ТЕМНЫЙ АНГЕЛ: ПЕРЕД РАССВЕТОМ

– Как ты вообще узнала, что надо вмешаться?

– Не знаю, у меня вроде как нюх на неприятности.

– Чудачка Синди слышала о таком, особенно этот запах силен, когда их так много, как здесь.

Ночь внезапно показалась Чудачке Синди очень холодной, и она обняла себя руками. Макс скинула с себя куртку, оставаясь в светло-голубой обтягавающей майке без рукавов, и протянула ее Синди.

– Спасибо, – ответила та и надела куртку.

– Нам наверно не стоит болтаться поблизости.

– Брось всю эту ерунду, нам нужно получше приглядывать за своими задницами в этом Джеймстауне, иначе нам кто-нибудь по ним надает.

Макс остановилась перед стильным черным мотоциклом.

– Это моя тачка. Ты на колесах?

– Вот колеса Чудачки Синди, – она подняла вверх большой палец. – Мое барахло припрятано в лесу.

– Барахло?

– Ты думаешь, это единственная одежда Чудачки Синди? – ухмыльнулась она. – Нужно забрать несколько стильных вещичек из их леса.

– Ты сможешь найти свой склад в темноте?

– А папа римский срет в лесу? А медведи католики?

Макс засмеялась и забросила ногу на байк.

– Залезай Ч.С., мы заберем твои вещи и созданим расстояние между нами и тем байкерским мозговым центром.

– Чудачку Синди не надо просить дважды, – она села на мотоцикл позади Макс, ее руки обвились вокруг затянутого в кожу водителя.

Макс повернула ключ, байк взревел и, выпуская облако дыма, влетел в лес. Они забрали багаж Чудачки Синди из ее тайника и выехали на дорогу. Макс держала спидометр в районе сотни, делая беседу невозможной, пока они не остановились около маленького придорожного кафе на дальнем конце Национально Парка Редвуд.

В чистом по постимпульсным стандартам заведении было шесть кабинок вдоль одной стены, стойка с дюжиной стульев около нее и стена, во всю ширину которой располагалось окно в маленькую кухоньку. В этот час повар и официантка были единственными людьми в кафе, они расположились по разные стороны стойки, каждый читал свой раздел газеты. Одетый в белую футболку и джинсы повар встал, когда они вошли. Пузатый мужчина за сорок с глазами жука и сальными темными волосами, повар двинулся на кухню, не говоря ни слова. На официантке были темные брюки и коричневая блуза. Она была обладательницей коротких темных волос, птичьего тела и вытянутого коровьего лица. Она оставалась на месте, пока девушки не выбрали себе кабинку.

– Кофе вам обеим? – спросила она, вставая.

Они обе ответили:

– Да.

Официантка двигалась быстро, для человека, который был на полпути к кладбищу, она принесла им по чашке кофе и стакану воды.

– Вы готовы заказать?

– Пока этого достаточно – сказала Макс.

– Да, мне тоже – согласилась Чудачка Синди.

Кивнув, официантка вернулась на свое место к газете:

– Ложная тревога, Джек!

Парень из кухни вернулся и тоже занялся своей газетой, но на этот раз он остался на своей стороне стойки.

– Чудачка Синди хотела поблагодарить тебя за помощь сегодня ночью. – Она наклонилась вперед и погладила руку Макс. – Сестры могут уладить разногласия и выбрать чертову правильную сторону.

Тряхнув головой, Макс ответила:

– Не могу позволить сестрам получать каждый подлый удар от таких типов, как те отбросы.

– Все равно она не во вкусе Чудачки Синди.

– Опустившиеся байкеры.

– Задроты.

Макс глянула на нее.

Чудачка Синди объяснила, что послужило причиной разногласий с байкером – блондинка. С осторожностью глядя на Макс, она произнесла:

– Ты должна знать, кого взяла на борт.

– Не мое дело, – ответила Макс, – куда люди опускают свои весла.

Чудачка Синди улыбнулась, и Макс ей ответила. Так они сидели и пили свой кофе, позволяя тишине нарастать, каждая при этом чувствовала себя комфортно.

Наконец Чудачка Синди снова подалась вперед и спросила:

– Что же все-таки там такое было?

Макс сдержанно пожала плечами:

– Что было?

Чудачка Синди изобразила руками несколько движений Кунг-Фу.

– Эти аля Джет Ли и Джеки Чан штуки – что это было?

Еще одно пожатие. Избегая прямого взгляда, Макс произнесла:

– Тренировалась немного.

Другая девушка погрозила пальцем:

– Нет, девочка, нет, нет… Чудачка Синди была в армии, немного тренировалась и может постоять за себя… но ничего похожего на то, что было в том баре.

Макс пялилась в свой кофе:

– Давай просто скажем, что я хорошая ученица.

– Ты хочешь это просто оставить?

Макс подняла свою чашку с кофе друмя руками, будто согравала их.

– А ты не возражаешь?

– Все круто. Давай оставим это так.

На лице в форме сердца расцвела улыбка:

– Спасибо.

– Ты меня благодаришь? Это сильно.

– Ну если ты так говоришь…

– В любом случае, Чудачка Синди хотела сказать, что она теперь твоя должница.

Это, казалось, смутило Макс, и она бесцеремонно проговорила:

– Просто я приревновала, что все внимание доставалось тебе.

– Хорошо, ты теперь моя девочка, все, что тебе нужно, в любое время, Чудачка Синди все сделает.

Макс отсалутовала ей чашкой с кофе и серьезно сказала:

– Приятно это знать.

– Теперь ты моя подружка.

Макс нахмурилась и выглядела взволнованной:

– Я, ммм… думала, что ясно дала понять, что я не по этой части.

Чудачка Синди поперхнулась и рассмеялась, а Макс продолжала изучать ее.