ТЕМНЫЙ АНГЕЛ: ПЕРЕД РАССВЕТОМ

Когда трио поднялось на четвертый этаж на грузовом лифте, – Макс катила своего Нинзя – Макс и Чудачка Синди обнаружили, что Кендра была права. Как и все здание, квартиры были недоделаны: стены были голыми, а перегородкой между комнатами служила пластиковая пленка. Но здесь была проточная вода, две комнаты и приличная подержанная мебель. Они разместились в крохотной гостинной, Кендра устроилась на стуле, накрытом голубой простынью, а две другие девушки расположились на кушетке.

– Кендра, ты права, – сказала Чудачка Синди, откидываясь назад и устраиваясь поудобнее. – Хорошее убежище.

– И никто не беспокоит вас здесь? – поинтересовалась Макс.

Кендра поморщилась:

– Ну… Есть Истеп.

– Что за Истеп? – спросила Макс.

– Он коп. Собирает деньги с жильцов.

– Он вор?

Кендра улыбнулась:

– Я же сказала, он коп.

– Они подмяли весь Сиэтл, дорогая, – объснила Чудачка Синди Макс, затем задала вопрос Кендре – И каков тариф?

– Слишком велик – ответила Кендра.

– Мда, – вздохнула Макс, но спросила – А есть в этом здании пустые квартиры?

Кендра встряхнула своей белокурой гривой:

– Пригодных для людей нет. Крысы, дыры в стенах, отсутствиющие потолки, нет воды и электричества… как вы говорите, у них есть проблемы. А все пригодные для жилья помещения заняты.

– Отлично – пробормотала Макс и повернулась к Чудачке Синди – Есть идеи?

– У Чудачки Синди есть подруга, у которой она могла бы остановиться ненадолго, – она возражающе затрясла головой. – Но у нее есть место только для одного… Мы должны придумать что-нибудь другое, подружка.

– Нет, не должны, – сказала Кендра. – Вы живете вместе?

Две девушки переглянулись.

– Совсем нет – ответили они в один голос.

– Так вы не пара?

– Мы друзья, – ответила Чудачка Синди.

– Просто друзья, – сказала Макс одновременно с Синди.

– Хорошо, – начала Кендра. – Макс, если Чудачке Синди есть где остановиться, почему бы тебе не въехать сюда? Мне бы не помешала помощь в уплате ренты Истепу… и было бы здорово иметь кого-то, с кем можно поговорить. У меня просто недостаточно места, чтобы мы могли разместиться здесь втроем.

– Звучит приемлемо, – сказала Чудачка Синди. – Моя подруга живет не так далеко отсюда, и в любом случае она вроде как ждала меня. Мы все равно будем видеться, подружка.

Макс переводила взгляд с Чудачки Синди на Кендру и обратно. Наконец, она проговорила:

– Круто. Давайте так и сделаем.

– Еще одна вешь, – сказала Чудачка Синди, – мы должны найти способ заработать денег.

Сморщив личико, Макс спросила:

– Ты имеешь ввиду работу?

– А что еще ты будешь делать, подружка… Воровать себе на жизнь?

Макс промолчала.

Кендра приободрилась, ей в голову пришла идея.

– Мы должны пойти поговорить с Тео!

Девушки повернулись к ней.

– Тео? – спросила Макс.

– Да, он живет рядом со своей женой Джасиндой и их сыном, славный ребенок, Омаром. В месте, где работает Тео, всегда нужны помощники.

Макс и Чудачка Синди переглянулись – при нынешней экономике это было редкостью.

Чудачка Синди проговорила:

– Хорошо, давайте не будем заставлять парня ждать… Чудачке Синди нужно немного денег, дорогая, чтобы позволить ей жить в высоком стиле, как она привыкла… Роскошно, как есть и дышать дерьмом.

Кендра следовала впереди и постучалась в дверь соседней квартиры. Оттуда высунулось крошечное лицо, где-то на уровне коленей, глаза были огромными и карими, а кожа темно-бронзовой.

– Омар, твой папа дома?

Восхитительное личико кивнуло.

– Мы можем войти?

Омар оглянулся через плечо, и женский голос произнес:

– Это ты, Кендра?

– Да, Джасинда, и со мной пара друзей. Они хорошие.

– Отлично, тогда проходите.

Отступая назад, Омар, ему было не больше пяти лет, открыл дверь трем девушкам.

Макс вошла в квартиру, которая была во многом похожа на жилище Кендры. Худая черная женщина в коричневой футболке и темных брюках стояла перед диваном, азиат – ниже чем его жена, с черными волосами, сияющими глазами и широкой улыбкой – стоял рядом с ней.

– Джасинда, Тео – представила Кендра, – это Синди и Макс.

– Чудачка Синди, – поправила девушка.

– Чудачка Синди. Им обеим нужна работа, и я подумала, что Тео может им с этим помочь.

Улыбка не померкла, когда он жестом пригласил девушек устраиваться на кушетке. Джасинда придвинула стул, и Омар забрался ей на колени, Тео стоял за ними, положив руку на плечо жены.

– Да в последнее время оборот увеличился, – сказал он. – Это трудная работа… требует физических усилий, и вам надо будет посещать опасные районы, иногда. Чаще всего.

Чудачка Синди спросила:

– О какой работе идет речь, Тео? Восстановление электросетей? Ремонт дорог?

Улыбнувшись, азиат поинтересовался:

– Никто из вас, девушки, никогда не был велосипедным курьером?

Они переглянулись и каждая замотала головой.

Тео спросил:

– У вас есть байки?

Макс ухмыльнулась:

– У меня: Нинзя 2-50.

Улыбка Тео стала еще шире.

– Велосипеды. У вас есть велосипеды?

– Нет, – ответила Чудачка Синди.

– Но к завтрашнему утру будут – сказала Макс.

Чудачка Синди неверяще уставилась на нее, но Тео воспринял это спокойно с неизменной улыбкой.