«Человек, человек! Ближе, человек! Ближе! Подойди, человек! Мы расскажем… Мы научим… Мы поможем… Помоги нам, человек — и мы щедро отплатим тебе! Дадим силу, равной которой нет в этом мире! Дадим удачу! Дадим богатство! Что ты хочешь взамен, человек? Королевство? Лучших красавиц? Богатство? Бессмертие? Или, может быть, ты хочешь отомстить своим врагам? Мы поможем, человек! Откройся нам… Пусти нас, человек!».
Отдернув руку, я отскочил в сторону, ошарашенно глядя на бревна. Что за дерьмо? Это…
«Это чревоточина», — раздался в голове знакомый голос. «Месть, где грань между реальностями истончилась. Ты слышишь зов Тьмы. Тьма коварна. Твари из Бездны нашли чревоточину, и хотели превратить ее в полноценный проход. Ты помешал. Теперь чревоточину нужно закрыть».
Эй-Рих. Стало быть, его модуль уже настроился. Интересно, а связь двусторонняя?
«Как они хотели сделать проход?», — отчетливо артикулируя в своей голове, обратился я к Предтече, как обращался к Дэймону.
«Чревоточины открываются там, где произошло что-то страшное. Боль, страх, страдания — все это истончает грань между реальностями. А если провести на этом месте кровавый ритуал — откроется проход. Эта рогатая тварь, которую тебе удалось убить, почти добился успеха. Посмотри, бревна пропитаны кровью. Здесь принесли в жертву много людей, а мучительная смерть Одаренной Владеющей стала бы последней каплей. Ты успел вовремя».
Вот дерьмо! То есть, получается, и атака на замок, и разорение деревень было отвлекающим маневром? Настоящая цель — открытие прохода? Прохода для… Меня на секунду бросило в жар. Для твой твари, что я ощутил там, в Изнанке? Бр-р-р… Кажется, я и правда успел вовремя.
«Чревтоточину нужно закрыть», — повторил Эй-Рих.
«Как это сделать?», — я был готов действовать. После увиденного на той стороне, я был твердо уверен, что пускать в этот мир тварь из-за Грани — значит, обречь его на уничтожение. И, чтобы не допустить этого, я был готов на многое.
«Тьма не любит чистую энергию», — отозвался Предтеча. «Ты должен нащупать чревоточину и… В общем, ты поймешь, как действовать».
«Угу. Понял»… Я окинул алтарь взглядом, и, недолго думая, ударил гравиволну, разметав бревна по площади. Остальные удивленно посмотрели на меня, но мне сейчас было не до них. Я шагнул вперед, и почувствовал, как зов Тьмы стал громче.
«Да, человек! Да! Ближе! Откройся нам, человек!».
Да, конечно. Сейчас как откроюсь… Активировав «Сканирование», я быстренько пробежался по нескольким уровням восприятия, и вздрогнул, когда увидел чревоточину. По земле будто пробежала трещина, тонкая, с волос… И эта трещина сочилась Тьмой.
Шагнув вперед, я услышал, как голоса Бездны возликовали, усмехнулся, поднял руку… И ударил по трещине чистой энергией, пытаясь «заварить» трещину, как сварщик прихватывает разошедшийся шов… И внезапно получил ментальный удар такой мощности, что аж покачнулся. Чего? Это дерьмо еще сопротивляется?
Сжав зубы, я щедро зачерпнул эфир из Источника, и ударил снова.
В этот раз я чуть не уселся на задницу, а по губе побежала тонкая струйка крови из носа. Ах ты дерьмо!
— Дэймон, что там? — забеспокоилась Корал.
— Иди сюда! — тоном, не терпящим возражений, позвал я. Девушка непонимающе хлопнула глазами, но подчинилась.
— Джулиан, ты тоже!
Аквис кивнул и подошел ко мне.
— Положите руки мне на плечи, быстро! — скомандовал я. Владеющие переглянулись, но послушались.
— Здесь чревоточина. Дыра в реальности, которая ведет за Грань. Ее нужно закрыть, — коротко ввел их в курс дела я. — Мне не хватает мощности Источника. Хочу использовать ваши.
— Что?
— Все вопросы — потом! — рыкнул я. — Держите меня за плечи, и не отпускайте, что бы ни происходило!
Прикрыв глаза, я попытался нащупать Источники Корал и Джулиана при помощи сканирования. Получилось. Так. Теперь нужно сделать все правильно…
Когда Джулиан рассказал мне о возможности отбирать чужую энергию, я запомнил это, отложив на нужную полочку в памяти. Ту, что промаркирована «важное». Тогда мне было не до размышлений на эту тему, но сейчас…
Джулиан сказал, что это запретная магия. Что ж. Кажется, сейчас я собираюсь нарушить запрет. И хочу посмотреть на того, кто попытается меня осудить.
К этому моменту я успел понять, что все жестко очерченные способности — не более, чем костыли. Ярлыки для запуска алгоритмов. Ткнул — получил нужный результат. Но все это для низкоранговых Владеющих. Настоящие мастера используют Дар совсем иначе, создавая те конструкты, которые им нужны. Так, как я создал «Скольжение», например. Пишешь чистый код, пакуешь его в программу, и создаешь ярлык для быстрого доступа, чтобы пользоваться программой мог любой ламер — если приводить аналогии из программирования. И, кажется, у меня уже начало получаться «писать код». Посмотрим, как справлюсь сейчас…
Нащупав Источники Джулиана и Корал, я представил, как энергия из них направляется в мой собственный. Сначала — тонкой струйкой, для пробы. Таааак… Уф, а концентрироваться-то сложно… Есть!