Темный

Я включил телевизор, нашел новостной военный канал «Крылья Победы», запустил кофейный аппарат и приступил к завтраку. Все, как я люблю. Вкусная сытная еда и свежий новостной блок. Мозг работал, я улавливал смысл того, что говорили телеведущие, и сам для себя мысленно комментировал каждый сюжет.

– Новости с материка Окс, – заговорил военный журналист, молодой подтянутый капитан с прядью седых волос. – Три часа назад, после двадцатичасового артиллерийского обстрела вражеского укрепрайона, войска 4-й армии перешли в наступления на позиции республиканцев. Наши корпуса разгромили крупную группировку противника в районе города Стельборг и развивают успех. Республиканцы понесли огромные потери и отступают, а наши передовые части захватили сорок крупнокалиберных орудий и почти тысячу пленных.

Одновременно с речью журналиста пошел видеосюжет. Стрельба. Взрывы. В небе истребители с орлами Вальхов на крыльях. Наступающие танки и артиллерийские батареи, которые вели огонь по противнику. Солдаты на бронетранспортерах. Пленные норды. Горящий город на берегу океана, судя по всему, Стельборг. Трупы республиканцев. Разбитые позиция, разваленные прямым попаданием бункера и сожженная бронетехника противника. А в конце сюжета высотка и на ней флаг.

«Хорошая новость, – подумал я и скептически усмехнулся. – Часть кадров я уже видел больше недели назад, в сюжете о локальном наступлении 3-й армии. А новые мне не понравились, потому что напоминали постановку. Слишком чистыми выглядели пленники и солдаты нашей армии. Не бывает так в бою. И что характерно, все выбриты, ни у кого нет щетины, даже у республиканцев, которые сутки сидели под обстрелами в подвалах и блиндажах. Ну и что из этого выходит? Возможно, никакого наступления нет. По крайней мере, такого массированного, как говорят в новостях. Очередной пропагандистский сюжет. Про захват одного городка расскажут, а про то, что оставили шесть, промолчат».

– Доблестные ракетчики Особого гвардейского дивизиона отчитались об уничтожении еще одного республиканского шпионского спутника. Интервью с командиром дивизиона полковником гвардии Орестом Брагге.

Кадры. Неизвестный мне полный полковник рассказывает о пуске ракеты, сухо и без эмоций. Смена обстановки. Площадка и пусковая установка «Голиаф» запускает ракету класса «земля-космос». Много дыма, и ракета, оставляя за собой инверсионный след, скрывается за облаками.

«Скорее всего, это правда, и наши ракетчики, действительно, сбили очередной спутник нордов. Обычное дело. Они сбивают наши орбитальные объекты, а мы спутники республиканцев».

– И снова возвращаемся на материк Окс. Войска 3-й армии, которую подкрепили дивизиями 6-й армии, продолжают вести позиционные бои за Варскую равнину. Обе стороны несут огромные потери и в первую очередь от болезней. Видеосюжет. Окопы, которые наполнены грязной водой. Солдаты, которые ходят в дождевиках. Завязшие в грязи бронемашины и танки.

«Варская равнина болотистая. Каждую весну в этих местах проливные дожди. И зачем держать там полторы армии, лично мне непонятно. Эту провинцию можно отдать без особого ущерба и закрепиться на запасных позициях в районе Еркарских гор. Но упрямство командующего губит солдат. Впрочем, возможно, я многого не знаю, и в действиях командарма есть какой-то смысл».

– Вдоль побережья Северного океана происходят ожесточенные сражения, которые не утихают ни днем ни ночью. Вражеский флот обстреливает наши береговые укрепления, а наземные силы продолжают теснить доблестные войска маршала Штерна.

Снова видеосюжет. Стреляющие корабли и береговые батареи. Суровые лица наших генералов и солдат, которые все-таки отступили к «Роммхату». Атакующие республиканские бомбардировщики. Плачущие дети и потерявшие своих мужей женщины.

«Да. Все так и есть. После возвращения 14-го ударного корпуса в состав 1-й армии и назначения генерал-лейтенанта Тейта Эрлинга командующим, маршал Штерн недолго держал линию фронта. Несмотря на подкрепления, которые шли в 5-ю армию, противник все равно был сильнее. И вот итог. Республиканцы снова под “Роммхатом”, и вражеский флот смог оттеснить наш Северный дальше к югу».

– Вчера в Генштабе прошло расширенное совещание высшего командного состава, на котором определялась стратегия весенней военной кампании.

Кадры. Высокопоставленные офицеры царской армии позируют перед телекамерами. Маршалы, генералы и полковники гвардии. Всего более тридцати человек и среди них знакомые личности, маршал Родрик Вальх и мой сюзерен Тейт Эрлинг. Они рядом. Оба военачальника улыбались, и можно было подумать, что они лучшие друзья. Ведь помимо всего прочего, что объединяло Тейта и Родрика, они еще и родственники.

«Странно, что Эрлинг еще не маршал. А в целом у него все неплохо. В Генштабе уже, на совещании, куда не всякого командарма пригласят. Наверное, Родрик Вальх постарался».

Только об этом подумал, как снова на экране появился Эрлинг.

– Высочайшим указом командующему 1-й армией генерал-лейтенанту Тейту Эрлингу присвоено звание маршала.