение звучало нелепо. Еще смешнее предположить, будто дракон таким образом назначил свидание подчиненной. Тигрию я не нравилась, хотя… Прокрутив в голове события прошлого месяца, вспомнила пирожные и несостоявшийся ужин. Надеюсь, таки деловой, иначе все плохо. Стыдно признаться самой себе, с моими-то убеждениями, но мне в академии нравилось. Когда никто не оскорбляет, не повторяет, что деваться тебе, никчемной, больше некуда, расправляешь плечи.

Опыт — дело наживное. Коллеги тоже когда-то начинали. Сомневаюсь, будто кто-то сразу сам, без подсказок научился выстраивать дисциплину, проводил интересные лекции и обзавелся педагогическим талантом. Те, кто утверждают иное, страдают либо провалами в памяти, либо завышенной самооценкой. Она, как известно, к реальности отношения не имеет. Вот и я постепенно налаживала быт, восполняла пробелы в образовании. Нас в учителя не готовили, приходилось добывать знания самой.