Темный Дар

– А уж сколько мы попыток предпринимали… – скривился маг. – Увы, даже гномы не смогли пробить ни одного туннеля в скалах барьера, их не берет ни магия, ни порох, ни самые лучшие инструменты. Очень неуютно себя чувствуешь, зная, что четверть мира скрыта. И неясно, что там творится! И неясно, кто создал этот проклятый барьер!

– Да, могущество этих неизвестных очень велико, – согласился ученый. – Но мы еще не все способы испробовали, возможно, все же сумеем проникнуть. Но об этом позже. Для начала мне бы хотелось поговорить о вашей пресловутой магии.

– Прошу.

– Я постепенно прихожу к выводу, что она – искусственна.

– Вот как? – приподнял брови Зеан. – И почему же вам так кажется?

– Каждый раз, когда маг произносит заклинание, что-то за барьером отзывается сложномодулированной гиперволной, наши сканеры хорошо ловят эти волны, – пояснил Горберг. – Расшифровать модуляцию пока не удалось, хотя наш биокомп, Лео, работает над этим.

– Гиперволна? Модуляция? – не понял маг. – А что это такое?

– Как бы вам объяснить… – прикусил губу ученый. – Скажем, гиперволна – это всплеск определенной силы, которую наши приборы способны фиксировать. Очень сложной, постоянно изменяющейся формы всплеск. Эту форму обычно и называют модуляцией волны. Видимо, что-то, находящееся на закрытом материке, улавливает произнесенное магом заклинание и исполняет его.

– Вполне возможно… – помрачнел Зеан. – Вы подтвердили мои подозрения. Судя по хроникам, в первые пятьсот лет после падения кораблей ни о какой магии на Аэйране и речи не шло. Затем она внезапно появилась. Заметили, что некоторые люди, произнося довольно простые стихотворные заклятия, производят определенные действия. Также непонятно, откуда вдруг взялись книги по магии. Учебники, причем, у каждого народа – свои. Постепенно, примерно за две тысячи лет, магия пришла к современному виду.

– Считаю необходимым приложить все силы, чтобы выяснить, какая именно сила дает магам возможность делать то, что у нас и лучшим паранормам недоступно, – Горберг мрачно жевал губу. – У вас ведь все основано на этой самой магии. А что, если она в один прекрасный момент исчезнет?

– Не дай Кратх! – побледнел Зеан. – Для нас это – гибель.

– Советовал бы предусмотреть и такой исход. Еще одно не дает мне покоя. Ведь экипажи потерпевших катастрофу кораблей принадлежали к высокоцивилизованным народам. Почему они одичали? Почему не сумели сохранить свои знания и скатились к варварству?

– Я не раз задавал себе эти вопросы… К сожалению, ответа нет – слишком много времени прошло, достоверной информации почти не сохранилось – так, обрывки, порой несвязные. Удалось только очень приблизительно восстановить хронологию событий. Причин того или иного не знает никто. А светлые и знать не хотят. Тянут мир в невежество. Изо всех сил…

– Не могли бы вы коротко рассказать историю Аэйрана?

– Почему же нет? – усмехнулся Зеан. – Слушайте.

Первый потерпевший катастрофу корабль опустился на планету примерно восемь тысяч лет назад. Человеческий, но не земной – артайнский. Он сел на большой остров, который позже назвали Зарвеном. Следующим оказался земной лайнер «Меркурий», не сумевший совершить посадку – был слишком велик, людей вывозили с гибнущего корабля на спасательных шлюпках и посадочных модулях. Они с разбросом в сотни километров приземлились на материках Сардан и Гансан. В последующие годы корабли сыпались на Аэйран, как из рога изобилия, корабли очень разных народов. Что странно – экипаж и пассажиры каждого бежали прочь от своих звездолетов и катеров, будто оставив за спиной что-то очень страшное. И не рисковали возвращаться даже через многие годы. Постепенно образовались сотни разных племен. Кто-то немало взял с собой во время бегства с кораблей, кто-то не имел почти ничего. Но источники энергии постепенно исчерпались, заряды в пулевом и лучевом оружии закончились, компьютеры выработали ресурс. Разумные вынужденно перешли на натуральное хозяйство. Рождались и вырастали дети, считающие Аэйран своим домом, а рассказы родителей об иных мирах – просто сказками. Столетие шло за столетием. Поколение сменяло поколение. Однако разумные все же сумели сберечь языки и письменность своих народов, как высшую драгоценность оберегая немногие сохранившиеся книги.

Племена со временем росли, расширялись, занимали все большую территорию, образовывали первые государства. Именно в это время возникла магия и книги о ней. Любопытство присуще всем разумным, и вскоре у каждого народа появились свои маги. Пока слабые, использующие мало заклятий – до разработки собственных им было еще расти и расти. В те же времена начались первые войны – люди столкнулись с племенным союзом орков. Затем выяснилось, что под горами живут в рукотворных пещерах непонятные бородатые коротышки, называющие себя гномами из колен Торина, Строри и Рерхори, а в необъятных лесах стоят бесчисленные деревни оборотней. Волков и леопардов, или, иначе, варгов и тогов. На далеком севере выросли древесные города беловолосых альвов.