ТЕМНЫЙ АНГЕЛ: ИГРЫ С КОЖЕЙ

Макс, Джошуа, Алек и другие направлялись в импровизированный штаб в медиа центре, и уже были у входа, когда телефон Макс зазвонил.

– Макс слушает.

– Они до сих пор слушают, – предупредил измененный компьютером голос.

Клементэ.

– Я знала что ты позвонишь, – ответила она.

– Я думал у нас соглашение.

– Так и есть.

– Я выяснил новые обстоятельства – ты знаешь что я имею ввиду…

Детектив намекал Макс и Алеку про столкновение на границе с пьяными и журналистами.

– Да, я знаю что ты имеешь в виду.

– И это удобный случай разорвать наше соглашение.

– Технически, конечно. Но мы только защищали нашу границу. У нас не было выбора. Ты тоже должен был видеть это.

– И кто от кого защищался?

– Я напоминаю, что у нас не было выбора. Ты знаешь, черт возьми, что мы просто защищались от поджигателей.

– Нападая на журналистов? Это и есть способ выйграть медиа войну?

– Я согласна с тобой.

– Я надеюсь что это так. Но ты не выиграла никого доверия в этот момент.

И связь оборвалась.

Макс устроилась посмотреть новости освещающие осаду трансгенов.

А потом она отправила Джошуа проводить Алека в рукав, на что Алек только нахмурился в замешательстве. Человек-пес схватил друга за запястье и повел его в коридор.

Железная хватка добродушного гиганта всегда шокировала Алека, который осторожно высвободил руку и встряхнул ею немного.

– Ты не осознаешь своей силы, большой парень, – сказал Алек.

Джошуа робко ответил:

– Прости. Это важно.

– Что именно?

Джошуа начал взволновано покачиваться вперед-назад. Алек мог бы уже сказать, что это не предвещало ничего хорошего…

– Я думаю, что знаю кое-что.

– Я уверен что это так, дружище.

– Я имею ввиду… что-то что может помочь Макс.

– Что ж, это хорошо, – произнес Алек, все еще не имея ни малейшего понятия о чем они будут говорить, но уже привыкнув к мучительным подходам Джошуа к тому, что у него на уме. – Ты должен помочь ей, если можешь.

– Помочь, если могу… но Джошуа не может.

Алек сказал:

– Хорошо… – Обычно он и Джошуа не только были на разных страницах, но и в разный книгах. – Ты можешь помочь, но не можешь.

Улыбаясь, похожий сейчас на нетерпеливого щенка, Джошуа сказал,

– Да. Ты понял, Алек! Я знал, что ты будешь знать, что Джошуа делать – так что мне надо делать?

– Эу, парень. – Алек выдохнул, проводя рукой по волосам; затем потряс головой. – Сперва объясни мне. Как именно ты можешь помочь Макс?

– Я… знаю парня.

Это было начало.

– ОК, – сказал Алек. – И?

– И… парень походит.

Алек кивнул. Он понял – трансген выдающий себя за человека.

– Как и многие здесь. И как это поможет Макс?

– Парень может знать, кто убивает снаружи.

Алек оживился. – Откуда ему знать?

Джошуа опустил взгляд в пол, затем поднял на Алека.

– Они знали друг друга в Мантикоре.

– Они? – спросил Алек. Боже, это было похоже на вырывание зубов – и у Джошуа зубы были особенно крупные…

– Парень, – сказал Джошуа, – и Келпи.

Алек нахмурился. – Келпи? Это имя?

– Это имя: Келпи – Мальчик Хамелеон.

Алек чувствовал себя так, словно ему нужна была карта, чтобы следить за разговором. – Мальчик Хамелеон?

– Келпи… он может быть тем самым.

– Тем самым?

– Тем… кто сдирает кожу. Убивает.

Наконец Алек почувствовал, что они с Джошуа говорят об одном и том же; и это было действительно важно.

– Келпи снаружи?

– Да – Макс освободила его, как меня и многих из нас.

– Где снаружи?

– Этого Джошуа не знает. Но…

И вновь Алек мог видеть к чему он клонит.

– Ты думаешь, этот парень, которого ты знаешь, может знать где Келпи?

Джошуа энергично закивал.

– Отлично. Хорошая работа, Джошуа. Теперь – пошли скажем Макс.

Похожие на лапы руки взмыли вверх, словно сдаваясь, и глаза Джошуа вспыхнули. – Нельзя!

Алек, почти что направившийся обратно в медиа центр, застыл. – Нельзя?

– Он выдаёт себя за человека. Если я скажу Макс, а она скажет это детективу…

– Ты боишься, что прикрытие парня раскроют.

– Раскроют прикрытие?

– Люди узнают, что он трансген. Он больше не сможет выходить.

– Да, Алек! Да – прикрытие парня раскроют.

Алек покачал головой. Оставить Джошуа разбираться с этой моральной дилеммой; как бы то ни было, Алек был чертовски уверен, что так не сделает.

– Ты знаешь Макс, Джошуа – она не даст раскрыть твоего друга.

Джошуа покачал головой. – Нет. Джошуа дал парню обещание.

– Хорошо – тогда ты и я выскользнем и просто… поговорим с твоим другом.

– Нельзя!

Прикинув, он понял причину нерешительности Джошуа, Алек сказал,

– Мы найдём как выбраться отсюда незамеченными. Затем мы поговорим с твоим другом, и мы найдём этого Келвина и с ним тоже поговорим.

– Келпи.

– Келпи, Келвин, как угодно. – Алек положил руку на большое костлявое плечо Джошуа. – Мы найдём путь наружу, приятель – сделаем дело и вернёмся прежде чем кто-либо заметит.

Большой парень отрицательно покачал головой.

– Нельзя идти! Так сказала Макс.

– Она не имела ввиду нас, – солгал он. – Мы – часть внутреннего круга.

– Внутреннего круга?

– Ага – она имела ввиду других, ну ты знаешь, на большом собрании. Она сказала, что если у кого-то есть информация, сообщить нам – помнишь?

Джошуа обдумал это и кивнул.

– Так что, когда они предоставят нам информацию, мы должны будем с ней что-то сделать, так?