Темные времена в академии (СИ)

Еще бы, взрослая темная ведьма позволяет помыкать собой мутировавшей кошке. Может, не так уж не прав Тигрий, и во мне полно неуверенности?

— Я возьму вас под руку, — мягко улыбнулся ректор и вышел из моторной кареты. — Не стесняйтесь, можете на ней повиснуть.

Стукнула пассажирская дверца, и я аккуратно выбралась на мостовую.

Меня обуревали смешанные чувства, главным из которых стал… страх. Это ведь не свидание, я не повторяю мамину ошибку, не связалась с драконом. При ближайшем рассмотрении Тигрий обаятельный, умный, заботливый, но он начальник и Крылатый лорд. Последние контраргументы перевешивали все достоинства лорда. Я осторожна, я крайне осторожна и никуда не вляпаюсь.

— Вы, наверное, удивитесь, но я люблю гулять. — Ректор оплел пальцами мой локоть и повел через площадь. Думала, он поставит на карету охранные чары, но дракон совершенно не дорожил собственностью. Ему же хуже, украдут. — Особенно в темное время суток. Днем слишком суетно, не получается остаться наедине с собственными мыслями.

— И о чем вы обычно думаете?

Я аккуратно ступала по брусчатке, стараясь не попадать каблуками в зазоры между камнями.

Фонари отбрасывали мягкий свет на тротуар, выхватывая силуэты прохожих. Они редко задерживались, спешили по делам или к семье. Сердце болезненно кольнуло, словно кто — то ввел в него раскаленную спицу. У меня семьи не было, мне некуда возвращаться. Тетка, Ара — это не то, даже девочкой, сидя за столом в ожидании чая, я остро ощущала отличия. Никаких упреков, просто данность.

— О многом, — туманно ответил Тигрий. — Сейчас о делах академии. А вы? — неожиданно спросил он и развернулся ко мне, чтобы лучше видеть лицо, на которое как раз падал отсвет фонаря. — Вы вдруг резко погрустнели, Орланда.

Промолчала, устремив глаза к небу. Почему-то очень хотелось плакать — глупая женская смена настроения. Нужно взбодриться, поведать об Аре, а не наматывать сопли на кулак. Подумаешь, фантазии, из-за каждой реветь? Только вот раньше за мной склонности к меланхолии не наблюдалось.

— Понимаю, — так и не дождавшись ответа, вновь заговорил Тигрий, — положение сложное, но девушка жива. Леонтий заверил, среди мертвых ее нет, и я склонен ему верить. А еще я выяснил пару интересных фактов, которые вы, — голос его посуровел, разрушил иллюзию близости, — от меня утаили. О некоторых вещах нужно докладывать незамедлительно, даже если это чужие тайны.

— Так вы меня отчитывать собрались? — разочарованно протянула я, одновременно пытаясь понять, на что он намекал. — Сразу бы предупредили, осталась бы в академии. С утра, так и быть, поднялась в ваш кабинет и поиграла в «моя вина, милорд». Честно, даже огрызаться бы не стала.

— Ведьма вы, Орланда!

Тигрий умудрился произнести три слова со смесью усталости, укора и непонятной нежности. Последняя едва проглядывала сквозь другие эмоции, но я ощутила ее сладкое послевкусие. Ощутила и растерялась.

— Пойдемте смотреть на восход луны, ведьма. — Ректор потянул меня вперед, к просвету между домами. — И вы правы, хватит на сегодня темной магии. Я безумно от нее устал, — пожаловался дракон и потянулся к горлу, словно хотел ослабить узел шарфа. В последний момент передумал. — Иногда хочется махнуть на все рукой и сдаться.

Чужое откровение растопило лед. Я не могла сердиться, подначивать такого дракона.

— Он только этого и добивается. — Дрогнув, мои пальцы на мгновение робко коснулись его пальцев. Я ощущала себя вором, пробравшимся в королевскую сокровищницу. Страшно войти и еще страшнее, что поймают, но ничего поделать с собой не можешь. — Уверена, преступник попадется. Ара видела его, вы живы, а Леонтий не под стражей.

— Но есть еще король, — напомнил ректор. Кажется, он не заметил моего прикосновения. Тем лучше, не придется оправдываться, объясняться. — В его власти лишить меня поста. Не справился с обязанностями — вот и вся формулировка.

Тигрий грустно усмехнулся. Тени резко обозначили скулы, складками залегли возле губ, состарив на пару десятков лет. Или у меня опять разгулялась фантазия?

— Мы собирались смотреть на луну, — мягко вырвала спутника из силка мрачных мыслей.

— И вы так и не сказали, почему хотели показать ее именно мне.

— А вы всегда знаете причины своих поступков? Вы счастливая женщина, Орланда Мей! Видение исчезло, рядом со мной вышагивал прежний самоуверенный Крылатый лорд.

— А вы казались мне счастливым мужчиной, — брякнула прежде, чем успела подумать. Как, вот скажите, можно преподавать, если язык опережает разум?!

— До этого года не жаловался, хотя вряд ли дотягивал до ваших представлений о драконах,

— съязвил Тигрий и свернул в запримеченный издали переулок. — Не соблазнял, не убивал невинных дев, не заимел кучи внебрачных детей — скучная жизнь!

Вместо того, чтобы ринуться в атаку, неохотно призналась:

— У меня тоже. И, спасибо, я уже поняла, что драконы бывают разные.

— Очень приятно, а то уже надоели обвинения, — поморщился ректор.

Пожала плечами:

— Так не провоцируйте.