Темный. Часть 3 (СИ)

– Прямо как наш Дюк.– Хмыкнул Керлин.

– Ты ошибаешься, Дюк на редкость пронырлив, но вполне понятен. Кстати, где этот бродяга валандается до сих пор? Ещё вчера должен был прибыть!

– Вы же его знаете, небось загулял где, или влип во что-нибудь по дороге.

– С него станется.– Согласился рыцарь.– Откуда он на связь в последний раз выходил?

– Из Арнека, кажется.– Припомнил оруженосец.– Я несколько раз пытался связаться с ним по амулету, но он не отвечает.

– Тогда вот что, если до завтра не объявится, отправь в имперские представительства самых крупных городов между Малорном и Арником запросы с описанием Дюка. Глядишь, и всплывёт чего. А то очень не хочется ещё и нового следопыта искать. Трое незнакомых, непроверенных членов отряда– уже перебор.

План продвижения к Диким Землям мы составили ещё в трактире, перед тем как улечься спать. Так как мы представляем собой какой-никакой геройский отряд, то на территории Империи решено было двигаться по дорогам ведущим к Малорну. По ним курсирует множество сомнительных личностей, так что наш необычный отряд будет смотреться наименее подозрительно. В сам Город Героев решено было не заходить, ибо несмотря на маскарад, черному колдуну лучше держаться подальше от основной обители белых магов.

Следующая сложность заключалась в том, что ни одна из дорог, ведущих от Малорна не доходит до границ Диких Земель, поэтому придётся либо скакать по имперским трактам, где особо бдительны имперские патрули, либо через владения дворян, которые дерут с путников приличные суммы за проезд. Можно было бы и лесами двинуть, только вот для быстрого их прохождения нужен проводник. Можно было бы задействовать для этих целей встреченного следопыта, но уж очень хотелось иметь в отряде соперников шпиона, который даже не подозревает, что он чей-то шпион.

После недолгих обсуждений мы остановились на варианте номер два, то есть попытаться проехать через владения дворян. Если повезёт и мы наткнёмся на какой-нибудь торговый караван, можно попытаться наняться к нему в охранение и под этим видом проехать заставы. К чему такие сложности? Просто привлекать к нашему отряду лишнее внимание, при том, что он и без того чересчур выделяющийся, мне бы не хотелось. Прорываться с боем– тем более. Скрытность и осторожность– вот наш девиз, пока мы движемся по землям демоновой Империи.

Утром, после лёгкого завтрака, мы оседлали и навьючили наш мини табун. Я выбрал себе самую спокойную на вид кобылку, надеясь, что она не доставит мне никаких неприятностей. Надежды эти оправдались лишь отчасти. Лошадь двигалась плавно, не взбрыкивала, не останавливалась, чтобы пожевать придорожную травку, но, тем не менее, к полудню я уже не чувствовал свою пятую точку, да и спина давала о себе знать. Вот она– нехватка опыта верховой езды. Даже на Пепельном демоне ощущается неудобство. А что если начнётся погоня, и спокойная лошадка превратиться в стремительную серую тень? Как бы мне из седла не вылететь…

Вопреки моим ожиданиям, вполне пристойно держались в сёдлах и Фейт с Фриолем. Насчёт эльфа понятно– вряд ли найдётся животное, которое он не смог бы оседлать. И неважно на скольких лапах оно бегает– четырёх, шести или вообще восьми. Такой, небось, и дракона оседлает! Правда только молодого, у которого шипы на спине и шее ещё не отросли. Кошкопацан же меня приятно удивил– ехал на своём коньке уверенно, иногда даже пуская его в галоп, отрываясь от основного отряда метров на пятьдесят. Пока всё было спокойно, я не считал нужным его одёргивать– пусть порадуется.

Валдемар восседал на выбранном жеребце, как настоящий аристократ– выпрямив спину и гордо вздёрнув нос. Правда, внешним видом животного он был категорически недоволен. В его представлении приличный конь должен быть высоким, тонконогим и строго белого или чёрного цвета. Впрочем, после вчерашнего разноса, высказывать мне какие либо претензии он не решался.

– Ну, как тебе?– Спросил я, поравнявшись с Тином.

– Хорошие животные.– Грустно отозвался он, ласково погладив роскошную гриву своего коня.

– Всё по хиданну тоскуешь?

– И не только. Знаешь, Зен,– он продолжал звать меня так по старой привычке,– ведь до того, как я покинул Восточный Континент, я и не подозревал, что там столько людей, по которым я буду скучать.

– Неужели? А что насчёт того, что путь Воина в Красном– это путь одиночества?

– И, тем не менее, у любого, даже у Воина в Красном есть прошлое. Всё-таки моя мать многое дала мне, но я понял это, уже только когда охотился в джунглях. А я ведь даже не поблагодарил её, не послал весточки, что изменился и что со мной всё в порядке.

– Ты ведь рассказывал, что она одна из Мудрейших?

– Ну, что-то в этом роде.

– Значит, она и так всё знает и понимает.

– Вполне возможно,– согласно кивнул Тин,– только вот подобные вещи принято сообщать лично, понимаешь? Это как незаконченное дело.

– Планируешь вернуться обратно?– Прямо спросил я.

– Нет.– Покачал головой рейнджер.– Во всяком случае, не в ближайшее время. Когда-нибудь, возможно…

– Так, а кроме матери, ты ещё по кому-нибудь скучаешь,– сменил тему я.