Тёмный

Шепотки в зале прекратились. Все присутствующие прекрасно поняли, что удода я вызвал на поединок. На лице Дары я заметил легкий интерес к собственной персоне. Понятно — магии я продемонстрировал с гулькин нос, а осмеливаюсь вызывать колдуна в таком замечательном для него месте. Дарочка, а как сочетается моя первая маска, которую видят все, с моим хамским поведением в твоей ложе? Я ведь там приоткрыл иные грани своей многосторонней личности. Прослушки там не было, из живых находились только ты, я и франт. Дарусик, ответь мне мимикой своего личика. Вот сучка, не хочет. Ладно, шоу продолжается.

— Если вы боитесь, мастер Нерисан, то можете определить условия боя по своему усмотрению, — улыбнулся я, — как принято среди благородного сословия, к которому вы наверняка не относитесь. Честь — она или есть, или ее нет, и без разницы, какой вы носите титул и кем были ваши родители. Я жду, — жестко закончил я.

— Я согласен разрешить наш спор, Слав, — решился наконец-то удод.

Отлично, а Дарочка едва заметно улыбнулась мне. Ладно, пока идут приготовления к бою за звание местного чемпиона этого турнира, нужно прикинуть, кто сказал «гав». Справа ложи темной находятся еще две. Голос был не женский. Кто? Франт — вряд ли. Остается выбирать из четырех соседей. Кто из них, кто? Устроить небольшую провокацию? Рано: народ в лице моего земели может неправильно понять. Кстати, орлы, а кто выиграл спор?

— Я, — ответил довольный Ог.

М-да, Зема оплошал, а я ставил на него. Удод вышел на арену. Ну ничего, это проблемы Земы. Боже, а как колдун светится силой Темного! Да он тут почти самый крутой — это удод так считает. По мне, Дарочка гораздо опаснее. Я опустил нижнее забрало. Придется показать населению что-то из разработок школы Джокер. Удод сейчас даже не Повелитель — он гораздо круче. Демоном себя считает? Интересно, а каким? Демиличем или архиличем? Так, холод еще во мне. Щит не нужен. Для этого боя мне потребуется свободная левая рука. Чем я тесак буду запускать?

— Бой! — крикнула отрыжка темной мысли, даже не потрудившись надеть на себя доспех и взять в руки оружие.

Придурок, бур ему в голову, молния в айдал, я прыжком переместился поближе к темному. Тесак, еще один тесак и еще три тесака, перемежаемые пластующими ударами меча. Вот и все, я грустно посмотрел на лежащую у моих ног мечту маньяка с бензопилой. Удод, я же говорил про отсутствие у тебя реального боевого опыта! Два моих первых плетения твоя защита выдержала, но на третьем сдохла. Ты растерялся, всемогущий наш, а надо было просто прыжком уйти от меня еще после моего второго удара. Восстановить свой щит и вести со мной бой на магическое истощение. Пока бы я перезаряжался слезой Тайи, ты смог бы меня прикончить — ведь в тебя, колдунишку недоделанного, сила Падшего поступает непрерывным потоком из алтаря. Я поднял забрало. Вернее, поступала. Проф тысячу раз прав. Как он там говорил? Мол, теория без практики мертва, а древо жизни должно зеленеть. Или это не он и не так говорил? Я подобрал клайд и щит. Где аплодисменты зрителей, мать вашу?!

— Слав, — чарующе улыбаясь, Дара медленно опустилась по воздуху на арену, — такой бой нужно отпраздновать в моих апартаментах. Обещаю, что сегодня вы будете полностью всем довольны.

— Согласен, о несравненная, — громко произнес я для зрителей.

Отпраздновать — я улыбнулся, — сейчас я кое-что узнаю во время своего допроса этой прелестницей. Дарочка, утренние и недостойные охотника чувства у меня давно уже пропали, я пошел вслед за девушкой к выходу. Нервы у меня расшалились за последние месяцы, поэтому я слегка и запаниковал. Что делать — я вежливо пропустил леди вперед, — если последний и очень своеобразный отпуск у меня был перед турниром имени графа эл Артуа? А потом пошли такие стрессы, такие стрессы. Одна кормежка в последнее время чего стоит!

— Слав, кто вы такой? — поинтересовалась Дара, отложив нож и вилку в сторону.

— Человек, — улыбнулся я. — Разве вы этого не видите?

— Вижу, — согласилась со мной темная, — ты обычный человек, мастер магии Льда и мастер-мечник. Странно уже это. Довольно редко маги берут в руки сталь. Подавляющее большинство предпочитает совершенствоваться в искусстве магии. Так кто ты такой, Слав, и сколько тебе пообещали драконы за спасение своей кладки?

— Много, — признался я, — но на три своих веса в золоте я не согласился. Зачем мне эта мелочь, когда я скоро стану повелевать кракеном?