Темный. Часть 3 (СИ)

– Они хоть к уговорам восприимчивы? Нас вообще слушать станут?

– Ну, мой Дар демон почует моментально, так что сразу не набросится. Остальное же зависит от того, что ему предложить.

– Чью-нибудь душу?– Мрачно предположил Фриоль.

– Ты мыслишь стереотипами,– отмахнулся я.– Полагаю, достаточно будет пообещать вернуть его в родную реальность.

– А если он не поведётся?

– Тогда придётся обещать дать силу, с помощью которой он сможет отомстить призвавшему магу. Это всегда срабатывает, демоны– народ простой, но злопамятный.

– И что, он поверит тебе на слово?

– Демон-то? Только если полный идиот, но с таким мне самому иметь дело не с руки. Придётся заключить с ним договор. Демоны просто обожают всякие формальности.

– Только вот тебя не коробит то, что после мага демон начнёт убивать невиновных?

– А что мне помешает избавиться от демона, но уже после того, как я поделюсь с ним силой?– Пожал плечами я.– Кстати, запомни Фриоль, ни в чём не виновны только младенцы и представители высшей власти, которые всегда найдут на кого свалить вину.

Глава 8

Фриоль пробирался сквозь чащу самого обычного, по заверениям колдуна, леса, подмечая все несоответствия с тем лесом к которому он привык. Самое большее, что его поразило, так это практически полное отсутствие в нём агрессивно настроенных тварей. Да и обычных животных там тоже было не особо много, и разнообразием они не отличались. Ко всему прочему, здесь росли совершенно иные деревья, причём росли так, что полноценного верхнего яруса здесь не существовало, что бывалого эльфийского охотника немного нервировало. Несмотря на все свои достоинства, Фриолю не раз приходилось спасаться от своих потенциальных жертв бегством. В этом то как раз и помогал верхний ярус, образованный мощными ветвями. Тут же за его отсутствием возможности отступления, если с демоном пойдёт что-то не так, существенно ограничивались.

– Ну что?– Спросил одарённый Эзи, держащийся позади.

Для человека он вполне сносно передвигался по лесу. Во всяком случае не спотыкался о корни на каждом шагу и не ломал ветки.

– Почти добрались.– Откликнулся Фриоль.

Эльф вёл одарённого к сердцу леса. Обладая возможностью ощущать магические потоки, при должной сноровке эльфы вполне могли определить местонахождение сердца. Однажды в юности, Фриоль задумал пробраться в сердце Великого Леса. Эта затея стоила ему двух месяцев пребывания в полном распоряжении Мриам, тогда ещё ученицы предыдущей целительницы. С тех самых пор он с содроганием вспоминал о тварях, обитающих на подступах к сердцу, и нещадно драл острые уши молодых охотников, хотя бы лишь рассуждающих о гипотетической возможности пробраться туда.

– Странно всё это.– Тихо пробормотал он.

– Что именно?– Спросил расслышавший его Эзи.

– Мы уже почти добрались, но не встретили никого… кто должен защищать сердце.

– Ошибаешься, их мы встретили в самом начале. Кто по твоему нас сюда послал?

– Сердце леса охраняют люди?!– Потрясённо воскликнул Фриоль.

– Только на первый взгляд люди. Друиды отличаются от обычных людей так же как, допустим, маги. Впрочем нет, даже сильнее. Насколько мне известно, их с детства пичкают всякими настоями, травками и грибочками, так, что они… изменяются. Причём весьма существенно. Кроме чисто физиологических изменений, они приобретают способность чувствовать лесных духов и, в какой-то степени, ими управлять. Конечно, помимо друидов есть ещё и дриады, но в этих местах они, к счастью, не водятся.

– К счастью?

– У этих ребят своеобразное представление о гостеприимстве.– Нахмурившись, пробормотал одарённый. Видимо гостеприимство дриад он испытал на собственной шкуре. Исходя из своего опыта встреч с агрессивными и не очень аборигенами, эту тему Фриоль предпочёл не развивать.

– Вон, видишь, там кусты как бы смыкаются так, что не пролезешь?– Остановившись через несколько минут, спросил он.– Сердце там и есть. Как будем пробираться?

– Медленно и осторожно,– ответил Эзи.

Вопреки ожиданиям, кусты сложным препятствием не оказались, так что миновать их удалось, отделавшись небольшими царапинами. Вынырнув из них и оглядевшись, Фриоль ахнул. Он оказался на поляне, в центре которой росло самое удивительное дерево, которое он когда-либо видел. Казалось, будто оно светится изнутри, а солнечные лучи буквально искрятся на его листьях. Если так выглядит сердце какого то захудалого леска, то какого же оно у Великого Леса!

– Челюсть подбери,– шепотом посоветовал Эзи.– Оно где-то тут.

И действительно, с одной из ветвей спрыгнуло что-то тёмное и затаилось в тени кроны.

– Вот ведь долбанные укурки, чтоб их лесные духи со всех сторон отымели!– Всё так же шёпотом выругался одарённый.

– Что?

– Это не демон!

– А кто?

– Скоро мы это узнаем, но то, что не демон– это факт.

Странное существо, тем временем, видимо изучив незваных гостей и не сочтя их опасными, выпрыгнуло на поляну и угрожающе зашипело, отчего даже у такого бесстрашного охотника, как Фриоль, холодок между лопаток пробежал.

– Что это такое?– Не сводя с твари глаз, спросил он.