Темный бог вечности

– Ай, бросьте, – скривилась госпожа Советник. – То-то Вы и глазом не моргнули, когда я сказала, что мы знаем о вашем договоре с Азерой. Сами, небось, нам его и подсунули… естественно, в удобной для вас интерпретации. Так вот. То, о чем мы хотим вас просить, вам будет так же выгодно, как и нам.

– Я внимательно слушаю.

– По нашим сведениям, в ближайшее время к нам обратится госпожа Дуна с предложением, чтобы Райна взяла на себя проблему клонирования человеческих тел. Видите ли, это грандиозная идея, сумасшедшая идея, но…

– Я знаю, – сказал Спирос. – Официальный запрос и предложение о встрече с Председателем Совета Координаторов Райны находится уже в секретариате вашего Совета. Вам еще не доложили?

– Очевидно, не успели. Раз уж Вам так много известно, возможно, Вы знаете, что мы намерены согласиться?

– Это правильное решение, – покивал головою Спирос, старательно избегая встречаться с госпожой Советником глазами. – Но для него вам совсем не нужно наше благословение.

– Кой черт нам в вашем благословении? – несмотря на все старания сдержаться, дурной нрав госпожи Советника все-таки вырвался наружу. – Помошь нам нужна, а не благословение.

– В чем? – терпеливствовал Спирос.

Госпожа Советник, беря себя в руки, пожевала губами и несколько раз с силой сжала и разжала пальцы рук.

– Насколько нам известно, в Конфедерации клонированием не занимается никто. Мы имеем серьезные успехи в клонировании, но занимались до сих пор только животными в рамках планетарного сельского хозяйства. Не знаю, насколько Вы в теме, клонирование людей на порядки более сложный процесс. Человеческий мозг, знаете ли…

– Я в теме.

– Прекрасно. Это облегчает мою задачу. Сэр Спирос! Мы просили бы Конфедерацию включиться в решение проблемы клонирования на паях с Райной.

– Понятно. Вам нужны наработки по клонированию мозга. Вы хотите раздобыть их в Империи и просите у нас помощи в рамках технического шпионажа?

Госпожа Советник смущенно кивнула.

– Это не слишком… красиво, но если уж занимаешься политикой… политика самое грязное изо всех человеческих дел, сэр.

– В принципе, это возможно. Я имею в виду – такая попытка.

Слова были произнесены и "госпожа Советник" облегченно вздохнула.

– Я сказал вам в принципе, поскольку…

– За кого вы нас принимаете? – возмутилась вы госпожа Советник. – Разумеется, если исследовательский центр поневоле и будет один, то клиники по производству клонов мы построим в каждом из ваших миров.

– Вот и прекрасно. Будем считать, что мы с Вами договорились. Правда, наши люди в Империи гораздо ближе подобрались к лабораториям по инсталляции, чем к фабрикам клонбоди. Но это дело поправимое.

– Сэр Спирос! Наши отношения с этого момента переходят в несколько иное качество. Поэтому я на правах женщины предлагаю, как бы это сказать… словом, называйте меня теперь просто Катя. Если честно, то обращение "госпожа Советник" звучит, все-таки, довольно глупо. И еще одно замечание перед тем, как расстаться. Нам нужно спешить. Мы можем оказать вице-королю такую услугу, которая не забывается. Видите ли, госпожа комтесса, его тетушка, она…

– Я знаю, – кивнул головою Спирос.

3

Весь ЦПТМ был парализован ужасом. У Графенбергера тряслись и руки, и губы. Операционисты сидели, уткнувшись в свои экраны, и боялись дышать. На левом панорамном экране в центре ЦПТМ торчало, увеличенное до пределов возможного, изображение засыпанного снегом термостата. На правом – труп кенгуры с торчащим из горла кинжалом. Никаких следов объекта номер один вокруг не наблюдалось. Генрик метнулся к экранам спутникового наблюдения. Экраны демонстрировали только белесую муть, в которой решительно ничего невозможно было рассмотреть. Указатель пульса модели, которому полагалось быть зеленым и мигать, горел ровным красным светом. Экраны телеметрических систем были девственно чисты.

– Когда это произошло? – спросил Генрик.

Графенбергер, с трудом справившись с трясущимися губами, пропищал:

– Не так давно…

– Как?.. – поразился Генрик.

Советник, сжав кулаки так, что костяшки пальцев на них стали белее снега, налетел на Графенбергера.

– Ты, сволочь! – ревел Советник, топая ногами и размахивая кулаками над головой несчастного. – Ублюдок! Бездарь! Трус! Да я тебя самого на полюса! Сгною мерзавца!

– Это клонфильтр! – визжал Графенбергер. – Он сломался! Данные телеметрии уже черт знает, сколько времени не сообщают об абортах сознания, они гонят туфту!

Советник стремительно повернулся к старшему операционисту телеметрии.

– Объект не спал, – поспешно сказал операционист. – Он просто не спал, потому и абортов не было. Пульс-то был! И датчик перемещений работал.

– Человек не может не спать трое суток, – выкрикнул Графенбергер.

– Пульс, Ваша Светлость, – повторил операционист. – Вот, смотрите. У него до самого последнего времени был пульс.

– Датчики все врут, Ваша светлость. Объект не мог перемещаться с такой скоростью, как показывают датчики. Это клонфильр. Он гнал туфту, а теперь окончательно сломался и вообще не работает.

Советник развернулся к Генрику.

– Т-ты!..