Темный демон

–Твое воображение бежит впереди тебя, – он покачал головой. Его сдержанная интригующая улыбка захватила ее внимание, и все мысли вылетели из головы. – Что ты хочешь сделать?

– Я хочу вытащить эту нечисть наружу, но понятия не имею как. И мне необходимо проникнуть в пещеру и избавиться от этой тяги, – она ухватилась за его рубашку. – Я знаю, что ты прикидываешь перенести меня отсюда, но я ведь все равно вернусь обратно, только уже без тебя. Не делай этого, Викирнофф, пожалуйста.

Он увидел отчаяние в ее глазах.

– Я знаю, что ты это сделаешь, Наталья, и буду с тобой до конца. Если Фредди или Король Троллей попробуют высунуться, я не подпущу их к тебе. И так будет, пока ты не закончишь.

Наталья затаила дыхание, наклонилась и мимолетно коснулась его губ.

– Поднимись на валун, пока эта нечисть не съела тебя.

– Один из нас должен оставаться на земле как приманка. Я знаю, что эта мерзость здесь, где-то под валуном.

– Тогда удачи тебе.

– Думаю, что могу сказать то же самое, – он мягко рассмеялся. Викирнофф изучал нишу, шагая взад и вперед вокруг валуна. Наталья права, нечто передвигалось под землей и следовало за каждым его шагом. Земля слабо поднималась, когда что-то огромное извивалось на глубине нескольких дюймов под поверхностью, параллельно каждому его шагу, и всякий раз, когда он останавливался, существо направлялось к валуну, где сидела Наталья, и оставалось там, выжидая. Легкий туман сгущался вокруг них, приходя с потоком холодного воздуха и, покрывая одеялом небольшой пик, продолжал быстрое движение вниз. Едва различимый шепот, сопровождающий туман, набирал силу и уже разбился на несколько стонущих голосов, которые словно приветствовали нечто мрачное, что пряталось в самом сердце тумана.

– Хорошо, если это уйдет за туманом, – произнесла Наталья. – А то я отсюда слезть не смогу, пока волосатый «ледоруб» с загребущими клешнями ошивается здесь, – она осматривала землю вокруг валуна. – Где-то рядом должен быть вход. Почему иначе он так хорошо защищен, если мы не в правильном месте?

– Вход здесь, – согласился Викирнофф, продолжая следить за движением земли. Небольшие растения вылезали, словно черви, когда нечто под землей задевало их слабенькие корни. – Видишь горы по правой стороне? Они тебе не беспокоят? Не кажутся странными?

Наталья почти свалилась с валуна, сильно наклонившись в указанную сторону. Викирнофф подхватил ее, обняв за талию одной рукой.

– Они расположены в определенном порядке, но …, – ее голос был приглушен.

– Но не совсем правильно, – закончил он за нее.

– Стереги это существо, – она указала на движение под землей. – Думаю, в эти горы можно попасть различными путями…, – она сползла вниз по камню, балансируя, и начала искать место, куда можно было перескочить, не касаясь земли. Она нахмурилась – ни единой идеи в голове, потом качнула головой и просто прыгнула на соседний валун. – Здесь вход, Викирнофф.

Викирнофф оказался рядом, прикрывая своим телом, если будет необходимо. Он перевел обеспокоенный взгляд на перемешанный, уплотненный туман.

– Я сделала это! – Наталья опустилась на последний валун с явным облегчением.

Земля недалеко от ее руки вздыбилась и взорвалась, словно маленький гейзер. Вонючее угреобразное существо с острыми зубами взвилось к ее пальцам, издавая пронзительный крик. Викирнофф ухватил змею за заднюю часть шеи, оттаскивая от Натальи. Зубы часто щелкали, тело выкручивалось из рук мужчины, стремясь схватить девушку.

– Берегись! – предупредил Карпатец именно в тот момент, когда земля вокруг Натальи взорвалась в нескольких местах. Змеиные головы летели к ней с разных сторон. – Прыгай!

Он отбросил змею от себя и вскинул руки вверх. Молния, сияющее лезвие горящее красными язычками, сверкнула через клубящийся туман. Наталью не заботило то, что в его тоне прозвучало принуждение и приказ. Она кувыркнулась на соседний валун и обернулась, изумленно глядя на корчащиеся создания.

– Я ненавижу змей. Действительно ненавижу их.

Молнии шипели, сверкали. Огромный огненный хлыст ударил по земле, немного подпалив ее. Мгновенно вспыхнув, отвратительные существа превратились в пепел, а их обгорелые острые зубы все еще шевелились, словно живые. Затем рассыпались и они.

Наталья закрыла рот рукой, заглушая крик ужаса.

– Это было ужасно. Отвратительно. Никогда более такое не окажется рядом со мной!

Сейчас она была как никогда серьезна, понял Викирнофф, снимая ее на руках с валуна.

– Тебя трясет, – проговорил он, прижимая крепче к своему телу. – Ты так боялась?

– Я ненавижу змей, – прошептала Наталь, уткнувшись ему в грудь, желая, чтобы ее колени не подгибались. – Я всегда очень их боюсь.

– Ты убиваешь вампиров и уничтожаешь теневых воинов. Ты никогда не дрогнешь, представ перед своим соперником, – он поднял ее подбородок и нагнулся к ней. – Ты всегда будешь удивлять меня.