Темный день

На пороге появился Дадалион, нагруженный охапкой пергаментов, следом за ним шла русоволосая кудрявая девушка. Она была невысокой и еле-еле доставала Дадалиону до плеча и казалась хрупкой, однако упрямый подбородок и решительные голубые глаза наводили на мысль о твердом характере. – Заходи, заходи! Мы все тебе рады!

– Конечно! – радушно прогудел Фендуляр. – Как там погодишка? Завтра Ярмарка, жаль, если дождь начнется.

Появился Тохта. Он вспрыгнул на стул и потянул носом.

– Булочками пахнет. Что у тебя в корзинке? Булочки?

Девушка поставила корзину на стол и сняла салфетку.

– Булочки. Еще теплые, утром пекла.

Тохта почесал лапой за ухом.

– Все носишь Дадалиону булочки да пирожки, и хоть бы раз захватила для меня крысу, – укоризненно сказал он. – Молодую, сочную, аппетитную крысу. Знаешь ведь, что кобольды не едят булки.

Он посмотрел, как Тайя выкладывает булочки на блюдо, и поморщился.

– Что за еда…

– Не слушай его, – сказал Дадалион. – Сама знаешь, кобольды всегда найдут повод поворчать. Дарин, угощайся.

Тот пробурчал что-то себе под нос и девушка сердито хмыкнула.

Дадалион прошел в крохотную комнатку, служившую ему кухней, и принялся рыться в щкафчиках.

– А ты куда собралась? – крикнул он с кухни.

– Мы с Сайеном пойдем на Привратную площадь, посмотреть, как собирают шатры к завтрашнему дню.

– Что ж, пойди, – Дадалион появился на пороге с медным кофейником в руках. – Сайен – хороший парень, сын мастера по выделке пергамента, это что-нибудь да значит. Поженитесь, а со временем он унаследует лавку своего отца, войдет в Гильдию, станет мастером. Славно заживете!

Дарин, с преувеличенным вниманием рассматривающий пергамент, ухмыльнулся и Тайя вспыхнула.

– Что смешного?!

– А что? – удивленно переспросил парень. – Я молчу. Фендуляр, скажи, я же молчу?!

Призрак посмотрел на девушку и развел руками.

– Молчит.

– Вот так-то. Молчу и думаю, кого бы изобразить на гербе гнома. И ни слова, заметь, не говорю о твоем женихе. Наоборот, радуюсь. Сын мастера по выделке пергамента, это, наверное, очень круто. И человек достойный. Мы все рады за тебя. Еще бы, такая партия! Не упусти.

Тайя закусила губу, сверкая глазами.

– На гербе… – задумчиво протянул Дадалион, не обращая внимания на разговор. – Грифона?

– Третий грифон за месяц? Это перебор. Я же говорю, у нас кризис идей! Может, единорога? – Дарин с надеждой посмотрел на призрака. – Фендуляр, как тебе?

– Только не это – отверг призрак. – Ни один гномишко не согласится иметь на гербе единорога.

– Точно. Да и феи… – Дадалион сдвинул брови, размышляя.

– Феи, – Дарин понимающе кивнул. – Совсем у меня из головы вылетело, что единорог – существо фей. Ладно, отменяется. Тогда думаем дальше. Давайте, давайте, шевелите мозгами! Тохта, тебя это тоже касается…

Он снова придвинул лист пергамента и принялся изучать набросок генеалогического древа для гнома.

– Смешно сказать, – рассеянно проговорил он, потянувшись за пером. – До того, как я попал сюда…

– Слушайте все, – насмешливым голосом объявила Тайя. – Сейчас нам снова будут рассказывать сказки про другой мир!

Дарин макнул перо в чернильницу и стал аккуратно вписывая в кружочки имена «предков» гнома.

– Я б на твоем месте поторопился к жениху, – многозначительно сказал он. – Имей в виду, будущие торговцы пергаментом на дороге не валяются.

– А я бы на твоем месте…

– Ладно, перестаньте, – примирительно сказал Дадалион, выбирая булочку. – Вечно у вас ругань.

Тайя притихла, сердито поглядывая в сторону Дарина, а он снова обмакнул перо и продолжил, как ни в чем ни бывало:

– До того, как я попал сюда, я совершенно иначе думал о феях, – он обвел кружок красными чернилами. – У нас-то там нет фей, нет магии и никаких волшебных существ… только в сказках.

– Что за мир?! – Фендуляр осуждающе покачал головой. – Как вы там живете? Небось, ни деревни спалить, ни…

– Нормальный мир, зря ты так, – Дарин улыбнулся своим мыслям. – Так вот, я думал, что феи – это добрые волшебницы, с прозрачными крылышками, в руках у них – волшебная палочка, они творят чудеса. Ну, там – фея-крестная, которая превращает тыкву в карету и все такое. По крайней мере, именно такими их в книжках рисовали. Ну, и в кино, опять же.

Дадалион не донес булочку до рта.

– Феи? Творят добро и чудеса? – недоверчиво переспросил он. – Кто тебе такую глупость сказал? Люди к Тисовой роще, где феи живут, и близко подойти боятся!

– Не надоело еще вам его слушать? – с досадой воскликнула Тайя.

– Не слушай, – хладнокровно ответил Дарин, забыв про железную выдержку и стальные нервы, которые бывают у настоящих мужчин. – А твой жених-то, между прочим, считает, что земля – плоская, вот так-то! Он недавно нас своим присутствием почтил и поделился со мной ценными географическими сведениями.

Девушка обогнула стол и встала напротив Дарина, уперев руки в бока.

– А какая она, по-твоему?! – сверкая глазами, осведомилась она.

– Вообще-то, круглая, – небрежно ответил Дарин. – Но, похоже, помощники торговцев пергамента об этом не догадываются.

Дадалион, Фендуляр и кобольд озадаченно переглянулись.