Тёмный

Дара остановилась перед высоченной дверью, перед которой тусовались десять тварей. Да, в этой части подземного дворца я еще не был. Рыцарь тьмы открыл перед темной дверь, и я остался почти в полном одиночестве. Хотя какой это дворец? Это бункер для ВИП-персон на случай войны, заговора и тому подобных радостей жизни. Был построен полторы тысячи лет назад плюс-минус десять. Тогдашний герцог был параноиком. Все время чего-то опасался. Зря, зря он только деньги потратил. Умер от старости, да и его потомкам эти чертоги не пригодились. Всю династию вырезали, чтобы она не мешала вести антиобщественный образ жизни мятежникам под знаменами Проклятого. Красные пещеры не помогли: не успело семейство герцога до них добраться.

Дверь открылась, и Дара недвусмысленно приказала мне присоединяться к ней. Что ж, «если женщина просит, то бабье лето ее» сократить поспеши. А обстановочка внутри апартаментов полумумии гораздо более роскошная, чем у моей внезапной темной любви. Охраны тоже больше, стоит на каждом углу. Начинать процесс мародерства я буду с этих помещений. Есть только один вопрос: а на хрена так много комнат? Я же замучаюсь тщательно их обыскивать на предмет наличия тайников! Слышь, Нарвион, по-моему, восемь гостиных — это перебор. В погани ее хозяева и то скромнее живут! Так, шуточки в сторону.

Я предстал перед охраной, роскошной ковровой дорожкой и троном, находящимся в конце этой своеобразной тропинки для слепых. Захочешь — не собьешься с пути. А почему Даре можно подобраться к охраняемому телу, а мне нельзя? Что за сексизм? Девочкам можно, а мальчикам нет! Да Дарочка куда опаснее белого и пушистого меня. А что это Дарочка шепчет на ушко грифу, да так, что я подслушать не могу? Только не говорите мне, что вы не связаны и темная не может послать зова своему боссу.

— Вы отказываетесь, — начал каркать гриф, — снять защиту со своего сознания, несмотря на последствия, Слав?

— Да. Зачем вам знать мои тайны?

Молчание. Мне показалась, что даже воздух в зале потяжелел. Так, его я убить не смогу, а вот на Дарочку и пару тварей моих сил хватит. Клыкастиков, которые тусуются в отведенных мне апартаментах под чутким присмотром нескольких магов, я уже предупредил. Хоть один, но прорвется на свободу — это в худшем случае. Темные, вы себе не представляете, что вытворяют высшие вампиры в бою. Для этого их нужно видеть, а не слышать о них краем уха. А чего мы так каркаем? Ах, это мы так смеемся, гроссмейстер.

— Всего за одни сутки, Слав, — продолжил каркать гриф, — вы сумели несколько раз удивить меня. Мастер Дариана изложила мне свое мнение относительно вас. С ее точки зрения, вы должны снять защиту своего разума, или вас надо убить. Я ее понимаю, мастер Дариана привыкла видеть во всем подвох, и единственный живой, которому она немного доверяет, — это я. Но вы мой гость, Слав, а я чту законы гостеприимства, запомните это. А теперь у меня есть к вам одна небольшая просьба. Сегодня вы доказали, что являетесь опытнейшим бойцом, способным победить противника, который гораздо сильнее вас. Вне Красных пещер есть одна проблема, которую вы могли бы помочь нам решить. Когда вы должны открыть портал для перехода ваших слуг обратно в герцогство?

— Через пять дней, — ответил я.

— Я думаю, что этого срока и большого денежного вознаграждения должно вам хватить. Я больше не задерживаю вас. Мастер Дариана объяснит все подробности предстоящего вам дела.

Я подождал Дару, и мы пустились в обратный путь. Черт, по результатам сегодняшнего дня опять придется синемой забавляться, — когда я нормально посплю? Но кое-что можно сказать уже сейчас. Поединок я провел не зря: еще чуть-чуть поднял свой рейтинг и повысил шансы на выживание. Хоть одну поставленную на сегодня задачу смог выполнить — и то хлеб. Второе — игра в доброго и злого следователя мне никогда не нравилась своим примитивизмом. Третье — какие отношения на самом деле между Дарочкой и полумумией? Ее вчерашнее упоминание Творца, а сегодня главбосс типа пошутил насчет степени доверия. К черту, не буду этим сейчас забивать себе голову, все равно информации мало. Да ее практически нет! Четвертое — недвусмысленная угроза насчет гостя и его места в доме. Это относится к амулету контроля кракена, сегодняшнего поединка или вообще? Пятое логично вытекает из четвертого. Немного лести, небольшое поручение — и только попробуй отказаться, подонок. Мигом на ноль помножу. Шестое — время возвращения ребят с амулетом. Как будто он этого не знал! Старческий маразм?.. Непохоже. Что-то должно произойти за этот срок, но что? Опять не хватает информации. Ладно, отложим в близкий ящик вороха проблем. И последнее — кажется, я скоро должен повстречаться с теми, на кого охотятся темные и, вероятно, регулярно получают по зубам. Это поможет мне выполнить основную миссию или наоборот? Орлы, думайте.

И вот я опять в апартаментах темной чекистки. Не дожидаясь ее приглашения, я самым наглым образом уселся в кресло.

— Что это было? — поинтересовался я у Дары.