Темные времена в академии (СИ)

Отвернулась и сосредоточилась на моторной карете. Право, какое тебе дело до мыслей демонолога? Если он умный, оставит их при себе, а если дурак, то какой с него спрос?

Прежде мне не доводилось ездить на самодвижущихся повозках, и я их чуточку побаивалась. Вдруг внутри огонь или злобный дух? Подойдешь ближе, а он воспользуется рассеянностью хозяина, цапнет. Да и как открыть дверцу, куда садиться: на переднее или заднее сиденье? Оно небольшое, но при желании я бы поместилась. Рядом с ректором как — то неудобно.

— Все, я закончил, — нарочито бодро доложил Тигрий. — Теперь я полностью в вашем распоряжении. Куда направимся?

— Не знаю, — растерянно пробормотала я, переминаясь с ноги на ногу возле повозки.

Ощущала себя круглой дурой, злилась, но ничего не могла поделать. Деревенщина и новинка техники, картина маслом!

— Помочь? — сжалился дракон.

Только это он напрасно, мне подачек не нужно.

Крылатый лорд стойко выдержал мой пламенный взгляд и укоризненно покачал головой:

— Орланда, просить о помощи не стыдно. Или проблема во мне?

Кивнула и неожиданно для себя ответила правду:

— Не хочется выглядеть идиоткой.

Ректор удивленно поднял брови, а потом рассмеялся.

— Ну и ведьма! — Вытерев выступившие на глазах слезы, Тигрий обошел моторную карету и с легким щелчком распахнул дверцу. Сидеть предстояло рядом с ним, кто бы сомневался!

— Ершистая и жутко неуверенная в себе.

Его слова больно задели. Чем-чем, а неуверенностью я точно не страдала, о чем громогласно заявила. Дракон лишь скептически улыбнулся, промолчал, лишил повода для обиды. Но для порядка все равно надулась, демонстративно отвернулась, когда ректор галантно захлопнул за мной дверцу.

— Орланда, — если бы смотрела в нужную сторону, заранее заметила бы его руку, а тут вздрогнула от прикосновения, — я предлагаю мир. Не тот, к которому вы привыкли. Поверьте, тогда вещи видятся иначе, чем они есть на самом деле.

Промолчала, не понимая, почему до сих пор не скинула его ладонь. Она непозволительно долго лежала на моем плече, обжигая и вызывая нервную оторопь. С облегчением выдохнула, когда Тигрий отстранился, и, глядя перед собой, пробормотала:

— Но я же согласилась прийти.

— Я вижу. — В голосе ректора сквозила усталость. — И безмерно вам благодарен. А теперь давайте забудем, что я ваш начальник, вдобавок дракон. Неужели вам ни капельки не любопытно, как тут все устроено?

Жутко любопытно, только вот Тигрий рядом. С некоторых пор я ощущала дискомфорт, когда он пересекал невидимые личные границы. Однако ректор сумел увлечь, не прошло и пары минут, как посторонние мысли вылетели из головы, я жадно ловила каждое движение, всматривалась в незнакомые стрелочки, стекляшки и педали. Дракон мастерски обращался с ними без помощи магии, а еще умудрялся проезжать там, где по законам логики обязан был застрять.

— Вы сейчас совсем другая, — не сводя взгляда с дороги, обронил Тигрий.

— Да и вы тоже, — неохотно признала я.

— Но-но, не я на вас первым набросился, — мстительно напомнил дракон, выезжая на широкую улицу. — Напугал симпатичную женщину, хотел помочь, а взамен едва не лишился пальцев.

— «Едва» не считается, — саркастически заметила я. — И чтобы руки не страдали, людей не надо пугать. Надеюсь, сегодня вы никого не собьете.

Крылатый лорд шумно засопел и пару минут играл в молчанку. Я особо не переживала: меня захватил восторг от поездки. В моторной карете не трясло. Ни капельки! А ведь мостовая неровная, старинная. Я восседала на сиденье словно на диване и, как ребенок, с замиранием сердца следила за руками дракона. Они лежали на обтянутом кожей колесе, которое называлось рулем.

Волшебство закончилось внезапно. Моторная карета затормозила, а Тигрий сообщил, что мы приехали. Огляделась в поисках дорогого ресторана, но заметила лишь пару лавок на другом краю площади. А еще странное сооружение из еловых ветвей в форме арки. В душу закралось нехорошее предчувствие. Если это не заготовка стационарного портала, то я не выпускница академии магии. Разумеется, молчать не стала, категорично заявила: ни в какие неведомые дали не собираюсь, даже в компании столь элегантного кавалера. Последний действительно выглядел импозантно, пусть и оделся с нарочитой небрежностью. Вкус, он либо есть, либо его нет. Тигрий Дарел обладал им в полной мере, умело сочетая фактуры, рисунки и цвета. Сегодня он выбрал теплую цветовую гамму, разбавив оттенки желтого, зеленого и коричневого холодным черным пальто. Свет и тьма. Он — блондин в красках осени, и я в своем синем платье и невнятном сером пальто. Для полного контраста не хватало перекраситься в брюнетку и выбелить щеки.

— Я никуда перемещаться не собираюсь, — заверил ректор и заглушил мотор, — просто хочу пройтись. Нервы, знаете ли, не в порядке. Да и Старый город не лучшее место для экипажей. Или вы против, тяжело гулять на каблуках?

Едва заметно покраснела, недобрым словом помянув Ару, и сдала паршивку:

— Это фамильяр заставила меня их надеть. Глупо, верно?