Темный долг

— Неа. Он подкованный. И мы не останемся одни. Мы с Блонди, — она же Линдси, — достаточно натренированы в надерании сверхъестественных задниц. И у нас есть колдуны. У вас будет Броуди. Ты должна взять свою катану, хотя, скорее всего, ты не сможешь пронести ее на бал.

Мои глаза расширились.

— Прости… ты сказал «бал»?

— Ага. Вечеринка Рида. Это бал. Настоящее торжество. — Он поглядел на меня, от веселья уголки его глаз изогнулись. — Ты этого не знала?

— Нет, — безжизненно ответила я. — Никто мне об этом не говорил. — Вероятно, специально.

Как ребенок богатых родителей, я видела пафосные вечеринки через перила лестницы и приоткрытые двери. Я выросла в девушку в джинсах и «Пумах», превратилась в девушку в сапогах и коже, и оба этих варианта предпочитала кринолину и утягивающему белью.

Я подняла глаза к потолку, думая о чехле с одеждой в кабинете Этана, и задалась вопросом, какой кошмар он несет.

— Если это хоть как-то утешит, — сказала Линдси, — там будут все крутые ребята. Шварцы. Линденхёрсты. Майкл Марлоу и Тодд Вэнгард. Они довольно симпатичные. Миллиардеры, сколотившие состояние в сфере технологий или чего-то такого, высокие, темненькие, оба привлекательные, и сильно влюбленные.

— Я так понимаю, ты опять читаешь светскую хронику, — произнес Люк.

— Она разбавляет плохие новости, — ответила она, и я не смогла с этим поспорить.

— Объясните мне, почему люди тратят деньги на украшение своих домов и себя ради благотворительных балов. Почему бы им просто не отдать эти деньги на благотворительность?

— Это вопрос на все времена, Страж. А пока что убедись, что в твоем роскошном бальном платье есть место для телефона. Или возьми одну из тех маленьких сумочек, которую вы, дамочки, носите. — Он пальцами обвел форму прямоугольника.

— Клатч?

— Да, правильно.

Линдси хихикнула.

— Просто зовите меня мистер де ла Рента[27].

Я смиренно выдохнула, поднялась и бросила злобный взгляд на Люка.

— Бал? Чем черт не шутит.

— Вкупе с темой.

Я почувствовала, как моя губа скривилась.

— Какой?

Люк осклабился.

— А это, Страж, тайна, которую тебе придется разгадывать самостоятельно.

***

Я оставила их с их работой и уже дошла до лестницы подвала, когда начал звонить мой телефон. Это был Джонах, позвонить которому у меня все никак не было времени. Я была рада, что он додумался сделать это.

— Привет, — сказала я. — Прости, что не давала о себе знать.

— Так давно усопший Мастер Этана жив.

— И тебе привет, — произнесла я, немного разозлившись из-за его тона, который был колким, но не в хорошем смысле. — И да, похоже, что так. Ты его видел?

— Только по телевизору. Думаешь, он придет сюда? Что он задумал?

Я рассказала ему общие сведения и нашу оценку.

— Я понимаю, что ты, по всей видимости, занят с ААМ, но тебе лучше быть с ним на чеку. Он опасен.

— Это я понял. Это становится еще более важным, чем наблюдение за Этаном.

Я остановилась на лестнице.

— Погоди. Что?

— Я собирался сегодня поговорить с тобой. Мы хотим, чтобы ты установила камеру, со звуком, в кабинете Этана.

Джонаху повезло, что он не видел моего лица.

— Что, прости?

— Роль Этана в ААМ. Он в позиции власти, и наша работа — контролировать людей на этих местах. Это именно то, на что ты подписалась.

На самом деле, я вступила в КГ, когда Этан погиб. Но дело было не в этом.

— Я не стану помогать вам шпионить за ним.

— Бальтазар жив, Мерит, и, очевидно, достаточно силен, чтобы призвать Этана. Он опасен.

— С этим я согласна. Но Этан не позволит Бальтазару контролировать себя.

— Ты думаешь, что у него будет выбор.

— Бальтазар не настолько силен. — Я надеялась. — Кроме того, в Доме полно людей, которые остановят Этана, если мы заподозрим, что он становится чьим-то прислужником, включая меня. Ты несомненно знаешь, что я не позволю ему стать диктатором.

— У тебя есть обязательство.

— Как и у тебя. У Скотта в кабинете есть камера?

— Нет.

— А собираешься устанавливать?

— Нет, но это к делу не относится.

— Как это не относится к делу? — Ко мне пришло осознание, когда он не ответил. Мой гнев возрос, поднялся, как горячее облако, и я понизила голос, чтобы не орать на него на лестнице.

— Вы ведь не можете на самом деле думать, что я игнорирую становление Этана диктатором, потому что сплю с ним. Я думала, КГ оставила это в прошлом. — Другой член КГ, Гораций, раньше уже поднимал этот вопрос, и я думала, что мы решили его.

— Тогда в центре внимания не было Бальтазара.

— Это в любом случае оскорбительно.

— Это не подразумевалось как оскорбление. Это предназначено для защиты.

— Против чего? Моей неспособности к логике из-за гормонов?

— Ты принимаешь это слишком близко к сердцу. — Его голос снова звучал усталым, как у родителя, говорящего с капризным ребенком.

Я решила выдать ему кредит доверия.

— Слушай, я не знаю, что происходит в Доме Грей. Может, ты сбит с толку; может, ты беспокоишься о Скотте и ААМ. Я не знаю. Но ты ведь хорошо его знаешь, и, конечно же, ты хорошо знаешь меня. — А если это не так, это не было лестно ни одному из нас.

— Значит, ты этого делать не будешь.