Темный бог вечности

Гигантские горнопроходческие комбайны с устрашающим скрежетом вгрызались в чрево спутника. Их буровые головки работали на пределе своих возможностей, не считаясь со скоростью изнашивания лазерных резцов. Вокруг Селены на селеноцентрических орбитах вращались все конвертопланы Азеры, снабженные мощными встроенными конверторами для искривления пространства. Впрочем, настроены они были сейчас на обычное конвертирование. Вместе со всеми стационарными конверторами Азеры они обеспечивали коридоры конвертирования между Селеной и мирами Аталана. Когда буровые головки комбайнов срабатывались и требовали не ремонта, а замены – кто бы сейчас стал заниматься ремонтом? – комбайн отъезжал назад на родную планету. Коридор конвертирования переключался на другой конвертор, соединяющий Селену с другим миром Аталана. Очередной комбайн, на котором процесс замены сношенных головок был к этому времени уже завершен, включался в работу. Ни секунды простоя! Самый крупный аннигилятор в мире должен был быть сдан Азере "под ключ" через считанные дни. Блоки этого аннигилятора в мирах Аталана были уже почти полностью собраны и частично даже уже установлены в подготовленных на Селене штольнях и штреках. Оно и понятно. Спешить надо было изо всех сил, пока не опомнилась Империя. С пуском этого аннигилятора, во-первых, строительство фундамента обороны всего Экономического Союза можно было бы считать практически завершенным, а во-вторых, начали бы функционировать стабильные каналы доставки сырья из азерского Города на обогатительные фабрики свободных миров … и если Империя от этого не взбесится и не встанет на дыбы, то она, госпожа Советник, съест тогда сырой без соли и перца самую шелудивую из крыс азерского Города.

Однако просто, что называется, добил "госпожу Советника" способ, каким она попала на Селену. Она ожидала долгого путешествия на Азеру, пересадку на орбитальный челнок, выход на селеноцентрическую орбиту и так далее, и так далее – всего того, что в недавнем прошлом сопровождало межпланетные путешествия. Но все произошло так грандиозно и, в то же время, так буднично, что голова просто шла кругом.

Стоило ей в личном инфор-контакте со Спиросом упомянуть о своем желании взглянуть на стройку большого аннигилятора, как уважаемый третий соправитель тут же лично конвертировал пространство между своим кабинет-румом на Селене и загородной "дачей" "госпожи Советника" на Райне, где она находилась в момент контакта.

Конвертирование получилось не слишком удачное. Вот чмок при совмещении пространств – это да, чмок получился отменный. Такой чмок, что просто – ах! Чудо настоящее, а не чмок. "Госпожа Советник" при всех своих железных нервах и то подпрыгнула на полметра от неожиданности, когда перед нею в ее собственном садике с оглушительным и – да что там, конечно же, неприличным звуком – возник… ну, как бы, вроде бы, оконный проем в кабинет Спироса.

Впрочем, она уже знала, что чмок при совмещении пространств через конвертированный коридор получается тем громче, чем резче расходятся между собою базовые поверхности совмещаемых пространств. Здесь же пол кабинет-рума Спироса располагался в добрых полутора метрах над дорожкой в саду. В проеме окна на самом краю стоял несколько смущенный Спирос и махал ей руками, крича нечто невразумительное. Подзывал, одним словом. На плече у третьего соправителя висел новехонький, с иголочки, малый конвертор, пиджак покоился на спинке стоящего неподалеку стула, рукава рубашки были засучены – тушите свет, конвертирование сэр третий соправитель проводил, без сомнения, сам и без посторонней помощи.

Раньше "госпоже Советнику" ничего подобного видеть не приходилось. Не без труда справившись с волнением, она маленькими осторожными шажками подошла к проему. Проем по-прежнему висел в воздухе, а на самом краю его стоял краснолицый Спирос и вращал выпученными глазами.

Госпожа Советник внимательно оглядела проем, заглянула под него – там был все тот же ее собственный садик. Сделав шаг в сторону, она посмотрела на проем сбоку… и не увидела ничего. Кроме все того же садика, разумеется. Тогда она просто обошла проем и взглянула на него с обратной стороны. Подспудно она ожидала увидеть спину Спироса, и очень удивилась, когда перед нею предстала та же картина, что и с той стороны проема, а уже пришедший в себя Спирос с вежливой нетерпеливостью осведомился, нет ли в ее хозяйстве лестницы, чтобы взобраться через проем в его кабинет-рум, поскольку время идет, а энергию эта зараза, – он ткнул пальцем в злополучный конвертор, – жрет как гарм дождевых червей.

– Зачем лестница? – удивилась "госпожа Советник".

– Ну, как? – в свою очередь скривился Спирос, вероятно представив себе, как он, пыхтя и отдуваясь, будет втаскивать в проем эту огромную женщину. Не звать же на помощь кого-нибудь, в самом деле? Как-то это показалось ему одновременно и не протокольно-дипломатически, и не по-мужски.