Темный день

– Ладно уж, – не глядя на Тохту, сказал он. – Засунь эту дря… свою еду в полиэтиленовый пакет, потом заверни в бумагу и скотчем заклей. Потом еще один пакет. Тогда можешь и в холодильник. Только на нижнюю полку клади, где овощи.

Тохта недовольно покосился на него.

– Обойдусь, – хмуро буркнул он.

Дарин помолчал.

– Обиделся?

– Нет. Домой хочу, – отозвался кобольд. – Домой, в Лутаку.

– В Лутаку, – задумчиво повторил Дарин. Он смотрел прямо перед собой, но видел не соседнюю пятиэтажку, не двор, где на лавочках сидели молодые мамаши с колясками, а узкие улочки, залитые горячим солнцем, дома из серого песчаника, увитые плющом, бухту и яркие пестрые паруса. – Да… узнать бы, как там Дадалион… беспокоюсь я за него.

– И Фендуляр, – добавил Тохта.

– И Фендуляр. А Басиянда куда делся, интересно?

Кобольд оскалил зубы.

– Уж этот нигде не пропадает!

– Наверное, вернулся к Меркателю…

Дарин улыбнулся своим мыслям.

– Эх, в Морское Управление бы сейчас сходить, с Барклюней поболтать, капитана Солоку найти… с Попуцием повидаться, опять же…

Он вытащил из-под футболки амулет на длинной цепочке. В прозрачном горном хрустале медленно закружились золотые пылинки.

По шкуре кобольда продрал мороз.

– Убери его, – коротко велел Тохта.

– Почему?

– Это амулет драконов.

– Боишься? Даже здесь?

Кобольд потер лапкой мордочку.

– Все кобольды боятся драконов, – рассудительно промолвил он. – Всегда и везде. Не только кобольды, конечно…. Их все боятся. И драконы чувствуют это.

– Как?

Тохта вздохнул: разговор становился ужасно неприятным.

– Они имеют те же чувства, как и все остальные существа, люди, например: зрение, слух, обоняние… и так далее. Конечно, и слух и зрение у драконов совершенно особенные – они слышат, как с дерева лист падает! Из-под облаков видят, как букашка ползет! Но есть и еще кое-что…

Кобольд помялся:

– Они умеют мысли и чувства другого существа читать. Только взглянет на тебя – и все твои мысли…

– А чувства?

– То же самое, – мрачно ответил Тохта. – Страх, гнев или радость – мигом обнаружат, даже если ты и виду не подаешь. А еще они умеют навевать страх, они же чародеи. Потому с ними и сражаться почти никто не может. Какое уж тут сражение, когда лапы от ужаса подгибаются… все! – решительно сказал он. – Не буду больше об этом говорить!

Дарин хмыкнул.

– Тохта, откуда тут драконы? В нашем мире магические существа появиться не могут. В каком-то смысле, этот мир – лучшее место, где можно хранить такие вот амулеты. Уж тут до них никто не доберется.

– Вот и спрячь подальше, – проворчал Тохта. – А я, как только на него взгляну, так вспоминаю все, что мне известно о Риохе. Шерсть дыбом!

– Это тот дракон? Карающий меч Фиренца? Человек, в зеленом плаще с золотой пряжкой?

– Он самый, – кобольд нервно дернул хвостом. – Который появляется только для того, чтобы убить кого-нибудь.

Дарин задумчиво рассматривал амулет.

– Убить? Он скажет что-нибудь, типа: «Умри, несчастный»?!

Тохта потер лапой мордочку.

– Вряд ли. Он не снисходит до разговоров, просто делает свое дело и исчезает, – кобольд покосился на амулет. – Зачем ты его носишь?

– Как память, – просто сказал парень, убирая амулет под футболку.

– Прекрасно, – кисло сказал кобольд. – Но, по крайней мере, мне его показывать совсем необязательно.

Они помолчали.

– Удивительное дело, – медленно проговорил Дарин. – Меня тут не было год. Ну, что такое год? Многое ли за это время изменится? Но… – он вздохнул. – Все вокруг кажется каким-то… каким-то странным. Как будто чужим. Но ведь не мог мой мир измениться за такой короткий срок?

Кобольд подумал.

– Это не мир изменился, – проговорил он, снова растянувшись на полу. – Это ты изменился.

Тохта посморел сквозь балконную решетку.

– А время-то у нас Лутаке совсем иначе идет, – заметил он. – Тут – месяц, а там, небось, пара дней всего и прошла…

Они некоторое время сидели молча, потом Дарин решительно тряхнул головой и поднялся.

– Ладно, чего сидеть… пойду в редакцию, объявление отнесу. А ты?

– В норе сидеть буду, – ответил кобольд, прыжком перебираясь в кресло.

В комнате зазвонил телефон.

– Опять, – обреченно сказал Дарин. – Опять кто-то номером ошибся! Неудачный у меня телефонный номер, блин! Всего на одну цифру от справочной вокзала отличается, вот народ и трезвонит круглый день, вместо того, чтоб повнимательней приглядеться…

Он снял трубку.