Темные Знамения (СИ)

Внутри лачуги не оказалось какой-либо мебели. Была ли она вообще? Прям из-под половиц высились побеги неизвестных трав. Они скрывали бесхозный, но заправленный спальный мешок. Над ним не высилось мух, но от него до сих пор пахло чьим-то потом.

Девушка пошла к нему. Альдред пошёл в другую сторону, как вдруг запнулся об что-то твёрдое. Чертыхнулся и посмотрел под ноги. Он тут же обомлел.

Это были человеческие останки. Даже одежда поросла зеленью, напоминавшей отдалённо водоросли на скалах под водой. Прямо из посеревших костей наружу пробивалась трава. И тут Флэя осенило:

– Кажется, я понял, куда делись моряки. Куда вообще деваются трупы.

– Просвети, – ласково попросила Марго, а сама начала копаться в спальном мешке.

Альдред покосился на неё и спросил:

– Ты думаешь, это не опасно?

– Если на островах бушует некая инфекция, мы бы об этом уже знали. Никто не заболел. Малярией, во всяком случае. Так что… вряд ли тут лежал какой-нибудь больной.

Ликвидатор осмотрел останки. Череп оказался с дырой. Будто что-то выбило кости на вылете. И действительно, рядом с осыпавшимися пальцами лежал ржавый мушкетон.

– У нас тут самоубийца. Так что ты права.

– Повезло. На самом деле, я просто безрассудна, – хмыкнула девушка.

– В общем, сдаётся мне, здесь произрастает растение, которое питается не только из почвы. Прямо из костей побеги идут.

– Смысл в этом есть, – призадумавшись, ответила Марго.

– Вот, почему я не находил останков. Даже там, где точно знаю, что кого-то убил. Животные, люди – кто горазд, не преминет возможностью высосать или выцарапать костный мозг. Питательно же. И эти растения им также не брезгуют. Я видел их, но не обратил внимание, куда уходят корни.

– Растения-паразиты? Что-то новенькое. Многое я повидала, но о таком слышу в первый раз.

– Я и сам поражаюсь. Очень странно, что эти цветы не выбрали символом Равновесия. Наверное, из-за их невзрачности. Ботаники наши тут не ходят…

– В смысле?

– Ну… жизнь ведь циклична, так? Мы рождаемся из ничего и уходим в ничто. Смерть одного – залог жизни другого. И так по кругу. Постоянный природный баланс. А растение-паразит – яркий пример того. Даже не даёт скелету спокойно разложиться в труху. Всё забирает, едва муравьи растащат плоть.

– И никто никогда тебя не найдёт, – замогильным голосом спародировала Марго.

– Печально. Тем не менее, это не объясняет, отчего умерли моряки.

– Может, это прольёт свет на истину…

Девушка выудила из спального мешка дневник. Страницы уже пожелтели, их заляпало кровью. Большинство из них даже загнулось от влаги.

– Кто ищет, тот всегда найдёт, – с гордостью заявила Марго, принялась листать.

– Я бы просто побрезговал туда лезть, – рассмеялся Альдред.

Он дал ей время ознакомиться с записями, а сам ходил вокруг да около, размышляя о флоре Клыков. Флэй не знал, как к этому относиться. Но понимал точно: в природе нет ничего лишнего, всё взаимосвязано и продумано. Это и есть олицетворённый Порядок.

«Чего не скажешь о людях. Они являют собой Хаос во плоти…»

– Тут всё на лурском… – с досадой выдохнула Марго.

– Ничего не удалось узнать? – осведомился Альдред.

– Отдельные слова кое о чём говорят. У меня есть версия.

– Слушаю…

– Это лурские каперы. Они в основном преследуют корабли кордугальцев и вестанцев. Грабят. С разрешения императора.

– Пираты?

– В законе. Их деятельность вполне легальна. Думаю, они и на сей раз пытались кого-то изловить в открытом море. Много судов пропадает, на самом деле… И на Клыках просто хотели пополнить припасы. Но на борт они не вернулись.

– А по какой причине их корабли затонули?

– Они стояли в бухте. Вряд ли их жгли сами моряки.

– Когда луры сюда приплыли?

– Если верить датировкам, они остановились тут в самый разгар сезона дождей. Я подозреваю, случилась буря. Ударила молния в мачту. Парус загорелся. Стояли каракки плотняком. Если поднялся ветер, то горящие обрывки парусины легко могли перекинуться на другое судно. А так как у них наверняка имелись пушки, был и порох.

– Значит, сдетонировало…

«Ладно хоть у нас не так много бочек было. Да и гелиомант судорожно палил. Море нас и спасло, и почти всех погубило…»

– Такие пожары невозможно потушить. Воды просто не хватит. Из моря, что ль, черпать? К тому же, они наверняка в большинстве своём сошли на берег за припасами.

– Но ведь мы даже не видели никаких лодок…

– А их просто в море унесло. В шторм или в прилив. Часто так бывает.

– И каперы остались на Клыках? Без возможности вернуться назад…

– Однозначно. Это же необитаемые острова. А если их было семьсот пятьдесят… Их шансы выбраться отсюда значительно сократились.

– Как так?

– Их слишком много. А земли слишком мало. Им попросту невозможно прокормиться с такой площади. Как бы умело они ни ловили рыбу и морских гадов. Это нам повезло, что пролив осушается ночью и позволяет осмотреть обломки. А это бухта. Тяжело выловить инструменты со дна, если таковые были. Да и тех не хватит.

– Разве они смогли бы построить суда, чтоб выбраться отсюда?