Темный

Однако горевать было некогда. Мы с Костей, осмотрев первый этаж, убедились, что опасности больше нет. Дом взяли. На дурака – как мне кажется. И, оставив в здании десантников, мы вернулись к «Берсерку».

Танк стоял, где мы его оставили. Я вызвал «Буйвола», убедил командира ремонтной мастерской, что он может не опасаться гранатометчиков. После чего к нам прибыл тягач, а с ним пара техников.

Временно для моего экипажа бой был окончен, и мы отправились в тыл.

40

Алагир царские войска так и не взяли. Опять сказалось превосходство противника в живой силе и технике. Поэтому полковник Рекио, так и не дождавшись подхода подкреплений, отдал приказ отступать.

И вновь батальон откатывался назад. Медленно и с боями, цепляясь за каждый удобный бугор или развалины, но мы пятились. За трое суток отдали все, что с таким трудом отбивали, и республиканцы смогли деблокировать свою группировку, которая прорвалась к Беренгару. Правда, потери мы им нанесли серьезные, и снова наступило затишье. Обе стороны зализывали раны, а я оказался в госпитале.

Глупая история. Сильно простыл, пока выбивали республиканских солдат из дома. А потом шли бои, и я горстями глотал антибиотики. Простуда отступила, но лекарства ударили по почкам и ноги стали очень сильно опухать. Пришлось обратиться в санчасть батальона, и после обследования меня положили в госпиталь.

Короче, я оказался на отдыхе, которого совсем не хотел, ибо рвался обратно в батальон. Все-таки мы понесли значительные потери, лишились половины танков, и надо было восстанавливать роту. Вот только врачи не отпускали. Они утверждали, что мне необходимо несколько дней отлежаться, и спорить с ними бессмысленно.

Впрочем, были и некоторые радости.

Во-первых, в столице утвердили мое повышение в чине, и я стал майором. Обычно это решалось быстро. Командир корпуса подписывал приказ, а в штабе армии его утверждали. Но у меня случай особый. Я числился в гвардии как запасной. Поэтому мое назначение шло через Генштаб, точнее через гвардейский отдел. А тыловики все делали не спеша. И на то, чтобы оформить мои документы ушло почти два месяца.

А во-вторых, меня навестил Тейт Эрлинг. Вообще-то он прибыл с телевизионщиками, и в госпитале появился не ради моей скромной персоны. Но раз представился случай, генерал-лейтенант зашел в гости.

– Привет, Юра, – генерал присел рядом с моей кроватью. – Как ты?

– Здравствуй, Тейт, – я поднялся и протянул ему ладонь. – Медики говорят, что скоро отпустят меня обратно в батальон.

Мы пожали друг другу руки, и Эрлинг сказал:

– Что поправляешься, хорошо. Но в батальон тебе возвращаться не нужно.

– Почему?

– Слишком много ценного в твоей голове и слишком дорого республиканский олигарх Ледовски оценил твою голову.

– Поясни свои слова.

– Это запросто, – Тейт усмехнулся. – Информационными накопителями, которые ты мне передал, уже занимаются ученые. Есть у моей семьи свои специалисты, и начальник охраны требует, чтобы все, кто знает о древних артефактах, были изолированы. А еще я получил предупреждение, что на тебя открыли охоту республиканские диверсанты и агенты. Ты знаешь, сколько марок за тебя обещает отец Федерико Ледовски?

– Знаю.

– Вот видишь, как ни крути, а надо убирать тебя с передовой и прятать, – он прищурился и добавил: – Конечно, проще всего тебя убить. Есть человек – есть проблема. Нет человека – нет проблемы.

Я знал, что Эрлинг шутит, но напрягся, и ладонь автоматически опустилась под подушку и сомкнулась на рукоятке пистолета.

Тейт человек опытный и движение заметил. После чего рассмеялся и хлопнул меня по плечу:

– Расслабься.

Оставив пистолет на месте, я позволил себе улыбку и задал генералу вопрос:

– Что ты предлагаешь?

– При штабе корпуса мне нужен свой человек.

– Адъютант?

– Нет. С обязанностями адъютанта справляется Рокуэлл. А ты будешь занят выполнением особых поручений. Пока ничего определенного, но скучать не придется.

– Это приказ?

– Да.

– А кто вместо меня станет командиром роты?

– Неужели ты считаешь, что полковник Рекио не найдет тебе замену?

– Найдет.

– Правильно.

– Я буду бывать на передовой?

– Будешь, и риска хватит.

– А как же сохранение тайны?

– А что тайна? Про информационные накопители уже знает полсотни человек и с каждым днем их становится все больше, потому что приходится привлекать специалистов. Всех под контроль взять нельзя. Главное, что древние артефакты у меня и отобрать их никто не сможет.

– Ну, а с республиканцами, которые охотятся за моей головой, как быть?

– Никак. Уклоняйся от пуль, Юра. И не подставляйся. Все как обычно. Охрану тебе, конечно, выделю, так что прикрытие будет.

– Ясно. А что по общей обстановке на фронтах, рассказать можешь?

– Это не секрет, – он пожал плечами. – Хотя из новостей правду не узнаешь.

– Вот именно.