Темный долг

— В многоквартирном доме на Мичиган, недалеко от Грант-Парка. Мы не уверены, в какой квартире — дальше фойе мы за ним не пошли. Мы просматриваем данные по недвижимости, чтобы узнать владельца, и следим за ним в режиме 24/7.

— А что насчет его предыстории?

Люк наклонился вперед, нажал на сенсорный экран, встроенный в столешницу, и изображение перешло на большой настенный экран позади нас — электронная таблица, размеченная черными и зелеными ячейками.

— Круто, — сказала я. — Это что?

На этот раз Люк нажал на кнопку на конференц-телефоне.

— Йоу, — произнес знакомый голос спустя мгновение.

Люк улыбнулся.

— Джефф, Мерит понравилась твоя электронная таблица.

Джефф Кристофер был белым тигром-оборотнем в теле долговязого компьютерного гения и, как и Катчер, одним из сотрудников моего дедушки.

— На мои электронные таблицы ведутся все девчонки. Привет, Мерит.

— Привет, Джефф. — Я с весельем поглядела на Люка. — Ты теперь отдаешь приказы Команде Омбудсмена?

— Прошу их помощи в наши нынешние времена острой нужды, — поправил Люк, молитвенно сложив руки.

— Ведешь себя как большой босс, — поправила Линдси с ухмылкой, откатываясь назад к своему компьютеру под лукавый взгляд Люка.

Мне пришло в голову, что за последний год мы стали странной и замечательной командой. Команда Омбудсмена, Дом Кадогана, колдуны, иногда при участии других сверхъестественных. Большинство из них по-дружески, все они с уникальными силами, которые вносили вклад в довольно странное, но замечательное единство.

— Я сегодня ограничена по времени, — сказала я членам команды, — так что расскажи мне о том, что это такое.

— Итак, — начал Джефф, и я практически услышала улыбку в его голосе, — мы начали процесс сверки фактов. Ввиду важности, мы решили быть в этом систематичными, поэтому создали этот график времени.

— Зеленые данные подтверждены, — сказал Люк. — Черные нужно проверить. Красные, если бы таковые были, были бы ложью. Пока все верно.

Я кивнула и указала на зеленые данные.

— Что вы уже подтвердили?

Люк указал на начало графика времени.

— Мы начали со смерти Персефоны, не совсем смерти Бальтазара и пленения «Memento Mori». В Спиталфилдс определенно была активность секты. В нашем конкретном случае, мужчины, которые хотели бессмертия и, как ни странно, плевать хотели на то, кого они убивали, чтобы его получить.

Люк переключил изображение на экране на небольшой золотой круг. По центру черепа было выгравировано «MEMENTO MORI».

— Это перстень, — сказал он, поворачивая изображение так, чтобы было видно кольцо. — Такое было у каждого члена.

— Есть что-нибудь конкретное о Бальтазаре, являющемся одним из их пленников?

— Ничего, до чего бы нам на данный момент удалось докопаться, — ответил Джефф. — Но Библиотекарь считает, что нашел какие-то исследовательские данные на группу. Они принадлежат частному коллекционеру, но в Лондоне есть библиотека, у которой имеются микрофиши[26] страниц. Некоторые из них доступны онлайн.

Библиотекарем метко прозвали специалиста Кадогана по исследованиям и книгам. Он работал в уникальной двухэтажной библиотеке Дома. Я невероятно завидовала его работе. Хотя в надерании задниц определенно были свои плюсы.

— Библиотекарь просмотрел некоторые их них, — сказал Джефф, — и мы работаем над получением копий всего архива. Он нашел некоторые общие упоминания о вампирах, но никаких имен.

Я взглянула на Люка.

— Я удивлена, что ГС не ухватился за это — секта, пытающая вампиров.

— Я сомневаюсь, что это попало на их радары, — сказал Люк. — Это была не широкомасштабная деятельность, а секта в очень бедном районе.

— Дальше мы проверили аббатство Уолфорд, — продолжил Джефф. — К сожалению, здание было разрушено во время Второй Мировой Войны, а все монахи уже умерли, поэтому мы все еще ищем записи. Это все, что нам удалось узнать на сегодня.

— И мы разрешаем тебе к этому вернуться, — сказал Люк, и мы попрощались с Джеффом.

Я снова посмотрела на таблицу, внимательно просматривая данные.

— Все это может совпасть, — сказала я. — Он знал, что мы будем проверять.

— Я бы удивился, если бы это было не так, — ответил Люк. — Он подготовился.

Я оглянулась на Люка.

— А для чего, собственно? Это не визит вежливости.

— Да, — согласился Люк. — У него есть план. И судя по его небольшой вчерашней демонстрации, ты, кажется, его часть.

— О, здорово, — произнесла я, вяло улыбнувшись.

— Он использует тебя, если сможет. Черт, по-моему он использует любого из нас, если сочтет, что это причинит Этану боль.

— Думаешь, для этого он здесь? Чтобы причинять боль?

— Зачем же еще? Он не мог думать, что получит теплый прием от Этана. Этан предполагает месть и власть, и я думаю, что он, скорее всего, прав.

— Какая неприятность, — произнесла я, вздохнув. — Этан очень не хочет оставлять сегодня Дом, но мой отец помог нам. И Этан не собирается отказываться от возможности побеседовать с Ридом.

Люк ухмыльнулся.