Темные земли. Глазами предков

Такая похвала была в стиле моего отца. На секунду мне показалось, что это он сейчас стоит передо мной. Может быть, поэтому отец так доверял этому магу – они были похожи.

– Спасибо, – сдержанно ответила я, крепко сжав лук в руках.

Каэлум начал медленно отдаляться. Его плавная походка была похожа на скольжение. Мне иногда казалось, будто маг летит по воздуху. Уверена, это было ему под силу.

На сегодня турнир был окончен. Все начали расходиться. Ураданцы поспешили к шатрам, где продавали съестное, а меркатуры исчезли в направлении лагеря.

Перепрыгнув через ограждение, разделявшее наши участки, Элизий подошёл ко мне.

– Поздравляю Вас с победой. Вы правы, лук великолепен, – принц с восхищением рассматривал лук, который я крепко сжимала в руке. – Он точно стоит всех Ваших стараний.

– Спасибо. Жаль только, отец не видел моего выступления.

– У королей много важных дел.

Мы медленно шли по направлению к лошадям. Кустодий следовал за нами.

– Позвольте, понесу Ваш старый лук, – предложил Элизий.

Раньше любую помощь я воспринимала как оскорбление. Я привыкла справляться сама и гордилась этим. Но принц действовал на меня магически, любая его поддержка была мне приятна.

– Возможно, король Ратус просто не смог остаться, – сказал он, забрав у меня из рук старый лук. – Но, уверен, он будет очень гордиться, когда узнает о Вашей победе.

Элизий был слишком добр, он не знал моего отца.

– А как расценивать то, что Вы мне поддались? – спросила я.

– Вы получили этот лук заслуженно, – неоднозначно ответил принц.

После недолгого молчания, я сказала:

– От ураданцев все ожидали гораздо большего. Мне кажется, если бы они вчера меньше выпили, то рука Сумуса была бы тверже.

Элизий рассмеялся.

– Да, я тоже об этом подумал.

Мы отвязали лошадей и решили пройтись пешком.

– Как Вам жить в лагере? – поинтересовался принц. – Наверное, устали спать на земле?

– Нет, что вы, – ответила я. – Мне здесь нравится. Сидеть взаперти в башне, днями слушая россказни магов, вот это действительно утомляет. Уж лучше спать на земле под песни ураданцев. Я слышала, что северяне так же холодны и жестоки, как их климат, но на деле всё оказалось совсем иначе. А как Вам первое состязание?

– Соревнования всегда вызывают во мне интерес и дух соперничества. Я люблю игры аперсильцев. Они грубые, требующие силы и выносливости. Это как раз то, что нужно, чтобы проверить себя на прочность. И еще они очень веселые.

«Хорошо, что отец не слышит наш разговор», – подумала я. А Кустодию можно было доверять: если бы он рассказывал отцу всё, что слышал, я бы точно об этом давно знала.

– Скоро мы будем праздновать День единства, – продолжил Элизий, – будет много вкусной еды и интересные развлечения. Я был бы рад, если бы Вы смогли приехать к нам на праздник.

– Спасибо за приглашение, я поговорю с отцом.

Мы вошли в лагерь, он казался пустынным. Столы ещё не успели накрыть. Меркатуры отдыхали в своих шатрах, то ли прячась от яркого полуденного солнца, то ли от шума ураданцев, которые поедали свои запасы, громко разговаривали и смеялись.

– Ещё целый день впереди, чем займемся? – спросил Элизий.

Мне вдруг пришла в голову идея.

– Могу показать Вам город. Я люблю бывать на одной улице. У нас её называют улицей «Всякой всячины». Там можно купить всё, что угодно: целебные травы, оружие, одежду…

Услышав наш разговор, Калид вышел из шатра.

– Вы не против, если мы пойдем с вами?

– Конечно, – недолго думая, согласилась я.

– А куда все собрались? – крикнул из своего шатра Изил.

– В город! – крикнула я ему в ответ.

– Нам тоже нужно пополнить свои запасы, – огромный ураданец вышел из шатра.

Оказавшись рядом с ним, я поняла, что вблизи великаны ещё выше и больше.

Собирались все недолго. Спустя минут пять мы уже направлялись к городу.

Мы медленно шли по уютной улице, выложенной брусчаткой. Было тихо. Видимо, еще не все вернулись с турнира. Сквозь цветные витражи витрин сочился теплый свет. С высоких балконов каменных домов спускались вьющиеся цветы, свешиваясь до самой земли. В воздухе стоял смешанный аромат цветов, трав, специй и сладких булочек.

Зелень, яркие краски и вкусные запахи грели душу и радовали глаз. Я всегда здесь чувствовала себя как дома. Трудно остаться равнодушным после посещения улицы «Всякой всячины», поэтому я ни на секунду не пожалела, что привела всех сюда. Тут каждый мог найти себе что-то по душе.

Ураданцы шли первыми, словно они нас и вели, меркатуры же наоборот держались позади, будто отдельно от нас. Когда мы проходили мимо булочной, стало понятно, откуда исходил этот сладкий аромат свежей выпечки.

– Оо, – ту же заинтересовались ураданцы. – Ну-ка попробуем здешние булки!

Завидев покупателей, из магазинчика тут же вышла приятная женщина в нежно-розовом платье и белом платке. Пока она рассказывала северянам о своих пирогах и булочках, мы пошли дальше.